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陆乾睁开眼睛，望着头顶的星空。他的心中，有什么东西正在成形。

……

乘黄部落的两年，是陆乾从未有过的平静日子。

没有追杀，没有战斗，没有日夜颠倒的逃亡。每天清晨在鸟鸣中醒来，傍晚在篝火旁坐下。

他住在那间曾经养伤的石屋里，涂婆每天变着花样给他做饭，涂小满隔三差五跑来问东问西。日子像山谷中的溪水，缓慢而安稳地流淌。

但他的修炼从未停止。

每天清晨，他盘膝坐在古树下，运转玄元太一法诀。三颗金丹在丹田中缓缓旋转，法力在经脉中流淌，那层元婴的屏障就在面前，薄得像一张纸，但他始终没有去戳。不是戳不破，而是不想戳。他总觉得，突破元婴不该是靠苦修硬冲上去的，而应该是水到渠成的事。他的身体在告诉他——快了，但还没到。

午时过后，他会去练功场演练功法。乘黄们远远地看着，不敢靠近。陆乾的剑法越来越快，快到他们根本看不清；他的拳法越来越重，每一拳都震得地面颤抖。他把乘黄经、神魔九变、大力神魔拳、黑风诀、龙门拳、玄元太一法诀——所有他学过的功法——打碎了，揉烂了，再重新组合。不是简单地拼凑，而是从骨子里融合。

那些功法像不同颜色的丝线，他一根一根地抽出来，再一根一根地织成新的布。这块布还粗糙，还简陋，但它是他的。

他把这套尚未成形的功法叫做“乾元诀”。以他的本命至宝为名，以他的道为路。

傍晚时分，他会坐在古树下，看着夕阳把山谷染成金黄色。涂小满会跑来坐在他旁边，抱着膝盖，问他外面的世界。陆乾偶尔回答几句，大多时候只是听涂小满说。这孩子话多，能从早上吃的烤红薯一直说到晚上天上的星星。

两年里，乘黄部落的变化很大。

涂山突破了元婴。

他卡在金丹后期不知多少年，缺的就是功法和资源。陆乾带回来的乘黄经和乘黄珠，加上从敖洪那里缴获的丹药，让他一举冲破了那层屏障。凝结元婴那天，整个山谷都在颤抖，金色的光芒从涂山体内涌出，照亮了半边天空。

乘黄们跪了一地，涂婆哭得说不出话。涂山站在古树下，握着那柄陆乾为他炼制的长刀，眼眶也红了。

但他没有哭。

他是族长，不能在族人面前哭。

涂小满也筑基了。

他是乘黄部落最年轻的筑基修士，十二岁。涂山高兴得喝了整整一坛酒，醉倒在古树下，抱着乘黄珠说了一夜的胡话。

涂小满自己倒没什么感觉，第二天照常跑来问陆乾外面的世界。

其他乘黄们的修为也各有精进。有了乘黄经和乘黄珠，他们终于有了完整的修炼体系。虽然还弱小，但希望已经有了。

陆灵儿的变化最大。她在落魂渊吞噬了大量煞魂，修为已经稳固在元婴后期巅峰。

但她不急着突破化神，而是每天在练功场上练习驭魂决。银白色的光芒从她眼中射出，覆盖范围越来越大，从二十丈到三十丈，从三十丈到四十丈。她试过一次，将整个练功场上的木桩全部定住，然后一口吞掉了一片雾气。涂山看得目瞪口呆。

但陆乾的修为始终没有增长。他还是金丹大圆满，那层元婴的屏障还是薄得像一张纸，他就是戳不破。

“哥，你是不是在等什么？”陆灵儿有一天问他。

“嗯。”

“等什么？”

“等一个契机。”

陆灵儿没有再问。她盘膝坐在他旁边，闭上眼睛，开始修炼。碧绿色的光芒从她体内涌出，照在陆乾的脸上，温暖而明亮。

陆乾没有告诉她，他在等什么。他在等自己的路。

乘黄经的总纲说——“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”陆乾反复咀嚼这句话，总觉得它指向某种他还没有完全理解的东西。正气，浩然，沛乎塞苍冥。那不是法力，不是神魂，而是某种更根本的东西。他隐约觉得，突破元婴的关键不在法力，不在肉身，而在那里。

但他找不到它。

这一夜，陆乾坐在古树下，望着头顶的星空。山谷中的篝火已经熄灭了，乘黄们都睡了。只有陆灵儿还靠在他肩上，呼吸平稳，睡得很沉。涂山从石屋中走出来，走到他旁边坐下，手里提着两碗酒。

“睡不着？”涂山递给他一碗。

陆乾接过，喝了一口。“在想事情。”

“想什么？”

“想走。”

涂山的手顿了一下。“去哪里？”

“不知道。也许回人族聚居的地方，也许去别的地方。我需要找突破元婴的契机。”

涂山沉默了很久。他喝了一口酒，看着天上的星星。“你在这里待了两年，我都没问过你，你从哪里来？”

陆乾沉默了片刻。“从一个被妖族屠过的村子。我是那里唯一活下来的人。”

涂山的手微微一颤。“然后呢？”

“然后我遇到了机缘，开始修炼。一路走到今天。”

“你一个人？”

“不是一个人。”陆乾看了一眼肩上沉睡的陆灵儿，“还有她。”

涂山没有再问。他举起酒碗，和陆乾碰了一下。“什么时候走？”

“明天。”

涂山的手顿了一下，然后点了点头。“我送你。”

第二天清晨，陆乾收拾好了行装。其实也没什么可收拾的——几件换洗的衣衫，一些丹药和灵石，还有那块涂小满送给他的河卵石。他把石头握在手心，温热的感觉透过皮肤传来。

涂小满站在人群中，眼眶红红的，但没有哭。他长大了，两年前那个爱哭鼻子的小孩，现在已经是个十二岁的少年了。他走到陆乾面前，仰着头看他。

“恩公，你还会回来吗？”

陆乾蹲下身，和他平视。“会的。”

涂小满用力点了点头，从怀里掏出一块烤红薯，塞给陆乾。“给你吃。路上别饿着。”

陆乾接过红薯，咬了一口。红薯很甜。

涂山走到他面前，手里握着那柄长刀。他把刀举到胸前，朝陆乾行了一个古老的礼。

“陆乾，乘黄部落永远是你的家。”

陆乾点了点头，转身朝谷口走去。陆灵儿跟在他身后。走出几步，他忽然停下，回头看了一眼。涂山还站在那里，手里举着刀。涂小满骑在涂石脖子上，朝他挥手。涂婆站在最后面，背对着他，肩膀微微颤抖。

陆乾没有回头。他走进晨光里。

身后，山谷中传来涂山的声音。

“恩公，一路平安！”

陆乾举起手，挥了挥。晨风吹过山谷，带着草木的清香。他走在前面，陆灵儿跟在后面，两人一前一后，走进金色的晨光中。

乘黄部落渐渐远去，消失在身后的雾气里。前方，是一片未知的土地。陆乾摸了摸怀中的河卵石，石头温热。他不知道前方有什么，但他知道，他必须走下去。

元婴的屏障还在那里，薄得像一张纸。他相信，总有一天，他会戳破它。不是靠苦修，不是靠丹药，而是靠他自己。