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蛊雕头领逃回祖地时，天已经快黑了。

它的名字叫骨厉，是蛊雕一族族长骨屠的幼弟。此刻它半边翅膀耷拉着，翼膜上那个焦黑的大洞还在冒着青烟，每扇动一下都钻心地疼。它咬着牙，拼尽全力朝泽更山飞去。

泽更山坐落在迷雾森林的西北角，山势陡峭如削，山体通体漆黑，寸草不生。山腰处有一个巨大的洞穴，洞口常年笼罩着暗红色的雾气，像是从山体深处渗出来的血。这里是蛊雕一族的巢穴，数万年来从未有外人踏足。

骨厉穿过暗红色的雾气，跌跌撞撞地落在洞穴口的平台上。几只守门的蛊雕看见它的模样，吓了一跳。

“二爷，您这是怎么了？”

“滚开。”骨厉一把推开它们，踉跄着走进洞穴。

洞穴深处，一盏盏幽绿色的灯在岩壁上跳动，照亮了一条宽阔的甬道。甬道两侧的岩壁上刻满了浮雕——蛊雕捕食、蛊雕厮杀、蛊雕称王。甬道尽头，是一座巨大的石殿。石殿的穹顶上嵌着一颗人头大的暗红色珠子，散发着血一般的光芒。石殿正中央，摆着一张黑色的石椅，石椅上铺着不知什么妖兽的皮毛。

一个身形比骨厉大一倍的身影坐在石椅上，手里握着一根漆黑的骨杖，闭着眼睛，像是在假寐。它的气息深沉如渊，暗金色的竖瞳即便闭着，也让人不敢直视。元婴后期巅峰，半步化神。

骨厉在石椅前跪下，低下头。“大哥。”

骨屠睁开眼睛，暗金色的竖瞳盯着骨厉翅膀上的伤口，沉默了片刻。“谁伤的你？”

“一个元婴后期的少女，还有一个金丹大圆满的……不知道什么种族。”骨厉咬着牙，“我带了十几个族人去围猎鹿蜀，眼看就要得手了，突然冒出这两个家伙。那少女手段诡异，一掌就把我手下的金丹期打得魂飞魄散，还能定住人的神魂。我一招都没接住，翅膀就被她打穿了。”

骨屠的眼睛微微眯起。“元婴后期？在迷雾森林里，元婴后期的散修不多。鹿蜀部落请来的帮手？”

“不像。那两人是路过，跟鹿蜀不认识。但它们坏了我的好事，还杀了我们七八个族人。”骨厉抬起头，“大哥，不能就这么算了。”

骨屠没有立刻回答。他站起身，从石椅旁拿起那根漆黑的骨杖，拄着走到石殿一侧的墙壁前。墙壁上挂着一幅巨大的地图，用不知名的兽皮拼接而成，标注着迷雾森林的大致地形。他的目光落在鹿吴之山的位置上，沉默了很久。

“鹿蜀部落最近越来越不安分了。”骨屠的声音低沉，像从地底深处传来的震动，“不过，它们撑不了多久了。灵泉的毒，已经渗进了泉眼深处。鹿鸣那个老东西，这些年四处寻找解毒之法，但都没有成功。再过些年，灵泉就会彻底枯竭。到时候，不用我们动手，它们自己就会灭亡。”

骨厉的眼睛亮了一下。“那我们——”

“不急。”骨屠转过身，重新坐回石椅上，“灵泉的毒是几千年前种下的，现在正是发作最厉害的时候。鹿蜀一族喝了几千年的毒水，血脉已经衰败到了极点。它们的族人越来越少，高手越来越少。鹿鸣是唯一一个还在撑着的元婴后期，但它也老了。”

他顿了顿，暗金色的竖瞳中闪过一丝冷光。

“让它们自己慢慢死。我们不需要动手。动手反而会让它们团结起来，拼死一搏。我们要做的，就是等。等它们彻底衰弱，等它们连反抗的力气都没有。”

骨厉有些不甘。“那两个人呢？它们杀了我们七八个族人——”

“那两个人是意外。”骨屠打断他，“但意外也是好事。它们让鹿蜀部落以为有了帮手，也许会放松警惕。等它们放松了，我们才好下手。”

他从怀中取出一块黑色的兽骨，上面刻着细密的符文，递给骨厉。

“把这个送去鹿吴之山附近。这是‘血引符’，能感应鹿蜀部落的气运变化。等它们的气运降到最低点，我们就动手。”

骨厉接过兽骨，小心收好。“大哥，那两个人……”

“先不要动它们。”骨屠闭上眼睛，“让它们替我们看着鹿蜀部落。等鹿蜀灭亡了，再收拾它们不迟。”

骨厉点了点头，退出石殿。骨屠一个人坐在石椅上，暗金色的竖瞳盯着地图上的鹿吴之山，沉默了很久。他将骨杖横在膝上，闭上眼睛，开始调息。洞穴中安静得能听见暗红色珠子发出嗡嗡的声响。

同一时刻，陆乾和陆灵儿跟着鹿岐一行人，走了整整一天，终于抵达了鹿吴之山。

鹿吴之山坐落在迷雾森林的东南角，山势绵延起伏，远看像一头卧着的巨鹿。山上长满了翠绿的树木，山腰处有瀑布垂落，水声轰鸣。山脚下是一片开阔的山谷，谷中建着数百间木屋，错落有致，檐角挂着风铃，风一吹，发出清脆的声响。山谷中央有一棵巨大的古树，树干粗得二十个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，将半个山谷笼罩在阴凉之下。

陆乾和陆灵儿被安排在两间相邻的木屋中。鹿岐让人送来食物和水，又拿来草药给陆灵儿包扎——虽然她根本没受什么伤。

“恩公，你们先休息。明天我带你们去见族长。”鹿岐说完，便退了出去。

陆灵儿坐在木屋前的台阶上，手里拿着一块烤鹿肉，吃得满嘴流油。她一边吃一边打量着四周。

“哥，这个地方比乘黄部落大多了。你看那些木屋，建得多整齐。还有那些风铃，叮叮当当的，听着就舒服。”

陆乾站在她旁边，目光落在那棵古树上。古树的树干上刻满了古老的符文，符文在微风中微微发光。他能感觉到，这棵树是有灵性的，它在守护着这片土地。

“哥，你说那些蛊雕会不会追过来？”陆灵儿问。

“会。但不是现在。”

“那是什么时候？”

“不知道。”陆乾顿了顿，“但不会太久。”

陆灵儿想了想，笑了。“来了也不怕。反正它们打不过我。”

她吃完最后一口肉，拍了拍手，伸了个懒腰。“我去睡了啊。明天还要见那个什么族长呢。”

她转身走进木屋，不一会儿就传来了均匀的呼吸声。

陆乾没有进屋。他坐在台阶上，望着远处的山影。雾气在山间翻涌，将半个山谷笼罩在一片朦胧之中。他的神识探出，感应着四周的气息。鹿蜀部落的气息很弱，弱得不像一个传承了数万年的上古异兽族群。金丹期的寥寥无几，元婴期的更是只有一两道，而且都很虚弱。