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元宝惶惑地抬头，脸上还挂着泪痕。

“卫才人毕竟是主子，她有心要拦，你们这些底下人也难做，本宫明白。”

赵玉儿看着他，目光复杂，“你能见到画屏便察觉不对，又能快速查清楚过来告诉本宫，已是有心了。”

“今日既把话说开了，本宫也给你们一句准话。”赵玉儿说着，站起身，略一抬手，虚指向下首的绣墩。

几人慌忙躬身推让，连道不敢，可见她态度不容置喙，这才谢了恩，只得局促地挨着墩子边缘坐下。

赵玉儿郑重地开口，一字一句，不疾不徐，“只要你们的心，是真真切切系在这颐华宫，系在本宫这里，往后，无论是何种境地，本宫绝不会亏待你们。”

她没说锦绣前程，也没许滔天富贵，只一句“绝不会亏待”，却比任何华丽的许诺都更有分量。

在这宫里，一个得势主子的“不亏待”，往往意味着的，可不止是一份生存的保障，更是乃至家族的一线生机。

“咱们如今，算是坐在一条船上了。”她微微前倾了身子，抚上隆起的腹部，“这船若是稳当，大家自然便都得安稳；可这船若是倾覆了，谁又能独善其身呢？”

“这个道理，你们明白，本宫也明白。所以，往后的日子，咱们更得拧成一股绳，眼睛放亮些，心思摆正些。”

“外头那些风雨，那些算计，都暂且不论。咱们关起门来，得自己先立住了。”

元宝红着眼圈，用力点头，喉头哽咽着说不出话。

梨霜和晴雪也都止了泪，眼神由最初的惶恐，渐渐变为更坚定的清明。

娘娘这话，既是承诺，也是鞭策，是将他们真正视为自己人的依托。

“一会儿出去了，都先去库房，每人各领十两银子。”赵玉儿淡淡地说了句，语气甚至没什么波澜，却让底下站着的几个人心头都是一震。

十两银子。

这不是年节例赏，也不是差事办得好时的额外打赏。

即便做到有头脸的掌事宫女、管事太监，除去份例和各方孝敬，一年到头也未必能攒下这个数。

这几乎是一个低等宫人，要攒下好几年的积蓄。

这赏赐太重，重到让人手心发烫，心头也跟着沉甸甸的。

赵玉儿将他们面上的诧异与感激，都一一尽收眼底。

她要的就是这个效果。

恩威并施，威已显过，如今是该施恩。

还得施一份足以让人死心塌地，也绝不敢轻易背弃的大恩。

“差事就还按原来的办，该做什么，便做什么去。”她的语气依旧平稳，也不再提及什么，“只是经了今日，心里该更有些分寸。”

“什么话能说，什么事该做，该向着谁，该防着谁，想必不必本宫再一一提点。”

“是，奴婢/奴才谨记娘娘教诲，谢娘娘厚赏！”几人齐齐拜下，带着一种近乎战栗的郑重。

赵玉儿微微颔首，没再多言，只抬手轻轻挥了挥。

几人会意，躬身垂首，悄无声息地退了出去。

厚重的殿门被轻轻掩上，隔绝了内外。

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另一边，相思苑。