只是那胸膛上，布满了纵横交错的伤疤，有几道新伤尤其骇人，伤口刚刚结痂，翻卷的皮肉看起来深可见骨，即便是隔着几步远，都能感受到那份惨烈。

在众人惊骇的目光中，柳湘莲从怀里，掏出了那枚同样沾着血迹，镶嵌着血晶石的“血狼勋章”，重重地拍在了桌子上。

“哐当！”

勋章和金条撞在一起，发出一声清脆的声响。

柳湘莲的眼神，像一头被激怒的饿狼，缓缓扫过在场的每一个人，他那冰冷刺骨的声音，在宗祠里回荡。

“这钱，是燕王爷赏的！”

“是我柳湘莲，亲手砍了十几个悍匪的脑袋，在死人堆里，用我这条命，换回来的合法军饷！”

看着那枚透着浓烈煞气的军功勋章，感受着柳湘莲身上那股子凝如实质的杀气，在场的所有长辈，齐齐打了个寒颤。

他们无法将眼前这个眼神嗜血、浑身是伤的悍卒，与过去那个只会在戏台上唱戏、在花园里舞剑的风流公子联系在一起。

这一刻，他们心中，对那个素未谋面的燕王，对他那恐怖的练兵手段，生出了一股发自灵魂深处的战栗。

柳湘莲压抑了多年的憋屈和愤懑，在这一刻，彻底爆发了。

他猛地抽出腰间那把已经卷了刃的佩刀，对着供桌的一角，狠狠地劈了下去！

“咔嚓！”

坚硬的紫檀木，应声而断。

“祖宗的荫庇？狗屁！”柳湘莲的咆哮声，震得整个宗祠嗡嗡作响，“在这乱世，只有手里的刀，和燕王殿下，才能给咱们一条活路！”

“从今往后，我柳湘莲，只认讲武堂的规矩！”

他用刀尖指着吓得面无人色的族长，一字一顿地说道：“你们这群胆小如鼠的废物，要是怕死，就守着你们那可笑的脸面过日子去！”

“老子，自己单独立户！”

说完，他看也不看那些被他镇住的所谓亲人，俯身抓起地上的金银，塞回包裹，大步流星地向门外走去。

只留下满堂面色复杂、惊魂未定的勋贵长辈，和那张被斩断了一角的祖宗供桌。

理国公府宗祠里发生的那一幕，并非个例。

同样的震撼，甚至是更加激烈的冲突，此刻正在京城大大小小的公、侯、伯爵府里，同时上演着。

镇国公府。

小公爷周瑞，一个平日里斗鸡走狗、无法无天的混世魔王，此刻却像一头沉默的狮子，将一袋子金条扔在了他父亲镇国公的面前。

当镇国公怒斥他跟着燕王胡闹，不知死活的时候，他只是脱掉了上衣，露出了满背纵横交错的鞭伤和一道从肩膀延伸到腰际的恐怖刀伤。

“爹，您总说儿子不成器，给您丢人。”周瑞的声音沙哑，却异常平静，“儿子以前是混蛋，但现在，儿子知道什么是疼，什么是用命换来的尊严。这些钱，是燕王爷给的抚恤金，是儿子用这身伤换来的。讲武堂，儿子不退。您要是觉得儿子丢了镇国公府的脸，大可以把儿子从族谱上划掉，儿子从今往后，就是燕王府的兵。”