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赵德柱连连应声。

沈砚抬下巴指了指队伍后头几个鬼祟的身影：“看见那几个没”

赵德柱顺著方向看过去，皱起眉头：“倒號的”

“去摸清他们的底细。”沈砚拍了拍赵德柱的肩膀，“別打草惊蛇。查清楚是谁在背后收钱。找几个机灵的伙计把號收回来，再敢来，直接扭送区工委。”

赵德柱啐了一口唾沫：“这帮孙子！沈爷您放心，我这就去办。”

沈砚掀开棉门帘，走进后厨。

热气混著面香扑面而来。案板擦得能照出人影，炉灶里的火生得正旺，柴火码放得整整齐齐。石头正蹲在角落，把昨日剩下的边角料分门別类，连不能再用的料渣都整理好，在旁边的本子上画了记號登记清楚。

杨文学把这一切都看在眼里，但他没夸石头，只递了把竹刀过去：“今儿切萝卜丝，你来。”

石头猛地站直，在围裙上使劲蹭了蹭手。接刀时，双手抖得厉害。烧火工能上案板，这是破天荒的恩典。他心里门清，要是接不住这把刀，就还得在灶坑前吃灰。

沈砚停住脚步，没有阻止。

杨文学这小子长进了，石头这种在底层摸爬滚打的人，最缺的就是证明自己的机会，让他自己上手，比说一万句场面话都管用。

石头站到案板前，拿过一个洗净的白萝卜。竹刀切下第一刀，厚了。第二刀，薄了。连切十刀，宽窄不一，根本没法看。

钱大勺站在旁边，急得直搓手，嘴巴张了几次。沈砚瞥了他一眼，钱大勺硬生生把到嘴边的话咽了回去，转过头不看。

不急著餵饭，他自己才长本事。

石头额头上冒出细汗。但没停，死死盯著刀刃和萝卜的切面，脑子里全是老师傅切菜的画面。手腕的力道开始调整。第二十刀，第三十刀，刀刃起落的节奏变了。篤篤篤篤，声音越来越连贯，切出来的萝卜丝也眼见著匀称起来。

老马从另一边走过来，手里端著一盆洗好的青菜。他瞥了一眼案板上的萝卜丝：“年轻人手笨，心倒野。”老马把盆重重放在案板上：“切个萝卜丝都这么费劲。”

石头切刀的手一顿，脸憋得通红，没敢还嘴。

老马伸手夺过石头手里的竹刀：“看好了。”他站在石头对面，拿过半截萝卜，手腕一抖，竹刀翻飞。篤篤篤篤篤，一连串细密均匀的萝卜丝落在案板上，根根分明，分毫不差。

石头愣在原地，直勾勾盯著老马的手腕。

“看什么看”老马板著脸，把竹刀扔回给石头，“刀走偏了还不知道改手腕往下压两分，死脑筋！”

石头手忙脚乱地接住刀，连连点头：“哎！记住了！”

后厨几个年轻伙计捂著嘴憋笑。钱大勺也转过头，肩膀一耸一耸的。老把式的规矩和提携，全在这几句难听的骂声里了。