三月二十三日，夜幕下的王府井大街灯火通明。

首都剧场门口，人头攒动，巨大的海报被射灯映照得发烫。

江川来得极早。

后台的空气里飘着定妆粉和发胶的味道，还没开演，那股子紧绷的战前气氛已经压得人喘不过气。

他跟几个正对着镜子调整呼吸的主演打了个手势，没多废话，转身拐去了侧幕。

欧阳山尊正背着手在角落里踱步，见江川过来，他紧皱的眉头稍微松了松，伸手在他肩膀上重重一按。

“都没问题，你就等着听响儿吧。”

江川咧嘴一笑，转身钻出了后台。

剧场门口的风有点硬，吹在脸上生疼，但这会儿没人觉得冷。

石铁升到了。

轮椅在台阶前停下，荣仕昌正要弯腰去抬，林业这浑人已经一步跨上去，把手里的烟头往地上一扔，拿脚尖狠狠碾灭。

“起开，这种粗活儿也是拿笔杆子的人干的？”

林业两膀子一较劲，连人带车把石铁升稳稳当当地架上了台阶。

石铁升也不恼，只是扶着扶手冲江川扬了扬下巴，眼底藏着笑意。

“这阵仗，比过年还热闹。”

“那是，也不看是谁攒的局。”江川迎上去。

正说着，一辆自行车停在路边。

朱时茂那一头标志性的浓密黑发被风吹得有点乱，却更显出几分英气。

他大步流星地走过来，那是真的一步一个脚印，透着股军人的利落劲儿。

“老朱，今儿个没你的戏，跑得倒挺勤快。”

朱时茂上来就给了江川胸口一拳，力道不轻。

“少废话。虽然这回我就捞着个配角，但这本子我服。今晚这首演，我就是站着也得把戏看完。”

寒暄还没几句，不远处的人群突然安静下来。

一辆黑色轿车缓缓停下。

万家宝先生到了。

这位中国话剧界的泰山北斗，穿着一身洗得熨帖的深色中山装，手里拄着根拐杖，在师母和女儿万芳的搀扶下慢慢下了车。

江川心头一凛，赶紧迎了上去，脸上的笑容收敛了几分，换上了一副恭谨的模样。

他快走两步，稳稳地托住万先生的另一只胳膊。

“万老，师母，您二老受累了。”

万先生抬起眼皮，那双看过无数悲欢离合的眼睛在江川脸上停了一瞬，嘴角微微牵动。

“小江啊，你这动静闹得不小。我在家都听见风声了，今晚要是戏不好，我可是要骂人的。”

“您把骂人的词儿先攒着，今晚怕是派不上用场。”

江川引着万家宝一家往里走，沿途的人群自动分开一条道，无数道目光聚焦在这位老人身上，那是对文化的敬畏。

剧场内，灯光辉煌。

于是之给安排的位置绝了，正中间的前排。

江川这帮人跟万先生挨着坐，林业这种平时没正形的货，这会儿也老实了。

于是之从侧门快步走来，一身笔挺的西装，脸上挂着得体的笑。

他先是紧紧握住万先生的手，低声交谈了几句，随后又转身去应酬前排那些拿着笔记本的评论家和长枪短炮的记者。

场灯渐暗。

万先生调整了一下坐姿，侧过头，声音压得很低，却字字清晰。

“手心出汗没？”

江川把后背往椅背上一靠，目光投向尚未拉开的大幕。

“万老，昨儿彩排我看了。这不是戏，是刀子，今晚就是要往观众心窝里扎的。您就擎好吧。”