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沉重包铁的城门，在一阵令人牙酸的摩擦声中，被缓缓推开。

城内，密密麻麻的百姓，宛如潮水般涌了出来。

他们穿着打满补丁的破袄，有的人手里还死死攥着沾血的锄头、粪叉、甚至是削尖的竹竿。

这些，都是之前自发冲上城头，誓死保卫宜州城、保卫他们这位年轻皇帝的普通百姓和难民。

他们站在街道两侧，看着那一队队犹如铁塔般威严的大明骑兵缓缓入城。

看着那走在最前方，一身明黄色铠甲上沾满暗红血迹的年轻皇帝。

整条街道，先是死一般的寂静。

随后，不知是谁，突然扑通一声跪在了冰冷的青石板上。

紧接着，就像是被推倒的骨牌。

成千上万的老百姓，男女老少，纷纷跪倒在地。

没有官员的强迫，没有衙役的呵斥。

“万岁。”

一个沙哑而带着哭腔的嗓音，在人群中突兀地响起。

“大明皇帝万岁。”

这声音仿佛一点火星，瞬间点燃了整个宜州城。

“万岁。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”

排山倒海般的欢呼声，混合着喜极而泣的呜咽声，瞬间冲天而起，震荡着宜州城上空的阴云。

朱敛坐在马背上，身形微微一顿。

他看着道路两旁那些干瘪、黝黑、却透着无比狂热与感激的面孔。

他知道。

从他下令开仓放粮，不限价购粮赈灾的那一刻起。

从他拒绝在城头观望，而是拔出长剑，亲自率领亲卫冲出城门，与流寇浴血搏杀的那一刻起。

这片土地上的百姓，就已经彻底将他视为天神。

他们不懂什么朝堂党争，不懂什么天下大势。

他们只认一条死理：谁让他们吃饱饭，谁拿命护着他们，谁就是他们的真命天子。

朱敛那张一直冷若冰霜的脸上，终于罕见地融化了一丝冷厉。

他微微抬起右手，向着两侧的百姓做了一个虚扶的动作。

虽然没有任何言语，但这一个动作，却让欢呼声更加震耳欲聋。

入城之后。

朱敛没有片刻歇息，直接将宜州城的府衙临时改成了行在。

大堂内，烛火通明。

巨大的军事沙盘前，朱敛连身上的血甲都没来得及脱，便与赵率教、满桂等人一头扎进了军务之中。

“赵将军。”

朱敛指着沙盘上几处标红的位置，目光锐利。

“流寇虽然主力覆灭，但四散溃逃的乱军少说也有一两万人。”

“这些人手里有兵器，若是流窜到周边的村镇，必成大患。”

“臣明白。”

赵率教神色凝重，拱手道：

“臣已经调拨了三千精锐轻骑，分为十队，以宜州为中心，向外追击。”

“凡遇成建制的溃军，就地格杀，绝不让他们有祸害百姓的机会。”

“不够。”

朱敛摇了摇头，手指重重地敲击在沙盘边缘。

“再调两千大同铁骑，由黑云龙统领，向东面堵截。”

“那里是黄河渡口，决不能让贼人渡河窜入山西腹地。”

“臣领旨。”

黑云龙大声应喏。