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此言一出。

正堂内的空气瞬间凝固了。

二十万石。

听起来是个庞大的数字，但在如今这嗷嗷待哺的西北大地，在十几万大军人吃马嚼面前，这简直就是杯水车薪。

撑死也就够十天半个月的消耗。

一旦粮草耗尽，不用贼寇来打，大军立刻就会哗变，饥民会再次揭竿而起。

朱敛的眉头瞬间拧成了一个死结。

前些天，从荆襄之地运回来的粮食，已经吃掉了十几万石，现在这里还剩下二十万石，倒是在情理之中。

只是，剩下的呢？

“朕要的是六十万石，剩下的二十万石呢？”

洪承畴双膝一软，直接跪在了青砖上。

“陛下明鉴！”

“微臣已经尽力在催办了。”

“只是……只是这其中，有二十万石粮食，微臣至今还没有买到。”

洪承畴抬起头，脸色惨白。

“荆襄那一带的粮商，虽然都在想尽办法筹措，可是因为路途遥远，加上流民塞道。”

“他们……他们也不知道什么时候才能将粮食凑齐运到西北啊！”

正堂内的空气，随着洪承畴那干涩的发音，彻底凝固成了冰块。

二十万石粮食的巨大缺口买不到！

堂外，寒风呼啸着掠过宜州城破败的屋檐，发出犹如鬼魅般的呜咽声。

朱敛没有暴怒，也没有拍桌子。

他只是极其缓慢地往后靠了靠，将脊背贴在冰冷坚硬的太师椅背上。

那双犹如深潭般的眼眸，就这么静静地俯视着跪在地上的洪承畴。

大堂里静得可怕。

洪承畴只觉得后背的冷汗已经浸透了三层官服，黏糊糊地贴在皮肤上，冷风一吹，犹如坠入冰窟。

他宁愿皇帝像寻常那样大发雷霆，甚至拔剑砍人，也好过现在这种令人窒息的死寂。

良久。

朱敛的目光再次看向洪承畴。

“洪爱卿。”

朱敛的声音很轻，听不出喜怒。

“你前几日一直在城外巡视安抚，你来告诉朕，现在宜州城外，到底聚拢了多少灾民。”

洪承畴闻言，身躯微微一震。

“回陛下。”

“目前汇聚在宜州城四门之外的灾民，登记在册的，已有六十万之巨。”

“这还不算那些倒毙在半路，或是缩在荒野土窑里熬日子的流民。”

说到这，洪承畴痛苦地闭上了眼睛。

“眼下寒冬已至，大雪封山，西北各府县的存粮早就被抢掠一空。微臣斗胆推算，随着朝廷在宜州放赈的消息传开，最多不出一个月……”

他深吸了一口气，猛地睁开双眼，目光直刺上位。

“城外的灾民，必将突破百万之数。”

百万。

这个数字一出来，大堂里顿时响起了一片倒吸凉气的声音。

旁边站着的几名参将和州同知，更是吓得双腿发软，险些瘫倒在地。

一百万张嘴啊。

那是足以将整座宜州城连皮带骨吞噬得连渣都不剩的恐怖洪流。

朱敛的眉头，一点一点地皱了起来，眉心挤出了一个深深的“川”字。