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很快，朱敛来到了高台之下。

他翻身下马，动作干净利落，没有要任何人搀扶。

黑色的披风在风中扬起一个凌厉的弧度。

他一步一步，顺着木制阶梯，走上了那座高台。

站在高台之上，风更大了。

朱敛站在边缘，俯视着下方那黑压压、一眼望不到尽头的人海。

那是他的子民。

是这片土地上，最苦、最贱、却也最坚韧的生命。

朱敛依然没有说话。

大明皇帝的沉默，让现场的气氛压抑到了极点。

就在所有人屏住呼吸，等待着皇帝降下雷霆之怒，下旨斩杀“贪官”的时候。

朱敛转过身。

他走到了那口热气腾腾的大铁锅前。

锅里，暗黄色的麸糠粥正在翻滚，散发着一股粗糙的、甚至带着点霉味的土腥气。

旁边站着一个负责施粥的老兵，此刻早就吓得双腿发软，跪在地上瑟瑟发抖。

朱敛没有看他。

他弯下腰，从案几上，拿起了一个最普通的、边缘还有些破损的粗瓷大海碗。

然后，他伸出右手，握住了锅里那把长长的木勺。

这一刻，时间仿佛静止了。

洪承畴在台下，死死地咬住嘴唇，眼眶瞬间红透。

赵率教转过头去，不敢再看。

台下的几十万灾民，全都瞪大了眼睛，仿佛看到了这辈子最不可思议的画面。

朱敛手臂发力。

木勺在锅里搅动了两下，捞起满满一勺浓稠的、满是谷壳碎屑的麸糠粥。

“哗啦。”

暗黄色的糊糊，倒进了粗瓷海碗里。

只盛了半碗。

朱敛放下木勺，端起那个还有些烫手的粗瓷碗。

他缓缓转过身，再次面向那几十万灾民。

“那是麸糠……”

人群中，有人无意识地呢喃了一句，声音都在发颤。

朱敛没有丝毫的犹豫。

他端起碗，凑到嘴边。

没有吹散上面的热气，也没有表现出任何的嫌恶。

他微微仰起头。

当着宜州城外，六十万饥民的面。

大口，喝了下去。

“咕咚。”

吞咽的声音，在寂静的空气中，显得如此清晰。

可是。

只有朱敛自己知道，那是一种怎样的折磨。

粗糙的麸糠碎屑，根本没有被煮烂，它们就像是无数把微小的锉刀，划过他的口腔，刺痛着他的舌苔。

当这股暗黄色的糊糊顺着喉管咽下去的时候，那种强烈的刮擦感，几乎让他的喉咙本能地产生了一阵剧烈的痉挛。

土腥味、涩味、带着一点点微酸的霉味，瞬间直冲天灵盖。

这确实不是人吃的东西。

这是一口咽下去，连胃都会跟着抽搐的秽物。

朱敛的眉头，微不可察地皱了一下，握着碗底的手指因为用力而泛白。

但是。