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朱敛冷冷地看着这群演技拙劣的官僚。

他看着他们痛哭流涕，看着他们捶胸顿足，内心的鄙夷已经到了极点。

足足看了一炷香的功夫，直把这些大臣哭得嗓子都哑了，朱敛才缓缓收敛了眼底的讥讽。

他轻轻叹了一口气。

这声叹息，在嘈杂的大殿中显得尤为清晰，仿佛带着无尽的落寞。

大殿内的哭声瞬间止住。

所有人都小心翼翼地抬起眼皮，观察着皇帝的神色。

“罢了。”

朱敛摇了摇头，语气中似乎透着一丝认命的无奈。

“众位爱卿的清苦，朕心里都有数。”

“大明的官员俸禄本就不高，你们能在此前慷慨解囊，已经证明了你们的忠心。朕早就猜到了你们现在的处境。”

听到这话，韩爌、吴宗达等人心里不约而同地长出了一口气。

那悬在半空的石头终于落了地。

只要皇上不强逼着他们掏腰包，怎么都好说。

“所以，这一次，朕也不想再逼迫诸位爱卿了。”

朱敛缓缓走回龙椅前，转过身，居高临下地俯视着群臣。

“既然朝堂之上已经没钱了，户部也是个空架子，内帑也空了。”

他的声音渐渐变得有些低沉，像是在自言自语，又像是在询问苍天。

“可是，这大明的天灾人祸，这九边的军饷，总得有人出钱来平啊。”

朱敛的目光突然一凝，视线穿透了皇极殿的大门，看向了遥远的天际。

“诸位爱卿博古通今，不如替朕参谋参谋。”

朱敛微微前倾，语气变得极其平静，却让人感到一种毛骨悚然的压迫感。

“既然你们手里没钱，朕手里也没钱。”

“那么，这天下之大，究竟是谁还有钱呢？”

大殿内再次陷入死寂。

这个问题，比刚才那个问题更加尖锐，更加致命。

谁有钱。

藩王有钱，士绅有钱，江南的盐商大贾有钱，地主豪强有钱。

可是，谁敢在这朝堂上把这些人的名字点出来。

在场的文官，哪一个背后没有牵扯着错综复杂的家族利益和江南商贾的影子。

动那些人的钱，就是在挖他们自己的根。

朱敛看着他们如同缩头乌龟般的模样，嘴角的冷笑越来越深。

他没有逼他们回答，而是用轻柔的语气，缓缓吐出了最后半句话。

“你们觉得......”

朱敛刻意拉长了尾音，眼神中闪烁着如同猎豹捕食前的幽光。

“那些终日面朝黄土背朝天，住在四面漏风的泥草房里，连树皮草根都要啃食殆尽的底层穷苦百姓......”

“他们身上，还有钱吗？”

大殿内陷入一片死寂，官员们匍匐在金砖上，大气都不敢喘一口。

朱敛那句轻柔却冷酷的问话，在空旷的皇极殿内回荡。

底层穷苦百姓身上，还有钱吗。

这是一个陷阱，也是一个无人敢接的烫手山芋。

首辅韩爌将头死死贴在地面上，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。

他脑海中思绪飞转，试图揣摩圣意。

皇帝既然之前说了不逼他们捐钱，现在又提起穷苦百姓，无非是想找个台阶下，或者借机再敲打一番群臣。

顺着皇上的话说，总归是没错的。

韩爌深吸了一口气，缓缓直起身子，脸上堆起一副悲天悯人的沉痛神情。

“皇上圣明，洞若观火。”

“那些乡野村夫、底层百姓，终日劳作，只求果腹。”