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铁木城的改建工程从初冬一直持续到第二年的初春。

数以万计的农奴被编入劳工营，在手持皮鞭的监工注视下。

将城外采石场的花岗岩一块一块地搬运到内城的最高处。

原本的领主城堡被拆除了大半，一座通体白色的宏伟建筑在废墟上拔地而起。

这是光明教廷的第一座大教堂。

教堂的穹顶高达十丈，粗大的石柱支撑着厚重的顶棚。

墙壁上没有繁复的雕花，只有一排排狭长的高窗。

阳光穿透这些高窗，在铺满灰色石板的地面上投下笔直的光柱。

大教堂深处的一间静室内，梅林坐在宽大的高背木椅上。

他身上的灰色亚麻长袍换成了纯白色的细布长袍，袖口和领口用金线缝制着简单的太阳纹路。

他的皮肤呈现出一种久不见阳光的苍白。

一头浅褐色的长发随意地披散在肩头。

那双眼睛静静地看着面前这张长条形的橡木桌。

桌面上堆放着十几卷羊皮纸，旁边放着一瓶黑色的墨水和几根削尖的鹅毛笔。

铁木城的新任城主，同时也是光明教廷第一圣骑士的霍德。

穿着一身打磨得发亮的板甲，推开厚重的橡木门走了进来。

他的腰间挂着那把沾染过无数鲜血的双手大剑。

白色的披风上绣着一个黑色的太阳徽记。

霍德走到橡木桌前，单膝跪在灰色的石板上，低下头颅。

“先知大人。异端裁判所昨天在下城区抓捕了三十名拒绝缴纳什一税的商人。”

霍德的声音在空旷的静室内回荡，

“他们在地窖里藏匿了大量的粮食和银币。有几个人甚至在家里偷偷供奉风暴之神的木雕。”

梅林拿起一根鹅毛笔，在墨水瓶里蘸了蘸。

“按照教廷的律法处理。”

梅林在面前的一张羊皮纸上写下一行奥利亚文字。

“没收他们全部的财产，粮食充入教廷的粮仓，银币送入金库。至于那些人，带到教堂前的广场上，绑在火刑柱上烧死。”

霍德抬起头，脸上露出一丝迟疑。

“先知大人，这些商人在周边的几个城邦都有生意往来。如果全部烧死，铁木城的商路会断绝。城里的铁器和食盐很快就会短缺。”

梅林停下手中的鹅毛笔，深蓝色的眼睛注视着霍德。

“商路断绝，会有新的商人填补空缺。”

梅林的声音平缓，听不出任何情绪的起伏。

“只要铁木城有足够的信徒，有足够的需求，追求利润的商人会自已找上门来。恐惧会让他们在踏入这座城市的第一天，就乖乖地交出十分之一的货物作为奉献。

如果留着这些异端，其他人就会效仿，什一税就无法推行。”

霍德深吸了一口冷气，再次低下头。

“我明白了。我这就去安排行刑。”

霍德站起身，转身准备离开静室。

“等一下。”梅林叫住了他。

霍德停下脚步，转过身。

梅林从桌面上拿起另一卷羊皮纸，递给霍德。

“这是裁判所的新规。”

梅林指着羊皮纸上的文字。

“以后抓捕异端，不需要你们骑士团亲自动手。在平民中挑选那些最狂热的信徒，成立一支专门的行刑队。给他们发放黑色的罩袍，发给他们铁钳和皮鞭。”