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朱守谦就这样在东宫待了下来。

既然要久待应天，自然不能常住在宫里面。

朱元璋在城南寻了一处三进的宅子，修葺一新，挂了“靖江王府”的匾额，将他的王妃、两岁的儿子、几个侍妾、仆从丫鬟，安顿进去。

宅子不算大，比不上桂林那座靖江王府的气派，可在应天城里，也算体面了。

每日清晨，朱守谦从自家的王府出来，骑马穿过半座应天城，到东宫去当差。

傍晚散值，再骑马回去。

日子一长，他倒也习惯了。

从最初进东宫大门时浑身不自在，到后来能面不改色地跟道承点头打招呼，再到后来偶尔还能跟朱雄英坐在一处喝盏茶、说几句闲话——这变化，连他自己都没察觉。

朱元璋对此满意得不得了。

靖江王每日按时当差，规矩了不少，跟太孙殿下相处得也融洽，这些事他都看在眼里，他偶尔想起这茬，嘴角就不自觉地弯起来。

“还是咱妹子有办法。标儿的儿子，文正的儿子，又走到一块儿去了。好，真好。这才是长长久久的道理。”

可他的眉头，很快又皱了起来。

因为还有一件事，让他怎么也高兴不起来。

魏国公徐达的病，一直没有起色。

从洪武十七年春天徐达回到应天，到如今年底，快一年了。

孙和每日去魏国公府换药、诊脉、开方，可徐达背上的暗疮不但没有好转，反而一点一点地扩散。

溃烂的面积已经从巴掌大小蔓延到了大半个后背，脓血每日都要换好几块纱布才能擦干净，那几道红线已经爬过了肋下，正一寸一寸地往心口方向蔓延。

徐达夜里疼得睡不着觉，孙和跪在床前求了他三回，他终究是答应少饮酒。

可不喝酒，那疼就更难熬了。

这一年里，朱元璋带着朱标和朱雄英，去魏国公府探望了好几回。

每次去，徐达都强撑着从床榻上坐起来，披上外袍，在花厅里陪着说话。

他的脸色一次比一次差，从苍白到灰败，从灰败到蜡黄，眼窝深深地陷下去，颧骨高高地凸出来，整个人瘦脱了相。

可他的腰杆还是直的，说话的声音还是稳的，笑起来的时候，还是那副天不怕地不怕的模样。

朱元璋看在眼里，心里头像刀割一样，可脸上不能露出来。

他只能拍拍徐达的肩膀，说几句“好好养着，咱还等着你打辽东”之类的话。

徐达就笑，说陛下放心，臣这身子骨硬朗着呢，死不了。

朱雄英站在一旁，看着徐达那张已经没了血色的脸，心里头说不出的难受，他也问了孙何，也找了许多民间的郎中，不过，他们对待徐达的病，都没有什么太好的方法。

转眼过了年，到了洪武十八年正月十五。

上元佳节，应天城里本该是花灯如昼、人声鼎沸的光景，可魏国公府里，连一盏红灯笼都没有挂。

徐达已经昏迷了两天两夜。

他躺在卧房的床榻上，身上盖着厚厚的锦被，整个人瘦成了一把骨头，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，呼吸又浅又急，像一盏随时会熄灭的油灯。

他的几个儿子都跪在床前。

长子徐辉祖从北平星夜兼程赶回来，跪在床头，攥着父亲那只枯瘦的手，眼眶红得能滴出血来。

徐膺绪、徐添福、徐增寿跪在他身后，几个女儿跪在后排，压抑的啜泣声此起彼伏。

徐达忽然睁开了眼。

他的目光涣散，望着床顶的帐幔，嘴唇微微翕动，像是在找什么人。

徐辉祖连忙凑上前去，将耳朵贴近父亲的嘴边，听见一个沙哑得几乎听不清的声音从喉咙深处挤出来。

“陛下……呢？”

徐辉祖的眼泪一下子涌了出来。

他攥紧父亲的手，声音发颤：“父亲，已经让人去宫里禀报了，陛下应该快到了。”