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塞瑞安站在她身旁，沉默如铁。他的眼神没有离开过场中分毫，眸底却闪烁著锋芒，手指缓缓掠过佩剑的剑鞘，像一头隨时会出鞘的野兽。

艾瑞克此刻几乎被压制到窒息。他能感受到黑鸦的剑每一次劈落都要夺走他的生命。

“这不是比试，”他在心底低语，“他是真的要杀我。”

他胸膛起伏，鲜血再度自伤口溢出，沾湿了衣甲。可就在这绝望的重压之下，他的心中忽然升起一股怒火。

他看见了弓箭手们的犹豫，看见了长者们的焦灼，听见了莉婭的呼喊。

“不！不能依赖他们。”他的牙齿紧紧咬合，“如果我靠弓箭救下自己，那我这一生都將被卡德洛的阴影锁住，再也抬不起头。塞瑞安教我，剑士最难学的，不是出剑，而是收剑。可若今日我连自己的剑都无法主宰，我配不上他教我的一切。”

下一瞬，在连天的轰鸣与吶喊声中，艾瑞克忽然仰起头，嘶声大吼。

“不要帮我！”

他的声音穿透了整座圆斗场，掷地有声。

主审长者手中的动作猛地一顿。弓箭手们也惊愕地抬头。连观眾的喧囂都瞬间安静了一息。

艾瑞克双眼通红，身形踉蹌，却死死举起辉铸剑，声音嘶哑而坚定：“这不是你们的战斗！这是我的战斗！他是我的敌人，不是赛会的敌人！”

“若我不能亲手击败他，我將永远被过去束缚！我会带著耻辱活下去，带著恐惧活下去！”

“所以，不要插手！让我自己来！”

观眾席上爆发出一阵无法形容的呼喊，有人为他的勇气而激动落泪，有人怒吼著称他为傻子，有人只是颤抖著握紧双拳。

莉婭泪眼模糊，被塞瑞安沉重的手按住肩膀，塞瑞安低声道：“这是他的选择。剑士有时必须独自走进黑暗。”

主审长者缓缓闭上双眼，长长地吐出一口气。最终，他收回了那只高举的手。

“放下弓弦。”他沙哑地命令。

“此战由他们自己决定。”

艾瑞克再度握紧辉铸剑，血与火映照在他的眼眸里。他一步步逼近黑鸦，哪怕前方是死亡的深渊，他也要亲手跨越。

火焰在四周燃烧，观眾的吶喊渐渐化作压抑的低沉之声，他们屏住呼吸，仿佛害怕惊扰了这场正被鐫刻进歷史的战斗。

艾瑞克缓缓抬起辉铸剑，剑身散发著凌厉的光辉，仿佛一抹苍白的星辰撕裂黑夜，照亮这灰色的圆斗场。那剑声轻轻颤鸣，如同风中猎猎作响的號角。

黑鸦盯著他，眼眸在猩红的血色中燃烧。他的巨剑依旧在手，却因先前的衝撞而布满裂纹，黑铁剑身闪烁著不祥的红光。

“呵，”黑鸦低笑，声音嘶哑而沉重，“你以为能战胜我艾瑞克，你不过是个自以为有天赋的小子。你的命运，早就被决定了。”

艾瑞克沉声回应，声音带著血的厚重与坚定：“命运由剑来书写。而我的剑不属於你，也不属於阴影。”

黑鸦怒吼，挥起巨剑猛然劈下。那一击带著山崩地裂的气势，直逼艾瑞克的头顶。空气被压缩出尖锐的爆鸣声，地面在剑风中震裂。

艾瑞克双目一凝，抬剑迎上。

“鏗——！”

辉铸剑与巨剑相撞，迸发出震耳欲聋的轰鸣。火花如同骤雨洒落，照亮了双方的面庞。

不同於之前的狼狈，此刻艾瑞克感受到辉铸剑中涌动的力量。剑锋轻而不屈，每一次碰撞都仿佛切入巨剑深处，留下一道细微却不可逆的痕跡。

“这剑……”黑鸦瞳孔骤缩，心中第一次涌起一丝不安。

艾瑞克心底却愈发清明。他感受到塞瑞安教诲的低语：

“记住，剑士最难学的，不是如何出剑，而是如何收剑。学会克制，学会等待，学会在最精確的一刻，出击。”

於是他不再急於攻伐，而是如同猎鹰般在空中盘旋，等待最佳的瞬间。

黑鸦的每一次挥击依旧狂猛如雷霆，但艾瑞克已不再完全迴避。他时而格挡，时而闪身，辉铸剑在空中划出优雅而迅捷的弧光。

“叮——鏗——”

一次，又一次。每一次碰撞，黑鸦的巨剑裂纹便愈发清晰。辉铸剑锋利无匹，仿佛能切开空气本身，那裂纹犹如蛛网般蔓延。