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达罗斯缓缓收拢双手，声音再次沉下去，像厚重的丧钟。

“最后一条，是节制与敬畏。”

“药剂学的未来，不只是无止境的探索，更是无止境的自我克制。”

“我们必须记住，自然是母亲，她给予我们草药、矿石、泉水，但她不是无底的宝库。若我们一味掠夺，不顾后果，总有一日，她会以枯萎与荒芜来回应我们的贪婪。”

他顿了一下，声音愈发凝重：“未来的药剂学，若要长久，就必须建立在对自然的敬畏之上。我们要学会栽培药草，而不是无度採摘；要学会守护森林，而不是毁坏它们；要学会平衡，而不是无止境的索取。”

“这是最难的一条路。因为诱惑总在眼前，权力与財富总会让人忘记敬畏。但若我们无法节制，终有一天，我们的药剂学將变成灾厄的根源，而不是救赎的希望。”

全场再次寂静。许多学者眉头紧皱，显然在心底与自己的欲望交锋。

达罗斯的声音渐渐平缓，像风暴后的海面。

“诸位，这就是我眼中药剂学与草药学未来的三条大路：传承与整理，融合与创新，节制与敬畏。”

“愿我们能在这条道路上携手前行，不为虚荣，不为权力，只为生命本身。因为在这片大地上，万族皆须共存，万族皆须安寧。”

说到最后，他放下手中的权杖，微微躬身。

全场的掌声如雷霆般爆发，久久不息。

开幕典礼结束后，宫廷的侍从们便將来自世界各地的药剂师按名册分流。那些被安排演讲的学者被引向各自分会场，而没有演讲任务的人则可自由选择听讲，或与同行交流。於是，王宫宏伟的长廊中顿时熙来攘往，衣袍的摩擦声与人群的低语交织成和谐的乐曲，犹如一条条智慧的河流分支流淌开去。

艾琳领著一队伊瑟尔魔法学院的学生，快步走向分配给她负责的月影厅。她的神情专注，长袍的衣角隨脚步摆动，在地面的光影中摇曳。艾瑞克也被一併“拉”进队伍里，虽然他在心里还想著“自己只是个安保”，但最后还是没法拒绝。

月影厅的门被推开时，里面已经点亮了魔法水晶灯，厅堂高大而雅致，彩绘窗上映出银白色的月光，正与厅名相呼应。中央是一方讲坛，四周的席位被分成环形。学生们立刻分头忙碌起来：有的布置讲坛，有的检查扩声魔法阵，还有几个正与外来的侍从核对名单。空气里瀰漫著淡淡的草药香，似乎是有人提前洒了几撮乾花瓣，用以营造氛围。

艾琳走到一张长桌前，拿出几样物什递给艾瑞克：一只精巧的沙漏，一块刻有银纹的牌子。

“给你。”她语气自然，就像分派给老熟人的小任务。

艾瑞克疑惑地接过：“这是干什么的”

“每一位演讲者的时间是有限的，”艾琳解释道，指尖轻敲沙漏上的刻痕，“当流沙到了这条刻度时，你举起牌子提醒他们。意思是时间还剩三分之一，请儘快收束。”

她顿了顿，嘴角扬起一抹若有若无的笑意：“若没人提醒，他们会越讲越兴奋，最后连晚餐都会被耽搁。”

艾瑞克低头看了看沙漏，又抬眼看她，调皮地笑了一下：“嗯……可是人家好不容易来一次，难得站上讲坛，难道不该多给他们讲一会儿吗要是我，肯定希望別人能让我讲到尽兴。”

艾琳抿唇，似乎想说什么，但最后只是摇了摇头：“隨你，不过別太过分。”

很快，第一位演讲者上台了，是一位来自北境的老药师，脸上布满皱纹，声音沙哑却极富感染力。他讲述了雪原上一种稀有苔蘚如何被加工成止血膏，还现场展示了一块用银盒珍藏的样品。观眾们饶有兴味，纷纷探身观看。

艾瑞克原本打算立刻翻转沙漏，却犹豫了一下。他想：等他开了头再说吧，让他先讲一会儿。於是，他悄悄推迟了片刻才开始计时。

等到沙漏流到刻度时，他举起了牌子，示意剩余时间。老药师一愣，隨即笑著点点头：“啊，我讲得太投入了。”隨手合上盒子，加快演讲速度，顺利收尾。台下的听眾鼓掌，气氛温暖而欢快。

接下来的演讲者是位精灵女学者，她的语言如歌般婉转，讲述月光花的安神作用。艾瑞克再一次拖了一会儿才翻转沙漏，等到她讲到关键处才开始计时。艾琳从侧面瞥见了，忍不住摇头失笑。

“果然，他还是心软。”她在心底这样想著。可当看到台下听眾听得津津有味，她也没有出声阻止。

就这样，月影厅的演讲一场接一场，虽然节奏稍稍慢了些，但听眾们却都意犹未尽。有人甚至笑称：“这里的时间流得比別的分会场慢些。”

直到黄昏来临，最后一位演讲者才走下讲坛。月影厅里爆发出热烈的掌声，人们带著满足的神情缓缓散去。等艾瑞克、艾琳和学生们收拾完毕走向餐厅时，其他分会场的人早已吃到一半，只有他们姍姍来迟。

艾瑞克訕訕地挠了挠头：“看吧，我说过嘛，人家讲得尽兴，大家也听得尽兴，不是挺好吗”

艾琳拿著餐盘，目光落在他身上，眼神既无怒意，也无责备，只是带著一点无奈：“是挺好，可惜我们成了最后一桌。”

说罢，她轻轻笑了出来，声音低而柔和，似乎带著一点调侃：“艾瑞克，若是將来你真去做宫廷管事，恐怕所有宴会都要拖延到半夜了。”

艾瑞克愣了一下，隨即哈哈大笑，举起酒杯：“那就让大家多些相聚的时光，不也很好吗”

艾琳摇摇头，眼底却也闪过温和的光。她终究没再说什么，只是静静与他同桌而坐。周围学生们笑语不断，气氛明快，仿佛整个白天的劳累都被衝散了。

第二日的阳光透过高耸的拱窗，照亮了月影厅的石质地板。昨夜的酒水与欢笑似乎仍在空气中迴荡，但此刻，气氛已然转为庄重与沉静。

艾瑞克坐在一侧，手里依旧拿著那只沙漏与银牌。只是与昨日不同，他的神情少了几分兴奋，多了几分倦意。他不禁想起塞瑞安那句话：“很快你就会觉得枯燥。”果然，导师说得没错。昨日的演讲因內容新奇而令人振奋，而今日上午的主题却是“草药学与基础药剂”，这对药剂师而言是根基，对剑士而言却稍显无趣。

讲台上，一位白须的老药剂师正绘声绘色地讲述一种新型的草药栽培法，台下的听眾时而点头，时而低声议论。

然而，艾瑞克渐渐觉得有些困惑。他皱起眉头，心中暗道：“这不是魔药大会吗怎么都在讲草药”

他瞥了一眼艾琳，她正低头在羊皮纸上做记录，神情专注，似乎完全沉浸在演讲的內容中。

艾瑞克忍不住小声嘀咕了一句：“这不是魔药大会吗”

旁边正好坐著一位閒著的中年药剂师，浓眉大眼，留著一撮灰白的短须。他没有演讲任务，正一脸愜意地靠在椅背上，听到艾瑞克的话，立刻精神一振，带著几分“好为人师”的姿態，侧过身来笑道：“年轻人，你这是头一次来参加这种学术大会吧”

艾瑞克被点破心思，有些不好意思地点点头：“嗯，第一次。”

那药剂师哈哈一笑，压低声音，却带著几分自得地说道：“这草药学，可是药剂学的根基。你若是不懂草药的生长规律、性状脾性，又怎能期望在坩堝里调配出稳定的药剂简单地说，草药学与药剂学，是同一座大厦的地基与樑柱。”

艾瑞克眼中露出几分疑惑，却也认真听著。

那人继续道：“一般来说，一个药剂师要真正开始研究药剂学，至少要先学上两年的草药学。这不是什么繁文縟节，而是经验之谈。就像一名剑士若不打好基础动作，就算手中有神兵利器，也会在战场上丟了性命。”

艾瑞克微微一愣，不由自主地握了握腰间的剑，心里暗自觉得这个比喻倒是挺中听。

那药剂师见状，越发兴致勃勃：“你方才听到的那些报告，说什么『加快草药生长』、『增强抗病性』、『提升药效功能』，其实都是我们药剂师赖以为生的土壤。你以为昨日达罗斯会长高谈阔论的『知识融合』是虚言吗不！这正是他所指的：要打破学科之间的藩篱，让草药学与药剂学相互滋养。”

艾瑞克点点头，心中暗想：“原来如此，难怪昨日达罗斯会长要强调融合。只是没想到连药剂师都要先学两年草药学，这倒像是剑士在受训前得先学种地似的。”

他轻轻摇头，嘴角却浮起一丝笑意。