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可菩萨心肠救得了皮肉之苦，救不了性命之忧。

龙江关码头那夜，吴王殿下当着她们十五个人的面，许下了废除贱籍的承诺。

那个夜晚她哭了，哭得毫无保留。

她以为，从此以后，她们这些人的命运会不同了。

以为那道压在头顶的枷锁，终于有人肯替她们砸碎。

可如今呢？

冯氏死了，死在自已人的手中。

义兄连杀冯氏的事都瞒着她，今夜又将她拦在密室门外，那道紧闭的门后面还藏着多少她不知道的事？

吴王殿下的承诺或许是真的，可她脚下这条路，每走半步都踩着血。

母亲刘氏将她推出门槛的最后那句话，她记了十年。

“记住你姓张，记住是谁灭了你的家。”

义兄说，替父亲报仇的机会还在，需要她留在秦淮做眼线。

她应了。

从此替张辰保在秦淮河上经营耳目，替倭寇传递消息，替那张暗网牵线搭桥。

这些事做了多少年了，她的手上早已不干净。

就算吴王殿下真的废了贱籍，她沈浣秋又能走到哪去？

“念卿。”沈浣秋将宋念卿的手握住，“你听我的，往后凡事多留个心眼，杨府中的事情能不沾便不沾。”

宋念卿望着她，泪珠从眼角滚了下来。

……

水阁密室。

张辰保将酒盏搁在桌面上，面色阴沉。

“沈万三那个老东西，嘴硬得很。手指敲断了三根，脚趾也废了两只，灌了三回茱萸水，嗓子烂得说不出话来了，还是不肯松口替我们办事。”

如瑶双手拢在袖中，嘴角挂着抹笑。

“张公子，沈万三此人当年在令尊麾下做事？”

张辰保冷哼了声。

“当年在义父麾下，沈万三见了谁都赔笑脸，银子花得比谁都爽快，腿软得比谁都快。想不到如今为了朱橚，竟然扛到这份上。朱橚到底给他灌了什么迷魂汤。”

杨孟载坐在角落的位置上，双手拢在袖中，面上的神色很复杂。

他本不想来。

半个月前，张辰保的人找上了他的门，带来了两样东西。

头件是宋念卿的底细。他以匹嫡之礼迎娶的这位秦淮佳人，并非他以为的孤苦无依的清白女子，而是张辰保那条暗线上安排出来的棋子，从入楼到接近他，每步都是人为铺排的。

第二件更要命。他这些年收过的润笔银子、门生故旧孝敬的节礼、澹碧楼修造时那笔来路不明的巨款，张辰保的人替他理了笔账，账目上清清楚楚地标着每笔银子的源头。其中有七成，辗转经过了三四道手，最终的出处是东南沿海的倭寇。

他吃了多少年的倭寇银子，自已浑然不觉。

这两样东西往桌上那么摆着，通倭的罪名便坐实了，够他满门抄斩。

他被裹了进来。

可裹进来之后，他发现自已心中竟然并非全然被迫。

吴王在杭州推行的官绅合籍征兵试点，半个月前刚落到了他的头上。

他的嫡孙杨世显，年方十七，被杭州府的差役编入了征兵名册，下月便要入营操练。

杨家世代诗书，从未与行伍沾过边。

吴王的改制，将他杨家和那些种田的泥腿子摆在了同等的位置上。

他恨。

恨之外还有恐惧。

《金陵辣晚报》上那些文章，将他经营多年的士林名望撕得粉碎。

画舫案之后，朝中但凡与东南士绅沾边的官员，人人自危。

吴王若是不除，东南士绅便永远活在这把刀底下。

杨孟载沉默了半晌，终于开口道。

“沈万三的事暂且搁下，此人用不了便废了，不值得再耗功夫。眼下最紧要的事，是对付朱橚这个人。”

“画舫案之后，浙东士林元气大伤，陆仲彦伏诛，郭桓抄家，开济下狱，十七个州县的巡检和主簿被撤换了大半。杭州试点的军户改革已经开始推行了，我那个孙儿杨世显，世代诗书的人家，如今竟被强征入伍，编入了军户的行列。”

“再这么下去，东南士绅百年经营的根基，三五年内便会被连根拔起。朝堂上的官员换了还能再培植，可根基没了，便什么都没了。”

“朱橚此人不除，东南永无宁日。”

如瑶的笑意收了。

“杨先生所言，与怀良亲王的判断不谋而合。赤勒川之战的消息传到博多港之后，亲王对明军的战车营极为忌惮，那些火门枪和铁炮的威力，远超东瀛现有的武备。亲王派在下来金陵，本意便是走私火器、绑架匠人、偷学铸造之术。如今要刺杀朱橚，我手上有的是军械。”

张辰保接过话头。

“人手我来出。义父的旧部和方国珍那边的余孽，如今散布在东南各处，能调动的死士少说有数百人。以这些人为底子，再去招募那些见钱眼开的江湖亡命之徒，凑出够用的人手不难。可问题在于机会。”

他望向杨孟载。

“朱橚身边的锦衣卫护卫极严，吴王府内外三层哨卡，金陵城中到处都是他们的眼线，要在城内动手，无异于送死。杨先生在朝中的人脉比我们都深，有没有什么办法，将他引到城外？”

杨孟载转着珠子的手停了下来。

“机会是有的。”

他从袖中取出本薄册子，封皮上写着《赤勒川演义》。

“诸位读过这部书没有？第三十七回写到，朱橚出征赤勒川之前，与吴王妃徐氏在栖霞山上有过约定，说待凯旋之日，要在栖霞寺还愿。如今秋高气爽，栖霞山的红叶正盛，满山枫色引得金陵城的士女争相登高赏秋，正是出城还愿的时节。”

他将册子搁在桌面上。

“栖霞山距金陵城四十余里，沿途山道曲折，树林密布。朱橚若带着王妃出城去栖霞寺还愿，护卫的人数再多，也不可能把四十里的山路封得滴水不漏。只要提前布置好伏击点，在山道的狭窄处动手，火器加死士，三面合围，他便是有天大的本事也跑不掉。”

如瑶的眼神变了。

“杨先生如何确定朱橚会去栖霞山？”

杨孟载重新转起了手中的珠子。

“我在朝中的门生前日传来消息，吴王府已经在筹备栖霞山还愿的行程了。”

水阁中安静了片刻。

张辰保站起身来，走到窗前推开了半扇。

“那便定了。”

“杨先生负责联络朝中的门生，摸清吴王出城的日期、随行护卫的人数和沿途的路线部署，这些消息缺了哪条都不成事。如瑶大师提供火器，人手和伏击的部署由我来安排。”

“这是千载难逢的机会，只许成，不许败。”

“义父当年败在朱家手中，我张辰保跪在齐云楼的废墟前发过誓，这辈子要从朱家身上讨回来。”

密室的灯火跳了跳。

秦淮河的水声从窗缝中渗进来，细弱绵长，听不出深浅。