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至此，席间的紧张氛围彻底消散，娘希匹先生再次恢复了温和的姿态，频频向刘珍年举杯，夸赞他忠心耿耿、为国分忧，何应钦与陈诚也在一旁附和，这场私宴，终于迎来了看似圆满的结局。

宴席散去，侍从撤去桌椅，何应钦与陈诚先行告辞离去，美龄夫人也起身回到内室，大厅内，只留下娘希匹先生与刘珍年两人。

娘希匹先生示意刘珍年随他走到窗边，一旁的墙上，挂着一幅巨大的中国全境地图。

夕阳西下，余晖透过窗户洒在地图上，娘希匹先生背着手，站在地图前，沉默许久，才缓缓开口，语气低沉，带着几分难得的真诚“儒席，你是不是觉得，我一心主张攘外必先安内，不愿抗日，是想当卖国贼？”

刘珍年心中一震，连忙躬身“属下不敢，先生自有考量，属下不敢妄加揣测。”

娘希匹先生转过身，目光深邃地看着他，语气带着几分无奈与沉重“我何尝不想收复失地，何尝愿意将祖宗留下的土地拱手让给日本人？每一寸国土，都是先辈血汗换来的，我比谁都珍惜。

可你想过没有，如今我国国力孱弱，军队装备落后，士兵训练不足，经济濒临崩溃，五个中国士兵，都打不过一个日本士兵。日本有完备的军工、充足的军备、强大的空军海军，我们拿什么跟他们打？”

“一旦现在全面开战，不出一年，国家经济便会彻底崩溃，没有钱，没有物资，士兵拿什么打仗？到时候，只会亡国灭种，代价更大。”他伸手指着地图上的四川、云南、贵州一带，语气坚定“百里先生曾向我提出三阳线计划，如今我一心经营西南、西北，就是要打造稳固的后方基地，积蓄国力，整训军队。”

“你在山东，扼守华北咽喉，战略位置至关重要。我希望你，驻守山东，整顿军务，稳住局势，日后一旦有和日本人兵戎相见的一天，你便能牵制日军大量兵力，我再以西南、西北举国之力，动员全民抗战，才有胜算，才有收复失地的希望。”

这番话，说的诚恳，说出来一个掌权者的无奈与长远考量。

刘珍年站在原地，静静听着，心中久久无法平静。

此前，他一直觉得娘希匹先生消极抗日，一心内战，只顾自身权欲，对其颇有不满。

可此刻听了这番肺腑之言，他才明白，娘希匹先生并非天生愿意妥协，也并非全然不顾国家安危，只是站在全国统帅的位置上，有着不为人知的难处，有着基于国力现状的无奈考量，即便其中夹杂着私心与权欲，可当下的局势，确实如此残酷。

他对娘希匹先生的认知，瞬间变得立体、深刻起来，不再是单一的负面印象，而是看到了一个复杂、矛盾，在乱世中艰难权衡的掌权者形象。

刘珍年心中感慨万千，对着娘希匹先生深深躬身，语气郑重“先生放心，属下明白，日后定当驻守山东，厉兵秣马，谨遵先生号令，绝不敢有半分懈怠。”

娘希匹先生满意地点点头，两人又站在地图前，闲谈了些许时局与防务事宜，夜色渐深，刘珍年才躬身告辞，离开了小红山官邸。