请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
战斗持续了整整两个时辰。
六个人从林子外缘打到内部核心区域。
期间差点死了三次。
第一次，是完颜骨不听指挥冲太前，被两只高阶寄生体夹击，叶孤云出手救了他。
第二次，是陆沉舟的远程水弹误伤了戎啸天，两人差点在战场上打起来，被萧尘一声暴喝震住。
第三次，是萧尘自已。
他在为林铁川断后的时候，被一只藏在地底的寄生体偷袭，黑色印记瞬间爬满了右半边身子。
关键时刻——
叶孤云的剑来了。
一剑劈开那只寄生体的同时，剑气在萧尘身上划出一道浅浅的口子，刚好把那层黑色印记连着一层皮一块切掉。
萧尘疼得龇牙咧嘴。
"你他妈能不能温柔点！
"
叶孤云面无表情。
"温柔了你就死了。
"
萧尘
"嘶
"了一声，牙一咬，继续冲。
——
最终。
核心区域的诡异巢穴被清除。
林子里残留的十几具寄生体被逐一歼灭。
而在巢穴深处，他们找到了三个还活着的村民——被诡异缠绕得奄奄一息，但确实还有一口气。
林铁川亲手把他们背了出来。
出林的时候，他的身上已经伤痕累累，黑色印记虽然被压下去了，但真气几乎耗尽。
他把最后一个村民放在地上，单膝跪地，喘着粗气。
但他的眼睛——
亮得吓人。
——
林子外围。
一队禁军精锐，不知什么时候已经到了。
为首的校尉抱拳行礼。
"诸位少侠辛苦了。
"
萧尘一愣。
"你们……什么时候来的？
"
校尉面不改色。
"半个时辰前。
"
萧尘眉头一皱。
"半个时辰前？那我们在里面差点死的时候——
"
校尉依旧面不改色。
"陛下有旨——
"
"非到致命时刻，不准介入。
"
萧尘浑身一颤。
他终于、彻底、完完全全地明白了——
王昊从一开始就没打算让他们死。
但王昊也从一开始就没打算让他们好过。
他要的，是把这群各怀傲气的天骄，扔进一口滚烫的油锅里——
炸。
炸到他们脱掉那层骄傲的壳。
炸到他们知道什么叫
"一个人打不过
"。
炸到他们学会——
低头。
配合。
信任。
——
高台偏殿。
魏忠贤将六块留影石一字排开，画面清晰。
王昊端着茶，一帧一帧地看。
看到完颜骨被夹击那一刻，他微微摇头。
"蛮力有余，脑子不够。
"
看到陆沉舟误伤戎啸天那一刻，他冷哼一声。
"水系奇功控制精度不行，远程协作意识为零。
"
看到萧尘被偷袭那一刻，他停了三息。
然后——嘴角微微一挑。
"不错。
"
"关键时刻还是叶孤云出的手。
"
"这两个人——
"
"不愧是自已早就看好的人。
"
他继续往下看。
看到林铁川背着村民出来的那一幕——
他放下茶盏。
沉默了很久。
然后低声道——
"记下来。
"
"林铁川——
"
"升。
"
"从预备营，转正式营。
"
"天骄帮副队长——升核心小队队员。
"
"给他加一份横练秘技的学习资格。
"
魏忠贤躬身应是，又小心翼翼地问了一句。
"陛下……那其他几个呢？
"
王昊把六块留影石看完，闭上眼，沉思了十息。
然后——
缓缓睁眼，笑了。
笑得不太好看。
"这一队——
"
"战力一流。
"
"配合九流。
"
"脾气——超一流。
"
他站起身，望向窗外。
窗外，夕阳西下，演武场方向传来隐隐的呐喊声。
"告诉他们——
"
"回来休息一日。
"
"然后——
"
"武道大会八强之前，所有热门选手——
"
"必须参加团队赛。
"
魏忠贤一愣。
"团队赛？陛下，原本大会的赛程里没有团队赛——
"
"现在有了。
"
王昊的声音不大，却斩钉截铁。
"个人赛，看的是谁最能打。
"
"团队赛，看的是谁最能——用。
"
"朕要的不是一堆散装天骄。
"
"朕要的是——
"
他抬起手，在虚空中缓缓握拳。
"——一支军队。
"
魏忠贤望着他的背影，忽然觉得一阵寒意从脊椎爬上来。
不是因为害怕。
而是因为——
他突然意识到，陛下从来就没把这些天骄当成
"人才
"在培养。
他是在——
打铁。
烧红了，锤扁了，淬火了，再锤。
锤到他们变成他想要的形状。
锤到他们变成——
兵器。
——
偏帐中。
萧尘和叶孤云并排坐在门槛上，望着夕阳。
身上还裹着绷带，嘴角还带着干涸的血痂。
许久。
萧尘开口。
"叶兄。
"
"嗯。
"
"你觉得，他到底想干什么？
"
叶孤云沉默了一会儿。
"把我们——全部捏在手里。
"
萧尘苦笑。
"那我们还有选择吗？
"
叶孤云没有回答。
他低头看了看自已的手。
手掌上，还残留着帮萧尘切掉诡异印记时沾上的血。
不知是萧尘的，还是他自已的。
良久——
他淡淡开口。
"有。
"
"选择——怎么被他捏。
"
萧尘愣了一下。
然后笑了。
笑声在夕阳里传出去很远。
——
而他们不知道的是——
在林子外围更远的地方，一双眼睛，正透过某种特殊的远观灵器，注视着这一切。
那双眼睛的主人，穿着一身灰袍，面容被兜帽遮住。
他身旁，站着另一个灰袍人。
"这六个天骄……都是大周养的？
"
"是。
"
"尤其那个萧尘和叶孤云——
"
灰袍人微微皱眉。
"这两个人，本来应该是天道气运之子。
"
"结果被王昊截了胡，生生变成了他的打手。
"
另一个灰袍人沉声道——
"阁主让我们——
"
"动手吗？
"
先开口的灰袍人沉默片刻。
"不急。
"
"武道大会还没结束。
"
"等进了团队赛——
"
他嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
"我们在里面……还有人。
"
夕阳的余晖落在他的兜帽边沿。
远处，京城的灯火，正在一盏一盏地亮起来
……
武道大会第五日。
萧尘一行人从青鸦岭回来后，屁股还没坐热，就被一道圣旨炸了起来。