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湛明和尚忙一把拉起，笑道：

“知行容易知心难，既知心兮何礼繁？

同是红尘槛外客，自是相知一笑间。”

又道：“你既然有心认贫僧这个老师，贫僧便也应下。”

又取出一柄降魔杵，拿在手里只有六寸长短，说道：“你既然要以我的弟子身份前去赴会，便不能不用佛法。好在你已有所成就，这柄降魔杵乃是贫僧昔年所用，此时给你正是相当。”

赵鹤年接过降魔杵，见杵身有三棱，杵柄上有三颗佛头，通体金光灿灿。他也曾见过一次，正是当年在普林禅院见过的那柄。

他也不客气，伸手接了。他知道此去金阙天宫，有了这层身份方便行事。

湛明和尚道：“明年三月三日，贫僧不一定前去，其中缘故不便细说。若是神尊问起，你可说贫僧临时有所领悟，坐关不能及时赴会，神尊定然不会为难于你。”

赵鹤年将湛明和尚嘱托一一铭记，便带着念珠、降魔杵离开了古岩寺。

出了苍元国，往西又经过陆国、沙国，终于又到了一座大城，名为“鹿城”。

沙国地势平坦，但是偏处内陆，气候干旱，风沙肆虐。

赵鹤年虽然已经修行有成，但在风沙中行了多日，到底带了些尘土气息，于是便入鹿城休憩。

鹿城与东极格外不同，房屋殿宇都是土石堆砌，虽然不及东极精巧，却有些天然的壮阔。

街道之上人来人往，也不比东极冷清。只是不论男女都以布帛裹身，不如东极衣饰华美。街上也有骡车马匹，小轿肩舆。