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时幼第一次感觉自己像是被牵着线的木偶，每一个转弯，每一个岔口，每一次在人群中突然改变方向，全都精准得像是提前踩过点。

她能感觉到每一次都恰好躲过了追击者的眼神。

简初在读周围每一个的心，从摊贩到路人到巡警，所有人的表层意识在她面前铺成一张巨大的地图，实时更新，毫厘不差。

她们穿过旧货市场，钻过一条晾满衣服的窄巷，翻过两道矮墙，最后停在一栋摇摇欲坠的居民楼前。

外墙爬满枯死的藤蔓，窗户大半碎了，但四楼有一扇窗的玻璃是完整的，还挂着洗得发白的窗帘。

“到了。”这是简初走出地下管网后说的第一句话。

时幼跟着她进了四楼那间屋子。

简初关上门，拉上窗帘，然后靠着墙壁慢慢滑坐在地上。

她的脸色比之前更苍白了，额角渗出汗珠，呼吸又浅又急。

“你受伤了？”时幼蹲下去。

“没有，”简初靠在墙上，闭着眼，“只是用得太多了。”

时幼手搭在她的脉上，皱起眉头，“你疯了？！重病还多次这么用你的技能，你不要命了。”

简初没有立刻回答，她闭着眼休息了一会儿，等呼吸平稳下来，才慢慢睁开眼睛。

那双褐色的眼睛在昏暗的房间显得格外疲倦，像一盏快要耗尽油的灯。

“我们这样的人——又叫烛照者。烛火照亮黑暗，也燃烧自己。”

“什么意思？”时幼有了些猜测，这种受限少又强大的技能，不可能没有代价。

“寿命。”简初说，“每读一次，少一天。读的越多，死得越快。我十二岁觉醒，到现在十四年。我读过的人……我自己都数不清了。”

时幼的喉咙紧了一下。这种技能是自己可控的，还是说被动的。

简初看穿了她的想法，她没说什么。

“十四年，我的身体年龄已经相当于六十岁。”简初看着自己探看的手掌，手指修长却感受，皮肤薄得能看见底下的青色血管，“实验室给我做过检测，我的端丽磨损速度是常人的六倍。他们说，按照目前的频率，我最多还有两年。”

屋子里很安静，窗帘缝隙透进来一线天光，照在简初的脸上，映出她眼角细碎的纹路。

时幼之前一直以为她只是长得显老，却是异能一点点吃掉她生命的痕迹。

“不只我这样。”简初继续说，“烛照者是遗传制的。每一代只会有一个烛照者，天生的，随机的，没有任何规律。”

“我姑姑是上一代烛照者，她死后第三天，我刚满十二岁，突然就能听见所有人的心声。没有预兆，没有训练，就那么发生了。”

她顿了顿。

“我姑姑活到了27岁。她的葬礼还没结束，他们就把我从学校带走。我人生的前12年，一直过着普通人的生活。”

“直到那天，我才知道我的家族是一直被豢养的。”

“呵，可笑吧。都现代社会了，还会有这种事。”