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不顾母亲秦淮茹的苦苦劝阻，先是找人托关系。

把自已那份“全民工”的资格（当时允许在一定条件下“买断”工龄或转让工作资格）卖了，换了一笔在当时看来不小的启动资金。

然后又软磨硬泡，从家里、主要是从秦淮茹的积蓄和贾张氏留下的一点老本里，又抠出了一笔钱，雄心勃勃地投身商海。

起初，他也确实风光过一阵。

他脑子活络，胆子大，做过服装倒卖，也搞过一阵子电子元件，甚至尝试过开录像厅。

有那么两年，他也曾西装革履，腰挎BP机，出入饭局，俨然一副成功人士的派头，让秦淮茹和两个妹妹也跟着短暂地扬眉吐气过。

可棒梗这人，优点是有股冲劲，缺点是缺乏耐性，好高骛远，又有些贪图享乐。

生意稍有起色，他就开始讲排场，交些不三不四的朋友，对具体经营却不够上心。

加上他本身文化水平有限，对市场风险缺乏足够判断，几次投资失误，资金链很快就绷紧了。

到了九十年代中期，棒梗的生意已经陷入了困境。

他投资的一个小商城项目烂尾，投进去的钱血本无归；

之前赚钱的服装生意也因为款式过时、竞争激烈而一落千丈。

债主开始上门，BP机整天响个不停，都是催债的电话。

棒梗焦头烂额，四处躲债，家里也被他掏空了大半。

秦淮茹急得头发都白了不少，天天以泪洗面，却也无计可施。

就在贾家几乎要被债务压垮、棒梗走投无路之际，南锣鼓巷拆迁的消息，如同一根救命稻草，抛到了他们面前。

贾家那两间又破又挤的老房，虽然面积不大。

但位置尚可，按照政策，也能置换一套面积不小的楼房，外加一笔不算太少的货币补偿。

这笔“意外之财”，对于濒临破产的棒梗而言，不啻于天降甘霖。

棒梗几乎是以最快的速度，签下了拆迁协议。

用置换的楼房和大部分补偿款，总算填上了生意上的窟窿，打发走了那些凶神恶煞的债主。

虽然元气大伤，几乎被打回原形，但至少暂时免于了破产甚至更糟的境地。

剩下的钱，他在城乡结合部租了个小门脸，老老实实开了家小卖部，勉强维持生计。

经历了这次大起大落，棒梗身上的浮躁之气褪去了不少，人也沉默了许多，只是眉宇间总带着一丝挥之不去的颓唐和悔意。

秦淮茹则终于松了口气，虽然家底空了，老宅也没了，但至少儿子不用再东躲西藏，日子总算能过下去了。

只是每每想起当年棒梗接班时那安稳的工作，再看看如今这番光景，心里总是五味杂陈。

其他的老街坊，也各有各的境遇。

有像阎埠贵那样精于算计的，早早就通过各种渠道打听到了内部消息。

在拆迁前想方设法在自家房前屋后多搭盖了点“临时建筑”，多要了些补偿；

有像刘海中那样的，就守着自家那点地方，按规定拿了补偿，搬到郊区的安置房。

虽然远了点，但住上了有厨房、有厕所的楼房，也算心满意足；

还有的，拿着补偿款，或投资，或消费，或留给儿女，开启了与胡同生活截然不同的人生下半场。

而当年院子里最受人尊敬、也一度最爱道德绑架的“一大爷”易中海。

则在更早的时候，就已离开了南锣鼓巷，过上了另一种生活。

易中海和老伴无儿无女，当年抱养的女儿易晓梅，长大后颇为孝顺。

晓梅读书用功，大学毕业后分配了不错的工作，结婚成家，后来又因为工作调动，和丈夫一起去了南方某个沿海开放城市。

晓梅一直惦记着年迈的养父母，多次提出接他们过去同住。

起初，易中海舍不得待了大半辈子的北京城，舍不得街坊四邻和老屋子，一直没答应。

直到老伴身体不太好，南方的气候更宜人，再加上晓梅的孩子，需要人帮忙照看，老两口才最终松了口，在九十年代初就搬去了南方。

后来，易中海的女婿事业顺利，又调动了一次工作，去了一个经济更发达、环境更优美的南方城市。

易中海老两口自然也跟着女儿一家再次搬迁。

如今的易中海，已是含饴弄孙的年纪。

每天的生活，就是早晨提着鸟笼子（虽然南方养鸟不如北京普通，但他这个老北京的习惯还是保留着）。

牵着女儿家养的一只乖巧的京巴狗，去附近的公园遛弯、听票友们唱戏。

下午接外孙放学，晚上看看电视，和女儿女婿聊聊天。

南方冬天不冷，夏天有空调，居住条件比当年的大杂院不知好了多少。

老伴的身体在温暖湿润的气候里也好了许多。

晓梅和女婿都孝顺，孙辈也活泼可爱。

易中海偶尔也会想起南锣鼓巷，想起那些老邻居，想起那些吵吵闹闹又烟火气十足的日子。

但更多的时候，他是满足而平静的。

听说北京老宅要拆迁的消息，他也只是从女儿打给老邻居的电话里得知，淡淡地感慨了一句“时代变了”。

便又专注于眼前外孙叽叽喳喳的童言童语和手中温热的茶盏了。

对于他而言，人生的风雨已然过去，晚年的安稳与天伦之乐，远比一座即将消失的老宅更值得珍惜。

推土机最终开进了南锣鼓巷，伴随着轰鸣声和漫天的尘土。

南锣鼓巷95号院，连同着它承载的几十年悲欢离合、鸡毛蒜皮，轰然倒塌，变成了一片瓦砾。

不久之后，这里将建立起崭新的商业楼宇或仿古街区。

只有那些散落在城市各处的、曾经的老邻居们，偶尔在茶余饭后。

还会提起“咱们院儿”如何如何，语气里带着怀念，也带着对新时代的感慨与彷徨。