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他以为，这一定是叶小兰那位同样优秀的姐姐。

“叶叔，这些奖状……”侯贵平指着墙面，语气温和。

“是叶小兰同学的姐姐吧？真了不起。”

叶老根和刚从灶间出来的叶母对视一眼，脸上绽开了混合着骄傲与辛酸的复杂笑容。

叶母用围裙擦着手，声音里带着山里妇女特有的爽利：“侯老师，你弄错喽！那不是小兰的姐姐，是她大哥！我们家老大，叶小朗！”

“大哥？”侯贵平微微一怔，重新看向奖状上的名字。

叶小朗，确实是个偏中性的名字。

他歉然道：“是我先入为主了。叶小朗同学能取得这样的成绩，实在太不容易了。”

“是啊，这孩子，打小就懂事，肯用功。”

叶老根蹲在门口，摸出旱烟袋，语气低沉下来。

“家里穷，供他读书，吃了上顿没下顿……

他上大学，是靠国家贷款，还有自已没日没夜地打工……苦了他了。”老人的眼眶有些泛红。

叶母接过话头，声音提高了些，带着难以抑制的喜悦。

“前些日子，小朗打电话回来了！说是在单位干得好，领导看重，提拔了！

现在是……是吕州市委书记的秘书了！”

她说出“市委书记秘书”这几个字时，带着一种生疏的郑重，仿佛在念一个了不得的称号。

对她和叶老根而言，并不完全理解这个职位的确切含义和能量。

但他们朴素地知道，那是“大官”身边“很亲近、很重要”的人，是天大的体面，是他们在村里能昂起头的最大资本。

然而，说者无意，听者惊心。

“吕州市委书记秘书？”

侯贵平心中猛地一凛，仿佛一道无声的闪电劈开了他连日来心头的阴霾与沉重！

他是汉东大学政法系的高材生，他太清楚“市委书记秘书”这个身份意味着什么了！

那绝不仅仅是“领导身边的人”那么简单。

那是核心决策圈的边缘见证者，是信息流转的关键节点，是通往地方权力核心最直接的桥梁之一！

尤其是在一个常备高配副省级的地级市，市委书记是真正的“一方诸侯”。

他的秘书，所接触的层面、所能产生的影响，甚至其未来可能达到的高度，都远超常人想象。

他的心脏骤然狂跳起来，一股混杂着激动、希冀、乃至一丝战栗的复杂情绪瞬间席卷全身。

他万万没想到，在这个几乎与世隔绝、被贫穷和落后紧紧包裹的山村。

在这个家徒四壁的农家，竟然隐藏着这样一条直通吕州市权力顶端的隐秘纽带！

叶小朗，这个从大山最深处挣扎出去的年轻人，竟然已经走到了那样的位置！

而几乎同时，侯贵平想到了，那件事或许可以这样……。