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这里没什么值得留恋的：几件得体的西装，记录着客户资料的笔记本，还有那三千二百美元。

临行前，他站在窗前最后望了一眼熟悉的街道。

那些斑驳的招牌，那些熟悉的面孔，都将成为过去。

陈时安提着行李箱悄无声息地融进未醒的街道。

没有告别，没有惊动任何人。

经过阿忠的出租屋时，他的脚步微微一顿。

这个唯一称得上朋友的人，此刻应该还在梦中。

"还不是时候。

"他在心里默念。

现在的他，还没有能力兑现对阿忠的承诺。

与其带着未竟的约定离开，不如等到真正站稳脚跟后，再回来拉这个兄弟一把。

他转身汇入早班的人流，搭乘最早一班地铁前往皇后区的森林小丘。

那里有整洁的街道，完善的安保，更重要的是——住着更多能为他的

"咨询服务

"支付合理报酬的中产阶级。

列车缓缓停靠在森林小丘站。

陈时安提着行李箱走出车站，眼前的景象让他精神一振。

整洁的街道两旁，枫树的枝叶在微风中摇曳。

一栋栋带有小花园的砖石公寓楼井然有序，偶尔驶过的车辆也显得彬彬有礼。

与唐人街的喧嚣杂乱相比，这里仿佛另一个世界。

但他很清楚，光鲜的表象下，这个社区自有其运行的规则。

他需要尽快找到一个合适的落脚点，既要符合身份，又不能太过张扬。

陈时安在社区布告栏前驻足片刻，他相中了一则手写招租启事：

“森林花园公寓，一室一厅，带家具。欢迎专业人士。”

按图索骥找到那栋六层公寓楼时，穿着考究的房东太太正坐在门厅里看报。

她推了推金丝眼镜，打量着陈时安——目光在他质地良好的西装上停留片刻，又掠过他东方面孔时微微蹙眉。

“请问……”陈时安露出恰到好处的微笑，语言共情悄然发动，“您这里是不是有房间出租？”

他的英语纯正得听不出口音，举止从容不迫，瞬间化解了房东太太的第一重戒备。

“是的。”她放下报纸，语气仍带着审视，“不过我们这里主要租给有稳定工作的绅士。您是……”

“商业顾问。”陈时安从内袋取出名片——这是他前两天特意印的，“刚在附近开设工作室，需要个安静的住处。”

房东太太接过名片，态度明显缓和：“月租二百八十美元，押一付一。不能养宠物，晚上十点后不能会客。”

这个价格是唐人街的三倍多，但陈时安眼睛都没眨。

他取出崭新的钱夹，数出五百六十美元：“我很喜欢这里的环境。”

看着整齐的钞票，房东太太终于露出笑容，将钥匙递给他：“欢迎入住，陈先生。我是汤普森太太。”

提着行李箱走上铺着地毯的楼梯时，陈时安知道，第一道关卡已经通过。

在这个看重体面的社区，他表现得就像一个事业有成的专业人士，没人会想到一个月前他还在唐人街为温饱发愁。

打开三楼公寓的房门，阳光透过百叶窗洒在橡木地板上。

虽然只有一室一厅，但厨房卫浴一应俱全，沙发书桌都是现成的。

他放下行李箱，站在窗前望着楼下安静的街道。

系统面板适时浮现：

“信任个体数量：301

1000”

汤普森太太成了他在这个新社区的第一个“信任者”。

但这还远远不够。

接下来，他要去拜访本地的商家，寻找新的“客户”，用他的语言艺术，在这片中产阶层的土壤里播下更多的信任种子。