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当“支奴干”直升机低沉的轰鸣声由远及近，出现在临高基地南方的天际线时，整个后勤基地瞬间沸腾了。

消息早已通过通讯传回。

“州长和幸存者正在返航”。

跑道两侧，人群早已里三层外三层地聚集。

士兵、地勤、医护人员、文职人员，甚至附近能抽开身的建筑工人都挤了过来。

一条仓促写就的横幅被高高举起——“欢迎回家，英雄！”

萨莉站在人群靠前的位置，手里捏着笔记本。

她抬起相机，对准了越来越清晰的直升机轮廓。

当第一架“支奴干”沉重而平稳地降落在跑道主位时，积蓄已久的情绪达到了顶点。

“他们回来了——！”

欢呼声、口哨声、掌声如同火山喷发，震耳欲聋。

人们相互拥抱。

萨莉按动快门，记录下这沸腾的欢迎场面。

然后，舱门被从内部猛地拉开。

欢呼声如同被一把无形的利刃切断，戛然而止。

人们看到了震撼人心一幕——

前排有人下意识地捂住了嘴，将险些逸出的惊呼死死按回喉咙。

原本挥舞的手臂僵在半空，脸上的笑容瞬间冻结。

沸腾的人潮仿佛被瞬间抽走了所有声音与动作，只剩下无数双睁大的眼睛，死死盯住舱门处。

陈时安，那位宾夕法尼亚州的州长，那位刚刚从炼狱中生还的政治人物，正亲自抬着一副担架的前端。

他的野战夹克布满弹孔和血污，双手因用力而青筋暴起，但动作却稳如磐石。

担架上，覆盖着被硝烟和血渍浸染的星条旗。

霍尔特抬着后端。

他们一步一步，缓慢而庄重地走下舷梯。

在他们身后，同样的景象正在发生——雷诺兹中尉和另一名幸存的宾州兵抬着医护兵的遗体。

米勒中校和他的部下抬着另一副担架。

伯恩斯和米切尔放下所有器材，加入了抬担架的行列。

每一名还能站立的幸存者，都找到了自已的位置，抬着他们逝去的战友。

一列列覆盖着旗帜的担架，从三架“支奴干”的后舱门缓缓走出。

人群的寂静比刚才的欢呼更加彻底——那是一种被沉重现实击穿的、近乎真空的沉默。

所有表情凝固在脸上，震惊与沉痛在无声中蔓延。

周围只有螺旋桨减速的呼啸声，和靴子踏上混凝土地面时发出的、空洞的回响。

当陈时安和霍尔特抬着鲍比的遗体踏上跑道地面向前移动时。

每一步，都像踩在所有人的心脏上。

人群自动分开，让出一条通路。

士兵们立正，摘下了头盔。

地勤人员停下了手中的工作。

医护人员推着空置的轮床，却没有人上前——这一刻，任何器械都显得多余而冒犯。

只有沉默，只有注视，只有那列缓慢移动的、覆盖着国旗的担架队伍。

陈时安的目光直视前方，没有看两侧的人群。

他的脸上没有任何表情，只有一种耗尽一切后的苍白和肃穆。

当担架队伍经过人群时，一名年轻的空军地勤突然抬起手，敬了一个标准的军礼。

接着是第二个，第三个……

很快，跑道两侧的所有军人，无论军种、无论军衔，全部举起了右手。

他们的脸上没有笑容，只有深深的震撼，和一种沉重的哀荣。

对于这些远离故土、在异乡泥沼与丛林中日夜奋战的军人们而言，陈时安在绝境中的拒绝与幸存，早已超越了一个政治人物的历险记。

他成了某种可触摸的象征——一个证明了坚持、牺牲与“不抛弃”并非空洞口号的血肉证据。

他的归来，仿佛也带着他们每个人内心深处，对胜利与归家那份最朴素渴望的一丝回响。

覆盖着国旗的担架被一一抬上那几辆橄榄绿色的专用卡车。

车门沉重地合拢，发出闷响，隔绝了视线。

卡车缓缓启动，没有鸣笛，没有闪烁的警示灯，只是平稳地驶向基地深处某个被谨慎隔开的区域。

那里有冰冷的存储设施，有负责登记、清洁、整理的专职人员，以及……最终将执行火化的焚化炉。

他们将化为轻烟，盛入骨灰盒，贴上姓名牌，盖上星条旗，踏上返回大洋彼岸的最后旅程。