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州议会大厦，共和党核心会议室。

科尔曼议长站在窗边，背对着长桌上散乱的、已被判定无用的选情数据和攻击策略草稿。

他的手指微微拨开一丝窗帘缝隙，目光投向楼下——那片他再熟悉不过的广场。

此刻，那里人潮的欢呼声浪，即使隔着隔音良好的玻璃，也仿佛能感受到那种滚烫的震颤。

无数张仰起的脸庞，在阳光下汇成一片光芒闪烁的海洋，而所有人的视线焦点，都汇聚在台上那个挺拔的身影——陈时安。

科尔曼看见陈时安将那个年轻的女人——艾丽西亚，引到台前。

一个简单的动作，却像君主在加冕骑士，将自身的光芒与权柄分赐。

台下瞬间爆发出更猛烈的、足以淹没一切的声浪：

“艾丽西亚！艾丽西亚！”

那声浪仿佛有形，撞击着大厦古老的石壁，也撞击着会议室里死寂的空气。

党鞭史蒂文斯瘫坐在椅子里，领带松散，盯着自已紧握却空空如也的双手。

托马斯早已不见了踪影，或许在某个角落独自舔舐注定失败的伤口。

霍夫曼的声音像是从牙缝里挤出来，干涩而带着一丝近乎专业的叹服：

“我干这行二十多年……从来没见过这么能说的人。”

他摘下眼镜，用力捏了捏鼻梁，疲惫不堪：

“他的演讲……不是信息，是病毒。

精准，致命，还他妈的自带复制传播功能。

我们所有的‘事实’和‘逻辑’，在那种感染力面前……不堪一击。”

“呵……”

一声极轻、极疲惫，仿佛从胸腔最深处挤压出来的嗤笑，从科尔曼喉间溢出。

他松开了窗帘，那缝隙合拢，将外界沸腾的光与声隔绝。

他缓缓转过身，脸上没有愤怒，没有不甘，只有一种深入骨髓的、认清了现实后的灰败。

“我们输了。”

这句话他说得很轻，不是宣告，而是陈述一个早已发生、此刻才不得不正式面对的事实。

房间里的人动了一下，却无人反驳。

所有的数据、所有的模型、所有的筹谋，在楼下那肉眼可见的、如山如海的人心向背面前，都成了可笑的废纸。

科尔曼走到长桌尽头，没有坐下，双手撑着桌面，目光扫过每一张同僚死寂的脸。

“昨晚华盛顿来电话。”

他顿了顿，仿佛在咀嚼那份来自更高层“同志”的言辞中，所蕴含的冰冷与抛弃。

“他们说……”

科尔曼的嘴角扭曲出一个近乎惨淡的弧度。

“尊重宾州人民的选择。”

“轰——！！！”

窗外，恰好传来一阵震耳欲聋的、整齐划一的最终欢呼，淹没了陈时安演讲的结束，也像是对这句话最无情、最响亮的回应。

“尊重……人民的选择。”

科尔曼重复了一遍，这一次，声音里充满了彻底的、冰冷的嘲弄。

史蒂文斯猛地抬起头，眼中布满血丝：

“他们这是把我们卖了！为了白宫的选票，他们把整个宾州的议会地盘，拱手送给了陈时安！”

“不然呢？”

科尔曼的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里后的平静。

“继续砸钱？继续发那些没人看的攻击广告？