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郑主席强自维持着领袖的镇定：

“快！所有人！立刻跟我去迎接州长阁下！”

他一边快步向外走，一边急速吩咐，语速快得像在发射子弹：

“老李！你马上打电话给‘龙凤酒楼’，让他们立刻准备最好的茶点，说有最紧要的贵客！老陈，你联系相熟的侨报，但是千万别让他们乱写，等我们见过州长定下基调再说！李律师，你们跟我一起，注意仪态和言辞！”

整个中华公所瞬间鸡飞狗跳。

平日里讲究仪态从容的侨领们，此刻个个手忙脚乱地整理衣冠，脸上混杂着狂喜、紧张、难以置信，以及一种“历史时刻降临”的眩晕感。

他们几乎是小跑着冲出了公所大门，朝着“合记”的方向疾步而去。

郑主席甚至嫌走得慢，不断回头催促：

“快点！再快点！千万别让州长阁下久等！”

华公所通往“合记”的短短几百米路，成了郑主席此生走过最漫长、最心焦如焚的一段。

平时讲究“行不动尘”的老先生们，此刻却个个不顾风度地疾走，甚至小跑起来。

转过最后一个街角，“合记”门前那黑压压的人群赫然在目。

前排眼尖的街坊认出了他们，一阵低语迅速传开：

“中华公所的人来了！”

人群竟自发地、带着几分敬意地向两侧分开，为他们让出了一条通向中心的窄道。

穿过这道由熟悉面孔和复杂目光组成的“人廊”，郑主席等人终于来到了最内圈。

这是他们第一次如此近距离见到这位传说中的同乡俊杰。

他比报纸和电视上看起来更年轻，也更平淡。

郑主席连忙压下心中的激荡，深吸一口气，领着众人快步上前，在距离陈时安约三步处停下，深深一揖，姿态端方得近乎古礼：

“州长阁下！闻听阁下荣归故里，莅临华埠，我等不胜欣喜！仓促间未及准备，有失远迎，万望阁下恕罪！”

那话语里，浸透了旧式文人的谦卑风骨与溢美之辞，音节顿挫间，是数十年华埠江湖沉淀下的圆熟礼数。

李律师、周老板等人也连忙跟着躬身行礼，口中称颂着“拜见州长”、“蓬荜生辉”之类的敬语，脸上堆满了近乎虔诚的激动笑容，每一道笑纹里都写着久候终至的荣光。

陈时安目光转向他们。

那视线并不锐利，甚至有些平淡地扫过这一张张因激动而微微涨红、写满殷切的脸。

“郑主席，各位侨领，不必多礼。”

“我此次只是私人行程，顺道看看旧友，没想到惊动了各位。”

“阁下说哪里话！”

郑主席连忙直起身，脸上笑容更盛，语气恳切而热络：

“阁下乃我华裔百年不遇之英才，今日光临这养育之地，岂是‘惊动’？”

“这分明是我等盼都盼不来的无上荣光！是我华埠之幸，更是所有华裔子弟之榜样！”

李律师也适时接口，语气充满感慨与推崇，眼镜后的目光灼灼：

“郑主席所言，句句是我等心声！

州长阁下以惊世之才，立不世之功，扬我族裔之名于北美大陆。

您的成就，早已非个人荣辱，实乃我全体华裔扬眉吐气之象征！

今日能亲睹阁下风采，聆听教诲，实乃三生有幸！”

周老板和赵理事等人也连连点头附和，眼神炽热。

他们此刻的恭维，固然有社交辞令的成分，但也夹杂着真实的与有荣焉和一种难以言喻的族群自豪感。

陈时安的成功，对他们这些在异国他乡艰难谋生、时常感到被边缘化的华人来说，意义非凡——那是一束照进现实的光，一个可以被触摸到的、属于“我们的人”的奇迹。