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“是。”

郑主席心头一紧，知道最关键的时刻来了。

他应声退出套房，快步走向电梯。

约莫十分钟后，

门被无声地推开。

霍尔特如同沉默的磐石立于门侧，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了来人。

郑主席略显紧张地侧身，引着一个人走了进来。

正是坤爷。

坤爷今天换了一身崭新的深色唐装，头发梳得一丝不苟，脸上那些惯常的江湖戾气被尽数收敛，取而代之的是一种近乎僵硬的恭敬，甚至隐隐透着一丝苍白。

他进门后，目光迅速而准确地锁定主位上的陈时安，脚下微微一顿。

郑主席正要开口引荐，坤爷却已经动了。

他没有像郑主席预想的那样鞠躬或抱拳，而是猛地向前急走两步，在距离陈时安沙发约一米五的地方，“噗通”一声，双膝直接跪倒在了厚实的地毯上！

这一下毫无预兆，力道之重，甚至让膝盖撞击地毯发出沉闷的声响。

“州长阁下！”

坤爷的声音沙哑而急切，带着一种豁出去的颤抖。

他双手撑地，额头几乎要触到地毯，以最卑微、最彻底的姿态，嘶声道：

“求您……给条活路！”

整个会客室瞬间凝固了。

郑主席倒吸一口凉气，僵在原地，目瞪口呆。

他万万没想到，平日里在华埠阴影里说一不二、令人畏惧的坤爷，竟会如此不顾体面、如此彻底地跪地求饶！

陈时安坐在沙发上，身形未动。

他低头，目光平静地落在跪伏于地的坤爷身上，看着他那梳得整齐却已见灰白的头发，看着他那因用力而微微颤抖的肩膀。

没有立刻让他起来，也没有表现出任何惊讶或动容。

陈时安只是静静地看着，仿佛在审视一件突然出现在面前的、与预期略有偏差的物品。

这沉默的几秒钟，对跪着的坤爷而言，如同几个世纪般漫长。

地毯的绒毛似乎带着电流，刺痛着他的膝盖和尊严，但他不敢动。

终于，陈时安开口了，声音不高，依旧平稳，却带着一种居高临下的淡然：

“活路？”

他微微偏了下头，仿佛在品味这两个字。

“坤先生，你我素无交集，何来‘活路’之说？”

这话问得轻描淡写，却让坤爷心头一紧。

他知道，这是要他亲口把“旧账”翻出来，把“错处”认下来。

坤爷咬了咬牙，头垂得更低，声音更加艰涩：

“是我……是我御下不严，过去有些不懂事的手下，可能……可能对阁下和故友，有过一些冒犯和打扰……那些都是陈年旧事，底下人已经处理了，绝不敢再犯！”

他没有提蛇仔明的名字，也没有提具体什么事，但“冒犯”、“打扰”、“处理了”这几个词，已经将意思表达得足够清晰。

他用最直白的方式，承认了错误。

陈时安静静听着，脸上没有任何波澜。

他听懂了。

坤爷这是在用他们那个世界的方式，递上了一份“投名状”，也是一份断绝后患的保证。

他用一条人命，来划清与过去的界限，祈求他的宽恕。

“起来说话吧。我不习惯这样谈事情。”

陈时安的语气里听不出喜怒，只是一种陈述。

坤爷如蒙大赦，又不敢立刻起身，迟疑了一下，才有些踉跄地用手撑地，站了起来。

膝盖处传来阵阵酸麻和隐痛，但他不敢表露半分，只是垂手恭立，微微欠身。