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赫伯特沉默片刻。

他端起咖啡杯，缓缓抿了一口。

杯身遮挡住他半张脸，只露出一双眼睛，目光在陈时安脸上逡巡。

战略储备。

这四个字在他脑海中反复回响。

先发展军工，再组建军队，现在又要战略储备——石油。

赫伯特放下杯子，眼神变得复杂起来。

他压低声音：

“安，你跟伯父说实话。”

陈时安静静看着他。

赫伯特斟酌着措辞，最终还是问出口：

“你不会是要……攻打华盛顿吧？”

书房陷入短暂的静默。

陈时安愣了一下，随即莞尔。

那笑容很淡，不是被逗乐，而是一种“您想多了”的无奈。

“伯父，您想到哪儿去了。”

赫伯特盯着他，目光分明在说：那你给我一个合理的解释。

陈时安往沙发背上靠了靠。

“伯父，我问您一件事。”

赫伯特不语，等待下文。

“这几年，宾州的工厂，用电量增长了多少？”

赫伯特略作思索：“至少翻倍。”

“煤矿呢？产量增长了多少？”

“也差不多。”

陈时安点点头，继续道：

“人民卫队，现在有多少人？”

“十万。”

赫伯特回答。

“那些装甲车、卡车，训练场上的设备，一天要消耗多少燃油？”

赫伯特没有回答。

陈时安看着他，目光平静如水：

“这只是开始。往后工厂还要扩建，煤矿要增产，卫队还要扩编。重武器要运转，战机要起飞。”

他顿了顿。

“伯父，您算过我们将来需要多少石油吗？”

赫伯特陷入沉默。

他没算过。

但陈时安这么一说，他心里隐约有了概念。

陈时安继续说下去：

“能源这东西，用一点少一点。现在价格低廉时不储备，将来必定涨价。”

他直视赫伯特，一字一句道：

“伯父，我不是要打谁。我只是缺乏安全感。”

赫伯特凝视他良久。

那目光里有审视，有掂量，有一种历经风浪的老者特有的沉默。

陈时安这蹩脚的理由，并没有打消他的疑虑。

但此刻，这已经不重要了。

重要的是，他别无选择。

威尔逊家族，早已绑在陈时安的战车上。

不，不只是威尔逊家族。

是整个宾州那些顶级资本——煤矿、钢铁、运输、银行——都被陈时安牢牢捆绑在一起。

他们早已成为一条绳上的蚂蚱。

陈时安赢，他们跟着吃肉。

陈时安输，他们一起沉没。

没有退路。

赫伯特端起咖啡杯，抿了一口，又放下。

最终，他叹了口气，靠回沙发。

“行。囤油的事我来安排。要多少有多少。”

他语气中带着一丝无奈，也带着几分认命。

陈时安点点头。

“谢谢伯父。”

赫伯特摆摆手，没再多言。

陈时安起身离开，行至门口，忽然驻足。

他回头补充一句：

“伯父，您囤您的油。其他的，别多想。”

赫伯特没有起身相送。

他靠在沙发里，脑子里那点念头像生了根，越想压下去，反倒扎得越深。

发展军工，组建军队，战略储备。

这三件事叠在一起，任谁看了能不多想？

他目光投向窗外。

正好看见陈时安钻进后座，车门关上，黑色轿车缓缓驶出庄园。

打华盛顿就打华盛顿吧。

这念头冒出来时，他自已都怔了一下。

然后他靠回沙发，慢慢呷了口咖啡。

若他真能走到那一步——

威尔逊家族，便是开国元勋......

————————

当天上午，一道道指令从赫伯特书房发出。

联盟基金旗下的几家贸易公司同时接到命令：

开始收购原油。

不限渠道，不问价格，能收多少收多少。

资金敞开，上不封顶。