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美利坚联邦的总统辞职了。

消息从华盛顿飞出去，越过海岸线，越过山脉，越过大洋，在几个小时内传遍了世界的每一个角落。

各国驻联邦的大使馆灯火通明了一整夜。

外交官们抱着刚打印出来的电文，从会议室跑到通讯室，又从通讯室跑回会议室。

打字机的声音噼噼啪啪响到天亮，加密电报像雪片一样飞向各自的祖国。

那个战后扛着整个自由世界、掌控着全球石油贸易的命脉、军舰铺满四大洋的超级大国。

不是因为一个总统辞职了。

它的总统，被赶走了。

不是被选举打败的，不是被疾病拖垮的，是被一个州长在国会山指着鼻子骂了一顿之后，自已辞职的。

这个国家，病了。

一

北方。

苏联盟国。

联盟城。

电报送到的时候，联盟城是深夜。

但联盟宫的灯从来没有全部灭过。

情报总局局长坐在办公室里，面前摊着刚收到的电报。

他看了两遍，然后把电报放在桌上，手指搭在纸边上，没有动。

“辞职了。”

声音不大，像是在确认一个事实，而不是表达任何情绪。

坐在他对面的是外交人民委员。

他把电报拿过去，从头到尾看了一遍，厚厚的嘴唇动了动，没有说话。

两个人沉默了一会儿。

外交人民委员先开口了：

“美利联邦人自已把自已的总统赶走了。”

情报局长没有接话。

他从抽屉里拿出一份文件，翻到某一页，推过去。

外交人民委员低头看。

那是之前关于华顿市联席会议的报告，关于那个宾夕法尼亚州长的讲话。

“这个人。”

情报局长的手指点了点陈时安的名字。

“比我们想象的更有意思。”

外交人民委员看了那行字，又看了看情报局长的脸。

“你什么意思？”

情报局长没有直接回答。

他站起来，走到窗边。

“一个地方大员，在首都指着联邦政府的鼻子骂了二十分钟，然后跑回了自已的地盘。三天后，总统辞职了。”

他转过身，看着外交人民委员。

“当然，不全是他的功劳。”

情报局长的语气很平。

“水门事件烧了一年多，联邦总统本来就站不住了。陈时安那番话——”

外交人民委员接过了话头。

“是最后一根稻草。”

情报局长点了点头：

“但稻草也分轻重。有的稻草扔上去，什么都压不垮。有的稻草——”

他指了指桌上那份电报。

“能把一个总统压辞职。”

外交人民委员靠在椅背上道：

“你觉得，这意味着什么？”

情报局长沉默了一瞬，然后说：

“意味着华盛顿的控制力在衰退。意味着地方开始不听话了。意味着——”

他停顿了一下，把那个词含在嘴里嚼了嚼，然后吐出来：

“裂缝。”

外交人民委员的手指在桌面上轻轻敲了一下。

“如果裂缝继续扩大，”

他说，语速很慢，像是在推演一盘下了很久的棋。

“他们内部会出问题。”

“不是如果，”

情报局长把电报拿起来又看了一遍。

“是一定。”

他把电报放下，目光落在窗外——那个方向，是华顿市。

“一个超级大国，最怕的不是外部的敌人。是内部的人开始问‘为什么’。”

他的嘴角动了一下。

“盯着他。”

情报局长说。

“盯着这个陈时安。”

他把电报折好，放进抽屉里，动作很轻，像把一颗种子埋进土里。

“这个人，要么被华顿市吃掉，要么——”

他没有说完。

窗外的联盟城，天边开始泛白了。

灰蒙蒙的光从地平线上升起来，把联盟宫的尖顶切成一半亮一半暗。

外交人民委员站起来，拿起帽子，走到门口时停了一下。

“你觉得我们的书记同志会怎么想？”

情报局长没有说话。

外交人民委员的声音压得很低：