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中东，利亚得。

某酒店。

美利联邦特使劳德拉站在窗边，手里握着电话听筒。

窗外是中东灰黄色的天空，热浪从地面蒸腾起来，模糊了远处的天际线。

电话那头，总统幕僚长的声音很沉，但每个字都像钉子一样钉进他的耳朵里。

“劳德拉，总统让你拿出美利联邦的霸主姿态来。”

“告诉中东那些人——三天。三天之内，如果不解除石油禁运，就将面对美利联邦的全方位打击。”

幕僚长的声音拔高了一点。

“还有，告诉他们——这次不是一些人的要求，不是某个部门的要求，不是某个利益集团的要求。”

“是全联邦的要求。是上亿在加油站排队的人的要求，是那些在这个冬天可能冻死的人的要求。”

劳德拉沉默了片刻。

“明白了。”

他挂了电话，站在窗前，看着外面那片灰黄色的天空。

他心里想，早该这样了。

他在这里待了两个多月，跟那些人谈了十几轮——从酒店会议室谈到王宫，从王宫谈到沙漠帐篷。

每次都是“再研究研究”、“再考虑考虑”、“再看看情况”。

他的耐心早就耗尽了，但华盛顿那边一直让他“保持克制”、“不要激化矛盾”。

克制的结果是，两个多月过去了，石油禁运还在继续，美利联邦的油轮还在港口外漂着，加油站还在排队。

现在终于不用克制了。

这一次，不是商量，不是谈判，不是“我们能不能坐下来谈谈”。

是最后通牒。

他知道国内现在是什么样子。

报纸上的照片他每天都看。

宾州的州长对着镜头骂以色列是白眼狼，要求强硬，不然就开战。

国会山门口两党领袖被扔臭鸡蛋。

全联邦各地爆发集会，喊的声音一个比一个大：

“要么强硬，要么下台。”

如果不是陈时安带头，他不知道这场石油危机会变成什么样。

那个年轻人像一根火柴，扔进了干柴堆里，火势燎原，谁也挡不住。

他忽然想——如果坐在椭圆形办公室里的不是那个老好人，是陈时安呢？

是不是早就结束了这场旷日持久的扯皮？

是不是根本不需要他在这里耗两个月？

是不是一个电话过去，那边就软了？

他没有继续想下去。

他深吸了一口气，拿起桌上的文件夹，推门走了出去。

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同一时间，中东，某会议厅。

窗帘拉着，冷气开得很足，但屋子里弥漫着一股焦躁的热浪。

长桌两边坐着几个产油国的代表，面前摊着今天的简报。

美利联邦国内的消息，每天都在传回来。

“昨天美利联邦国会山，两党领袖被扔了菜叶。”

一个戴眼镜的男人翻了翻手里的文件，声音没什么起伏。

“今天全联邦三十个州长公开支持那个宾州人。后天呢？后天他们是不是要直接开航母过来了？”

没有人接话。

消息他们已经看了几天了。

一开始是幸灾乐祸——美利联邦自已乱起来，对他们只有好处。

但看着看着，味道变了。

那些集会的规模越来越大。

“我们要油”，“要么强硬，要么下台”。