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走了两刻钟,终于到了山顶。
楚景勒住缰绳,看着眼前的景象,愣住了。
山顶倒是很开阔,建得像一座军事堡垒。
寨墙高筑,箭楼林立,布局严谨,易守难攻。
可寨墙里面,却是另一番景象。
房屋破旧,大多是木屋和草棚,歪歪斜斜,摇摇欲坠。
路是泥路,坑坑洼洼,积着污水。
到处是衣衫褴褛的人,有男有女,有老有少,个个面黄肌瘦,眼神空洞。
几个孩子蹲在路边,拿着树枝在地上画着什么,衣服破得遮不住身体。
一个老人坐在屋檐下,目光呆滞,嘴里不知在念叨什么。
几个妇人抱着孩子,靠在墙根,眼神麻木。
这不是山寨,这是难民集中营。
五千兵士,最少只怕有一千多家属,六千多人,住在这种地方,吃糠咽菜,衣不蔽体。
楚景皱起眉头。他以为盘踞十年的土匪窝,怎么也该有点家底。
没想到,穷成这样。
沈红莺翻身下马,看着楚景和郭昭岚震惊的表情,脸上满是尴尬和愧疚。
她走到郭昭岚面前,低下头,声音很小:“岚姐姐,对不起。我没能照顾好大家。我只会打仗,不会种地,不会做生意,不会让大家吃饱穿暖。
弟兄们跟着我,吃了十年的苦。再这样下去,要不了多久,整个寨子的人都要饿死了。”
她的眼眶红了,声音发颤,“我对不起你,对不起先皇,对不起那些把命交给我的弟兄。”
郭昭岚看着她,心中涌起一股说不清的酸楚。
她伸手轻轻拍了拍沈红莺的肩膀,却没有说话。
她知道,现在说什么都没用。
沈红莺抹了一把眼泪,转过身,看着楚景,眼中带着倔强:“想让我心服口服,可以。第一关,你解决整个寨子的人的吃饭问题。五千兵士,一千多家属,六千多人。只要你能让大家不饿死,能吃一顿饱饭,就算你过第一关。”
她顿了顿,“你要是做不到,就马上离开,别再纠缠岚姐姐。”
楚景看着她,没有说话。
郭昭岚也愣住了,她没想到沈红莺会提出这样的要求。
六千多人的吃饭问题,别说楚景,就是朝廷,也不是说解决就能解决的。
这分明是刁难,是想让楚景知难而退。
她张了张嘴,想说什么,被楚景拦住了。
楚景转过身,看着那些衣衫褴褛的兵士、面黄肌瘦的妇孺、摇摇欲坠的草棚。
他没有说话,只是负手而立,月白长衫在风中猎猎作响。
夕阳照在他身上,镀上一层金边。
这些人,不管怎么说,也算是郭昭岚曾经的子民。看到他们受苦,他也于心不忍。
不过,他转头看向沈红莺,嘴角挂了一丝玩味。
既然是考验,那他当然也要有些好处。
正好趁这个机会,让这丫头一步步沦陷,钻进他的圈套里。
“考验可以。”楚景的声音不大,可清清楚楚,“但我若做到了,你要付出代价。”
此时,倒是一个好机会!
沈红莺眉头一皱:“什么代价?”
楚景看着她:“我做到了,你就得答应我一个条件。至于什么条件,到时候再说。”