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迪恩捏着晶体的手指收紧了。

古代人类的遗迹里，为什么会有九狱的东西？

而且，这些金属蜘蛛显然是遗迹的防御机制之一。

迪恩站起身，把那颗暗红色的晶体扔在地上，一脚踩碎。

他现在对这种微量的九狱能量没兴趣，吃了还不够塞牙缝的。

“主人。”弗雷娅走过来，看着地上的残骸。“这些傀儡的材质很普通，但动力源很危险。”

“我闻出来了。”

迪恩走到深坑边缘，再次往下看。

热浪比刚才更猛烈了。金属蜘蛛是从

迪恩的星界视觉顺着深坑往下延伸。

视线被某种高密度的能量场挡住了，只能看到一片模糊的暗红色光晕。

“下去看看。”

迪恩纵身一跃，直接跳进了深坑。

弗雷娅紧随其后。

深坑的内壁非常光滑，没有任何可以借力的地方。

迪恩没有展开龙翼，风核运转，气流在脚下汇聚，托着他的身体匀速下降。

温度随着深度的增加急剧攀升。

迪恩体表的白金长袍泛起一层淡淡的光膜，将高温隔绝在外。

八百米。坑底到了。

迪恩双脚落地，踩在了一块暗红色的金属板上。

弗雷娅落在他身后，冰蓝色的魔力在体表流转，抵抗着高温。

深坑的底部是一个巨大的圆形空间。比上面的大厅还要大出几倍。

空间的中央，矗立着一座高塔。

不，那不是塔。

那是一个巨大的柱状结构，通体由黑色的未知金属打造。

柱子的表面刻满了繁复的纹路，比第二层那座炼金熔炉上的符文还要复杂百倍。

整个柱子就像一颗巨大的心脏，正在缓慢而沉重地搏动。

每一次搏动，都会向外喷发出一股灼热的气流。

这里才是真正的熔炉。

整个第二层的动力核心。

迪恩抬头看着那根柱子，星界视觉全力运转。

视线穿透黑色的金属外壳，看到了柱子内部的景象。

柱子里面是空的。空间里悬浮着一团巨大的暗红色火焰。

火焰没有燃烧任何实体物质，就那么凭空悬着。

纯粹的九狱能量。

高浓度，高纯度。

比极北之眼祭坛上那些冰坨子里的能量加起来还要多出几十倍。

迪恩咽了口唾沫。

这要是全吞了，进化阶段能推到哪去？80%？90%？直接突破六阶都有可能。

但他没有轻举妄动。

这团火焰被封在柱子里，周围的符文结构构成了一个极其严密的封印阵。

一旦打破封印，这团九狱能量瞬间爆发出来的威力，足够把整个永恒冰川炸出一个大窟窿。

他现在的身体强度，扛不住那种级别的爆炸。

得找个安全的方法把能量抽出来。

迪恩围着柱子开始绕圈。

柱子的底部，连接着八根粗大的金属管道。

管道延伸到圆形空间的边缘，没入墙壁。

古代人类把九狱火焰封在这里，通过这些管道抽取能量，供给整个遗迹的运转。

迪恩把手按在管道上，白金色的魔力探入管道内部。

管道里残留着少量的九狱能量。迪恩尝试着吸收了一点。

能量顺着掌心进入体内，光核和风核立刻运转，将其分解吸收。

“主人，这里有东西。”

弗雷娅的声音从柱子的另一侧传来。

迪恩收回手，走了过去。

弗雷娅站在柱子底部的一个控制台前。

控制台也是黑色的金属材质，上面布满了各种拨块和凹槽。控制台的中央，嵌着一块方形的石板。

石板上刻着字。

不是通用语，也不是龙语。

迪恩凑近看了看。

他不认识，但他有办法。

“星界视觉，解析。”

迪恩眼底的白金光芒大盛。

现在的星界视觉不仅能透视结构，还能解析信息。

第一行字被翻译出来。

“安提戈涅纪元第四百三十一年，第七次封印校准记录。”

迪恩皱了下眉。

安提戈涅纪元。

这个历法早就被废除了，具体可以追溯到八百年前。

第二行。

“核心火焰稳定。输出效率维持在基准线的百分之九十三。第四号管道接口出现微量泄漏，已更换密封垫片。”

技术记录。迪恩往下扫。

第三行到第七行都是类似的内容，管道检修、符文维护、能量输出的数据。枯燥得让人犯困。

第八行开始变了。

“长老会议决议：核心火焰的抽取量不得超过日均基准的百分之十五。违者以叛教论处。”

迪恩的手指在石板边缘敲了两下。

叛教。

这个词的出现意味着遗迹的建造者并不仅仅是一群工匠或炼金师。

他们有组织架构，有教义，有信仰体系。

迪恩继续往下看。

石板的下半部分字迹明显潦草了许多，和上面工整的记录风格截然不同。更接近私人笔记。

“……他们不理解。火焰不是工具，不是燃料。它是恩赐。是'祂'赐给我们的力量。”

迪恩解析到“祂”这个字的时候，眼底的光闪了一下。

“第二十三任大祭司的就职典礼已经结束。新任大祭司在火焰前完成了第一次聆听。'祂'的声音比往年更加清晰。大祭司说，'祂'很满意。”

一个被称为“祂”的存在、大祭司、教义。

这些要素拼在一起，画面已经很清楚了。

这座遗迹的建造者就是教廷的前身。

或者更准确地说，教廷脱胎于这个组织。

柱子里封存的那团九狱火焰，就是他们信仰的源头。

但这还不够。迪恩需要更直接的证据。

石板上的字迹越往下越潦草，解析速度也跟着慢了下来。

有些字符因为刻痕太浅，星界视觉需要反复扫描才能辨认。

“……第三十九任大祭司任期结束。这一任比上一任短了七年。'祂'的要求越来越多。每月的供奉从三十六份增加到了七十二份。”

“供奉的来源已经不够了。长老会议决定扩大外围的征召范围。东面的三个自由城镇已经被纳入征召区域。”

迪恩的解析速度加快了。

“第四十一任大祭司在就职的第一天就提出了异议。他说，'祂'的本质并非我们一直以来宣称的那样。他要求公开'祂'的真名。”

迪恩看到这里，停了两秒。

“长老会议驳回了第四十一任大祭司的提议。理由是：真名一旦公开，民众的信仰将会崩塌。没有信仰就没有供奉，没有供奉，'祂'就不会给予力量。这是一个不可打破的循环。”

迪恩往下扫。

视觉强行解析了出来。

“真名记录：阿撒泽尔·贝利亚——九狱第四层的执政官。”

迪恩瞳孔缩了一下。

他重新读了一遍这行字。

九狱第四层，执政官。

石板最后一段文字的笔迹和前面所有的都不同，力道很重，几乎要把石板刻穿。

“第四十一任大祭司被免职。他的名字从所有记录中抹除。

但他说的是对的，我们从一开始就知道。第一任大祭司知道，长老会议知道，每一个接触过火焰的人都知道。

这不是光明，从来都不是。我们跪拜的对象，自始至终都是来自九狱深处的魔鬼。但我们选择了闭嘴。因为'祂'给的力量太好用了。”