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一队队甲胄鲜明的虎贲营士卒穿街过巷，包围府衙，锁拿官员。

消息迅速传遍福州，继而向福建各府县，乃至整个东南官场蔓延。

陆阎王！

这个名字，第一次以如此酷烈、如此不留余地的形象，深深地刻进了所有东南官员的脑海之中。

接下来的数日，一桩桩、一件件触目惊心的贪腐案被揭露出来。

四品以下官员，情节严重者，验明正身后，直接押赴福州闹市口，当众斩首！

短短七八日内，福州城菜市口的青石板地被染红了一遍又一遍，累计有二十余名中低级官员人头落地，其中包括一名知府、两名同知、数名卫所指挥使和千户。

血淋淋的人头就挂在城门口示众，上面贴着列明其罪状的告示。

至于布政使周奎、都指挥使等高级官员，陆临川虽未立刻处决，但也已将其罪证整理成册，连同请旨严办的奏疏，以六百里加急直送京师。

整个福建官场，乃至相邻的浙江、江西部分官员，都感受到了彻骨的寒意。

……

京师，御书房。

姬琰看着御案上堆积如山的弹劾奏章，脸色阴沉。

这些奏章，大多出自籍贯或在东南有深厚利益的官员之手。

他们不敢明着反对整顿贪腐，却将矛头集中指向陆临川“滥用钦差职权”、“擅杀朝廷命官”、“行事酷烈、有伤天和”、“恐激起东南民变”。

言辞激烈者，甚至直接攻击陆临川“借平倭之名，行排除异已之实”，“视国法如无物，与屠夫何异”，强烈要求皇帝立刻下旨制止陆临川的“暴行”，将其锁拿回京问罪，并派员彻查福建情况。

“反了，都反了！”姬琰怒道，“东南战事刚刚稍有起色，倭寇主力尚未完全剿灭，他们就开始迫不及待地攻讦功臣！”

他之所以赋予陆临川“先斩后奏”之权，就是预料到整顿东南积弊必会遇到巨大阻力，需要快刀斩乱麻。

如今陆临川不负所托，以雷霆手段打开局面，这些蠹虫就坐不住了！

“陛下息怒。”内阁首辅严颢躬身道，“陆学士行事虽略显急切，然其心可嘉，其情可原。”

“当务之急，是稳住东南大局，万不可使前线将士寒心。”

赵汝成也道：“严阁老所言极是。弹劾之言，多出自利益相关者，陛下明鉴万里，切不可被其迷惑。”

姬琰深吸一口气。

正当他准备将这些奏章留中不发，甚至要下旨申饬那些跳得最欢的官员时，次辅徐杰却出列了。

“陛下，”徐杰的声音平和，“严阁老、赵阁老所言，确有道理。”

“陆怀远忠心体国，锐意平倭，其志可嘉。”

他话锋一转，继续说道：“然而，东南情况复杂，牵一发而动全身。”

“福建、浙江、南直隶，乃我大虞财赋之重地。”

“盐税、漕运、海贸，皆系于此。”

“地方士绅、商贾、官员，关系盘根错节，维持稳定，至关重要。”

他看了一眼皇帝的脸色，缓缓道：“陆学士年轻气盛，一心为国，做事……未免不够老成持重。”

“如此大规模锁拿、处决官员，虽则痛快，却也难免造成人心惶惶，若因此影响了东南赋税征收，或是激起什么不必要的变故，于国于民，恐非幸事。”

姬琰闻言，眉头紧紧皱起。

这番话说得确实有理。

一边是必须整肃的贪腐和亟待重建的海防，一边是可能引发的动荡和财政风险……

严颢、赵汝成等人还想再辩，但姬琰烦躁地摆了摆手。

“够了！”他打断了几位阁臣的争论，“此事……容朕再想想。”