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细蕊摇摇头，神色为难，“不止表姑爷到了，连表亲家公也到了，先生正在花厅接待呢。”

“表亲家公来了？”夏夫人接话，“看来这次倒诚意满满。”

这次乔廷桦也到了，谭莹雪高傲的挑了挑眉，冷笑道：“什么诚意，他们是觉着我长久不回乔家不合规矩，怕姨父怪罪罢了。”

谭莹雪这话明着在嘲笑乔家父子爱面子，暗着恭维自己丈夫有权有势，夏夫人听着很是受用，“想不想看看你那公公会跟你姨父说些什么？”

谭莹雪点点头，姨甥两人出了暖阁，由细蕊引路前往花厅。

花厅里乔廷桦谦卑躬和，并没因与魏达是表亲而胡乱攀交情，这令魏达好感倍加。

乔学武在车上受了叮嘱，在言行上不敢放肆，他难得规矩坐着，也不敢多言，只长辈问一句他应一句，魏达想着他这会子倒有点儿谦谦君子的风度了，早些如此，与莹雪又岂会闹得那样僵？

“学武，将礼单呈给你姨父。”乔廷桦深吸口气，终是决定要步入正题。

乔学武在进公馆之前偷偷看过礼单，那礼单上有些洋玩意儿连他都没见过，他很是心痛，觉着若是为了谭氏那个贱人，真是太糟蹋好东西了。“是，爸爸。”

魏达以为乔廷桦只是客气客气，毕竟因着小辈的事又是头一回见面，只是略表寸心尽尽礼数，岂料一见那礼单，饶是他镇定过人仍经不住咋舌。礼单上赫然写着南洋珍珠五大盒，法国丝绸五十匹，翡翠镶金摆件两件，赤金镯子十对，派克金笔五支，红珊瑚树一座，还有极为珍贵的蓝色猫眼石一对。

魏达暗暗瞪目结舌，若不是知道乔廷桦父子上门所为何来，他都要妄想这是给他哪个女儿下聘的单子了。

“表亲家，我知道你们乔家家大业大，但为着小辈之事如此破费太不应该，不如等这两个孩子和好后你我共饮一杯罢，这礼单你还是收回去吧，我着实不敢收。”

魏达没因礼单上的礼物心热眼红，倒叫乔廷桦刮目相看，但同时也颇为担忧，不收礼说明他正直廉洁，可也说明他为人刻板不易被身外之物所打动，更不易破坏规矩。

“魏次长言重了，学武媳妇受了委屈避到魏公馆，是我们乔家照顾不周。”乔廷桦尽量将话说得谦逊自责，“今日我父子二人特意备薄礼前来赔罪，还望魏次长切莫推辞。”

“不是我想得严重，的确是表亲家你太客气了。”魏达手里拿着那礼单，的确是不敢收，一旦那些闲得发慌的报馆记者知道他收了礼，若是在报纸上胡言乱语参他一本，可真够他喝一壶。“你这可不是薄礼，光那五盒南洋珍珠就价值不菲，更别提矜贵的法国丝绸和红珊瑚。”

魏达今年四十有七，也算在官场混迹了大半辈子，他自己说着说着脸色微僵，乔廷桦送这么厚的礼，莫不是……，“表亲家今日前来为的不止是接回莹雪那般简单罢。”

不是吗？乔学武也疑惑的看向父亲乔廷桦。

乔廷桦佩服魏达的敏锐，起身拱手道：“实不相瞒，乔某有一事非请魏次长帮忙不可，还请魏次长看着亲戚一场切莫推辞，否则乔某是真无路可走了。”

魏达将手里的礼单搁到桌子上，推到侍候于侧的佣人面前，示意他还给乔廷桦，“我为官二十余年，坐上司法部次长的位置实属不易。我循规蹈矩了一辈子，表亲家可别叫我徇私枉法毁了一辈子清誉才是。”