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“我意已决！我自请巡按望海港，我倒要亲眼去看看，他那望海港，究竟是龙潭虎穴，还是金屋银窝！”

“钱兄！不可！”有人劝道。

“有何不可？”钱帆一甩袖子，“我钱帆，读圣贤书，当行圣贤事！若连这点风骨都没有，还做什么御史！我明日便上疏！”

……

望海港理工学院，临时教室。

说是教室，其实就是一间刚搭好的大木棚子，四面透风。

唐鹤和他带来的十几个老师傅，还有一群年纪不一，穿着各式各样衣服的人，挤在一条条长凳上。

唐鹤活了六十年，做梦都没想到，自己有朝一日会坐在这里，像个蒙童一样，等着人来教他读书。

一个戴着眼镜的年轻人走了进来，手里抱着一摞崭新的书册。

“我叫刘三，是你们预科班的教习。”刘三把书册放在讲台的木箱子上，“今天，我们上第一课。”

他拿起一本书。

“《算学基础》。”

书发到每个人手里，唐鹤颤抖着手翻开。

纸张粗糙，油墨味刺鼻。

第一页，印着一个巨大的表格。

“九九乘法表”。

“现在，所有人，跟我一起念。”刘三指着墙上挂着的一块用木炭写满字的木板。

“一一得一，一二得二，一三得三……”

唐鹤旁边的几个老师傅，脸都涨成了猪肝色。

这……这是在教三岁小孩的东西！

他们可都是京城兵仗局里响当当的宗师级人物！

唐鹤死死咬着牙，他想站起来拂袖而去，可校场上那两声枪响，又在他耳边炸开。

他看着自己身边。

一个看上去只有十岁左右的小男孩，穿着不合身的破旧衣服，正仰着头，跟着刘三的声音，用清脆的童音大声背诵。

“……二三得六，二四得八，二五一十……”

那孩子背得极为流利，仿佛这些数字天生就长在他脑子里。

刘三的声音停了下来。

“好，

他的目光在教室里扫了一圈，最后落在了须发皆白的唐鹤身上。

“就由这位老先生开始吧。”

教室里所有人的目光，瞬间都聚焦在了唐鹤身上。

唐鹤感觉自己的脸颊滚烫。

他站起身，喉咙发干。

“一……一一得一……”

“一二……得二……”

他的声音嘶哑，磕磕巴巴，每吐出一个字，都像用尽了全身的力气。

那十岁孩童转过头，用一种好奇的眼神看着他，似乎不明白这么简单的东西，为什么这位白胡子老爷爷会背得如此艰难。

“噗嗤。”

不知是谁，没忍住笑出了声。

笑声像一根针，狠狠扎在唐鹤的心上。

“够了！”

唐鹤身后，他最疼爱的弟子猛地站了起来，双眼赤红。

“你们这是在羞辱人！我师傅乃是兵仗局大宗师，岂容尔等如此折辱！”

他指着刘三，怒吼道：“我们要学的是造枪！不是来背这劳什子的狗屁口诀！”

刘三推了推眼镜，脸上没什么表情。

“按照学院规定，扰乱课堂秩序者，第一次警告，第二次……”

“住口！”

一声暴喝打断了刘三。

不是刘三，而是唐鹤。

他缓缓转过身，看着自己怒发冲冠的弟子，眼神里是前所未有的冰冷。

“坐下。”

“师傅！”弟子不服。

“我让你坐下！”唐鹤的声音不大，却带着一股不容抗拒的威严。

弟子愣住了，他从未见过师傅如此模样。

他咬着牙，不甘地坐了回去。

唐鹤没有理会他，也没有理会全场诧异的目光。

他转回头，对着讲台上的刘三，深深地鞠了一躬。

“是老朽愚钝，请教习继续。”

说完，他拿起桌上的《算学基础》，手指抚过那个“九九乘法表”，像是抚摸着什么稀世珍宝。

他抬起头，迎着所有人的目光，一字一句，用尽全身力气，重新开始。

“一……一……得……一……”