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李成栋在一旁听着，心里也泛起了嘀咕。他以前也觉得，自家大人就是本事大，会造些新奇玩意儿。可今天听郑森这么一说，好像还真是这么个道理。望海港的东西，好像都是自己一点点造出来的，不是抢来的。

“你能看到这一层，已经比你父亲强了。”林涛看着他，眼神里多了几分欣赏。

得到林涛的肯定，郑森似乎更受鼓舞了。

“大人，您今天在书房里说，南洋之外，还有西洋。家父的海图，最远只到巴达维亚。更远的地方，是什么样子的？”

林涛端起茶杯，用手指在桌上沾了点水，画了一个不甚规则的圆。

“我们脚下的这片大地，就是这样一个球。我们在这里，”他点了一下圆圈的右侧，“而红毛番，在另一头。”

“我们一直往西航行，并不会掉下去，而是会绕一圈，从东边回来。这片大海，连接着所有陆地，也远比我们想象的要大得多。”

郑森的身体微微前倾，眼睛死死盯着桌上那片水渍画出的“世界”，呼吸都变得有些急促。

他读过一些西洋传教士带来的杂书，里面也提到过类似的说法，但都被当成天方夜谭。可今天，这些话从林涛嘴里说出来，再联想到那艘不用帆的船，他忽然觉得，那才是真相。

“我明白了……”郑森慢慢靠回椅背，眼神里是从未有过的清明。“我终于明白了。蒸汽机，千里镜，这些都只是工具。真正让您立于不败之地的，是创造这些工具的知识，是看待这个世界的方式。”

他猛地站起身，再次对林涛行了一个大礼，这一次，他的腰弯得更深。

“听君一席话，胜读十年书。”郑森抬起头，目光清澈如水，里面有一种火焰在跳动，“林大人，我想，我们是同一类人。”

林涛也站了起来，看着眼前的年轻人，仿佛看到了一个可以被塑造的未来。

“我们都想看看，海的尽头是什么。”

他转身走到自己的行李箱旁，从里面取出一卷用油布包着的手稿，递了过去。

“既然你喜欢格物之理，这个，就当是今晚的见面礼吧。”

郑森小心翼翼地接过来，打开油布，里面是一叠厚厚的纸，用细麻线装订得整整齐齐。封面上，是几个他从未见过的符号，

“几何……原本？”郑森疑惑地念出声。

“对。”林涛说道，“一本讲点、线、面和逻辑的书。它本身不能造出一门炮，也织不出一匹布。但它能教给你一种思考的方式，一种从最基础的公理出发，一步步推导出复杂结论的方式。”

林涛的手指在封面上轻轻一点。

“格物致知，这才是根基。此道，如逆水行舟，不进则退。”他的声音不高，却仿佛带着某种力量，“而这门学问，就是撬动你我脚下这个世界的第一根杠杆。”

郑森捧着那本书，像捧着一块烧红的烙铁，手心发烫。

他似乎懂了，又似乎没完全懂。但他明白，这本书的价值，远超一艘快船，甚至远超十台蒸汽机。

“多谢林大人赐教！”郑森将书紧紧抱在怀里，郑重地再次躬身，“今日之恩，郑森没齿难忘。”

说完，他不再停留，转身快步离开了客房。

李成栋看着他的背影消失在门外，才走到林涛身边，一脸的费解。

“大人，您这是……就这么把看家的本事教给他了？他可是郑芝龙的儿子！”

林涛走到窗边，看着窗外深沉的夜色，嘴角勾起一抹难测的笑意。

“我给他的不是本事，老李。”

“我只是在他家的后花园里，埋下了一颗种子。”

“至于将来，这颗种子是长成一棵能为我们遮阴的大树，还是长成一棵会勒死他家老树的藤，那就得看它自己了。”