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河内郡,野王城。
城门排成了长龙,沿着城墙之外,出现了一排排的茅草棚。
在这些茅草棚之下,则是聚集了大量的流民。
这些人拖家带口,脸色呆滞,双目无神。
当有人高呼施粥的时候,这些人的眼神方才变得明亮,一个个站起身来,摇摇晃晃的朝着施粥点出发,像是一群活着的尸体。
城外人山人海,城门口的官吏正在挨个进行排查,检验。
陶侃穿着一身很简单的衣裳,混迹在了那些众人之中,有将军韩潜跟在他的身边,急的满头大汗。
“将军...勿要再待在此处了。”
“这里未必都是真流民,其中不少胡人的探子,还有盗贼,这要是有人对将军不利...”
韩潜是真的害怕。
此刻城外聚集了差不多两三万的流民,这些人难以分辨,有难民,也有匪类,而陶侃作为负责西面防线的第一大将,在这里穿行往来,无疑是很危险的。
明枪易躲,暗箭难防,这要是有人在暗地里下手,他又怎么能护的周全。
老将军要是出了事,北伐大事定然受损,大都督那边也绝对不会放过自己。
陶侃却不惧怕,“我不亲自出来查看,怎么知道真实的情况呢?”
韩潜苦笑起来,“我是担心出事...”
“那就认真些!”
“喏...”
韩潜不敢与他争辩,正好更加仔细的打量着周围,又示意四周那些若隐若现的壮汉们加强戒备。
众人此刻都朝着施粥点涌去,城外不止是一个施粥点,有军士负责维持秩序,免得出现踩踏劫掠之类的事情。
尽管如此,人群走动之时,还是十分凶险。
一个白发苍苍的老者无意中被撞翻,而身后的人却已经涌了过来。
“老兄当心!”
陶侃伸出手,一把将那老翁拽起。
“多谢...多谢...”
老翁着话,陶侃就将他带到了一旁,吩咐武士去给老翁拿张干饼,两个老人就这么坐在路边的土堆上,低头吃起了饼。
“多谢贵人...多谢贵人...”
“算不上什么贵人,我是从南边来的商贾,姓陶,称一声老弟即可...这流民之中,竟还有老兄这般高寿的,老兄不是寻常人家吧?”
听到询问,那老翁长叹了一声,眼神也变得稍稍清明。
“我姓刘,家在广平,本来也是略有家资....过去几次想要逃离,想跑到南边去,可年纪大了,舍不得故土,又怜惜祖上产下来的家产,迟迟不曾离开...”
老翁着着,忍不住泪。
“不曾想,那石勒一死,各地的胡人像是发了疯似的,他们四处劫掠,见人就杀,有当地的贤人想要劝阻,都被他们一刀一个,砍死了...我只好带着家里众人南下,这胡人占据沿路的据点,我们被杀散,只能各地乱跑...”
“得亏了我那孝顺的孩儿,老夫才能来到这里啊。”
“那令郎?”
“他进城去找营生了,此处的贵人心善,愿意任用外乡之人,我那孩儿虽不才,却读过些书,能识文断字..”
“那还好。”
陶侃感慨道:“或是能在这里当个吏,也能维持生计。”
老翁再次长叹,“也不知那羊大都督什么时候能出兵河北...先前徭役和税赋虽然都很多,可至少还不乱杀人,可大都督击败石勒之后,却是变成了现在这样...”
韩潜听出这老翁言语里对大都督的不敬,脸色当即生变,有心训斥,陶侃却瞪了他一眼,韩潜只好别过头去。
陶侃道:“这羯胡本来就是如此模样...大都督既然能打败石勒,那也一定能打败其他的羯胡,早晚能平定整个河北。”
“但愿能早些看到吧...”
老翁挣扎着起身,又拜谢了陶侃,两人这才告别。
韩潜看到他走远了,这才不悦的道:“羯胡杀人,他不敢去怪羯胡,竟去怪大都督?!何其无耻!”
陶侃摇着头,“勿要这么...我们食国家俸禄,救民御敌是我们的职责所在...河北的那些羯胡,愈发的凶狠,百姓们几乎活不下去了...等到石虎完全控制了局势,当真不知还有多少无辜丧生....”
陶侃的脸色肃穆。
他正准备再去远处看一看,就有武士迅速走到了他的身边,“老将军!汲郡有急报!!”