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尤里接住打火机，嗤笑一声。

“一群不可救药的蠢货。”尤里摇了摇头，“他们真以为拉拢了我这个带著罗曼诺夫血脉的空壳子，就能名正言顺地恢复贵族议会了。刚才在会上，几个郡党主席甚至已经开始划分北极星的街区归属了。老天，他们当教会的防线是用烂报纸糊的吗？”

“傲慢迟早会把他们送上绞刑架。”罗夏压低声音，转过话题，“尤里，你打算后面怎么做？”

尤里耸了耸肩，“还能怎么办？我看著他们去送死呗，你还指望我事后给他们办葬礼吗？”

罗夏翻了个白眼，没好气地道：“我是怎么立功的事！我觉得需要把参与这次行动的人员名单拿到手。你现在在秘书处，能接触到这些东西吗？”

尤里皱起眉头，思索片刻。

“阿纳托利对我几乎不设防，他现在把我当成最重要的政治吉祥物。他办公室的档案柜钥匙，他的贴身男仆手里有一把。”尤里眯起眼睛，“不过那些人员名单绝对是用密文写成的。”

“密文无关紧要，只要搞到原件，审判庭的密码专家自然会处理。”罗夏指节在桌面上敲击出节奏，“我们演一场戏。明晚你请那个男仆去喝两杯，多灌点烈酒，我会想办法弄到钥匙的拓印。动作得快，飞艇马上就要抵达新圣彼得堡了。”

尤里点点头，眼神坚定。

“交给我。那胖子现在对我们深信不疑，这点活儿算不上什么。”

......

新圣彼得堡，学苑区。

这座扎根于海拔千米之巅的钢铁城市，此刻正沐浴在和煦的阳光下。

克劳斯踩著齿轮学者街的青石板快步穿行，深蓝色的飞行夹克领口被他高高竖起，用来掩饰那张因长途跋涉而灰败的脸。

从空港区换乘蒸汽列车一路颠簸至此，学苑区的风倒显得过于干净了。剥离了东区那种令人窒息的劣质煤烟味，让这里的微风里夹杂著松脂的苦香。街道两侧矗立著维多利亚风格的尖顶灰砖楼，繁茂的绿藤将底层那些粗大的蒸汽输送管道缠绕遮蔽。

远处的齿轮轨道传来有轨电车沉闷的轰鸣。

三两成群的大学生裹著考究的呢子制服与他擦肩而过，争论著义肢的神经接驳调用带宽。

克劳斯眼里，这副生机勃勃的画卷就好像隔著一层毛玻璃，让他毫无兴致，他的右手攥在衣兜里，指腹摩挲著那封封著火漆的密信。

脚步最终停在门牌号标著“14”的建筑前。

“沉思者古籍书店”——褪色的胡桃木招牌上，烫金字母已经斑驳。

推开橡木门，头顶的黄铜门铃发出一声短促的叮铃声。

室内似乎被施了什么魔法，克劳斯一进入屋内只觉得昏暗。

这里看不到圣联标志性的煤气灯，仅靠悬挂的无烟蜡烛与高窄气窗漏下的光柱勉强维持视线。

故纸的霉味、防腐剂以及某种熏香混合在一起，让人很快就能静下心来。

直抵天花板的深色木质书架宛如沉默的巨兽，肚子里塞满了薄厚不一的古籍。

一名裹著粗花呢马甲的老店员停下手中整理书册的动作，瞥了他一眼。

“我需要一份关于前寒武纪海洋生物演化的手稿。”克劳斯抛出了暗号。

老店员一言不发地爬下木梯，转身隐入书架深处的阴影，克劳斯紧随其后。

绕过两排高耸的书架，老店员推开一扇伪装成书脊的暗门，露出一条幽暗的下行石阶。

克劳斯拾级而下。

石阶一路向下，尽头是一条昏暗的地下长廊。两侧紧闭著几扇门，唯独走廊最深处的房间虚掩著，漏出一线光晕。

带路的侍者推开那扇门，微微欠身，没再什么便退回了来时的阶梯。

克劳斯独自跨进房间。

或许是因为四面墙上挂满了东西的缘故，这是一间看上去很的房间。

旧时代星象铜版画、古色古香的航海罗盘，以及罩在玻璃里、透著股剧毒色泽的干枯植物标本。

越过这些陈列架，他注意到墙角立著一尊半人高的大理石雕像，男人张开双臂，肌肉线条纤毫毕现。

但让克劳斯留意到它的原因不是这些，而是它那诡异的、被齐颈而削的造型。

怎么看都让人觉得有些不舒服。

空气里弥漫著浓烈的焚香。烟雾极细，从桌面青铜香炉里淌出，沿著桌沿瀑布般汩汩下流，那味道古老且甜腻，像浸在蜂蜜里的玫瑰。

就这样等了足足一个时，走廊里终于有了动静。

丝绸织物拖曳过地毯的微弱沙沙声由远及近，最终停在门口。

房门被推开。

一道修长匀称的身影走了进来，来人裹著一袭深紫色的古罗马式罩袍，脸上扣著半张篆刻星象符号的银白面具，眼孔位置深邃如渊。