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雷纳选择这条危险的边境航线是有原因的。

每年九月，受高空燃素气流气压变化影响，雾海深处的滤食性生物会上浮到表层。

雷纳把操纵杆推到底，高度计指针朝著红色刻度掉下去。

热成像义眼看过去，雾潮表层现出几十块巨大的暗红色斑块。

那是四级雾生种铁棘浮游豚。这些体长超过十五米的球形巨兽靠著体内富集的轻质气体悬在空中。平时它们身上的棘刺松松垮垮的，随风在雾潮表面飘，没什么攻击性。

但雷纳知道它们有个要命的特性。

这种巨兽只要受了伤，或者被火烧到，身上的棘刺就会充血变硬。接著它们会喷出高压气体，靠著反作用力在空中高速转圈，到处乱撞。

上方的领航机内，维克托看出了目标的战术意图。

停止射击，拉升高度。

维克托使用信号灯提醒队友们。

而这时雷纳已经扎进了巨兽群的缝隙，青灰色躯体在驾驶舱两侧交错，他调动义眼算力捕捉著浮游豚飘荡时的间隙。

可就在这关键时刻，霉运总是如期而至。

一阵突如其来的侧风吹偏了快艇尾翼，机身排气管刮过一只铁棘浮游豚的表皮，拉出一长串火星。

那只巨兽发出一声尖叫，原本软趴趴的表皮膨胀撑开，成百上千根骨质棘刺如钢枪般弹射竖起。

尾部腺体喷出气体，球形身躯像失控的陀螺般在空中高速自转，不断撞击向周围同类。

整个豚群被同伴的应激传染，原本平静的雾面顿时沸腾起来。数十头巨兽开始盲目地自转、冲撞，形成了一道由高速旋转的棘刺肉球组成的绞肉机。

雷纳勉力在翻滚的肉山之间穿梭。

维克托在上方盘旋，差分机终端吐出的纸带上全是紊乱数据。

锁定丢失。

是二号机传来的信号。

维克托瞥了一眼燃素煤炭余量，按下了信号灯。

切换钢芯弹，推开外围，创造射界。

两架僚机立刻压低机头，多管旋转机炮预热完毕。

大口径钢芯弹雨点般倾泻在铁棘浮游豚的躯体上。即便以帝国机炮的初速，也无法有效击穿巨兽充气后坚韧无比的表皮。

但密集的弹雨携带著的动能还是将边缘的几头巨兽撞偏，推向一旁。

浮游豚们相互挤压、翻滚，勉强推出了一个短暂的射击缺口。

这也暴露出了快艇。

三号机扣下扳机。

一发穿甲弹击碎了快艇的左侧推进器外壳，撞碎了高压燃素管路，泄漏的燃煤粉接触空气，立刻化作一团火球。

机身向左侧猛烈倾斜，陷入了死亡螺旋。

过载力将雷纳压在座椅上，安全带勒进他的外套，机械右臂的液压泵发出过载的悲鸣，却依然无法拉平操纵杆。

仪表盘上的各种警报连成一片。

雷纳转过头，瞥了一眼固定在脚下的金属箱。

“为什么每次任务都要有点倒霉的事情？”

这是雷纳脑海中最后的念头。

快艇拖著浓烟与烈火，一头扎进下方的灰白浓雾中，“啵”的一声后，雾面重新归于平静。

高空中，三架帝国巡逻机拉平机身。

二号机传来灯语报告。

“目标坠入雾海，深度未知，根据帝国工程学院的数据，没有防毒面具保护，高浓度腐蚀气体会在三分钟内溶解他的肺部。”

维克托看著差分机终端吐出的最后一段纸带，孔洞排列显示目标机体已失去升力。

维克托想了想，再次打出信号指令。

“二号，三号。启动座舱气密系统，开启内循环供氧，增加燃素炉压强。”

“长官？我们的抗腐蚀涂层在雾海里只能撑十分钟。”

二号机再次传回信息。

“我要看到尸体，或者那个箱子。”

维克托不再多做解释。

他推下操纵杆，机头下压，一头扎进了那片吞噬了一切的灰白深渊之中。

两架僚机在短暂犹豫后，紧随其后。

雾潮重新合拢，掩盖了所有痕迹，除浮游豚外，天空再次恢复了那种闷热与平静。

……

吕贝克平流层，外环航道。

漫无边际的淡积云正缓慢翻涌，云顶平整的像被刀背抹过，边缘被高空日光镀出浅白色亮边。

浓云之间，隐约浮著一截细长的黑色舰影，被雾团吞没了大半，只偶尔露出流线型金属外壳，装甲表面没有常见的商船航行标识。