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酉时初刻，绥安城南，周家别院地下暗堂。

没有点灯，只有一盏防风铜罩马灯搁在紫檀长案中央。

灯影昏黄，将周明礼的侧脸切割得明暗交错。

他手里握着一把极薄的柳叶刀，刀尖正沿着工部勘验司的朱红大印边缘缓缓刮擦。

印泥是特制的朱砂拌桐油，干透后极难仿造。

但周明礼手里这方私刻的铜印，印面微凹三分，盖下去后，边缘会自然晕开一丝极细的毛边，与真印在江南梅雨季受潮后的拓印痕迹分毫不差。他刮去浮灰，用一方陈年宣纸轻轻按压，揭起时，印文清晰，连“勘验司”三字右下角那道因年久磨损产生的细微缺口都完美复刻。

“余德全那边打点妥了？”周明礼头也没抬，声音像砂纸摩擦，干涩而冷硬。

“妥了。”旁边站着的账房先生低声回话，手里捧着一本暗账，

“工部勘验司的驿道文书，昨日申时本该递进县衙。

赵主事收了三千两银票，外加他老家祖坟被咱们‘照看’的把柄，扣下原件，换上了咱们这份。

他今夜酉时亲自送过去，走的是正门，盖的是真印泥，但印面是咱们这方。县衙的收文房吏只认印不认人，更不敢拦工部主事。”

周明礼放下柳叶刀，用指腹抹去印泥边缘的浮灰。

拿起放在桌子上的一份黄绫封皮的《桥梁通行勘结状》，目光落在“县令亲赴现场勘验”那一栏上。

纸张是特供的桑皮纸，纹理粗粝，带着淡淡的松烟墨香。

“巡抚温庭的仪仗还有三天左右才能到白鹭渡。”

周明礼将文书卷起，塞入一只防水的油布筒，

“但漕运条例写得明白：巡抚过境前，须提前完成安全备案，县令亲签勘结状，送交府衙复核。送不到府衙，三天后巡抚到了，备案未完成，就是‘误期’。陆震是聪明人，他算得清这笔账。”

账房先生咽了口唾沫，压低声音：“大人，既然巡抚三天后才到，为何非要今夜动手？陆震若起疑，拖延几日……”

“正因为三天后才到，这两日才是他防备最松的时候。”

周明礼冷笑一声，眼底掠过一丝狠厉，“陆家不是傻子，肯定已经发现了我们的一些手段。

只要让他们把矛头引线指向巡抚，我们就能让他们放松警惕。

不会有人能想到，我们的目标其实是陆震的。”

周明礼将油布筒递过去，语气不容置疑，

“最近风向东南，河水涨潮，陆震没练过武，落水撑不过半柱香。

陆震一死，县衙和陆家全都群龙无首，白鹭渡的账本、漕运的股份，包括韩家的友谊，全得乖乖吐出来。”

酉时三刻，县衙签押房。

门被推开时，穿堂风卷着雨后的湿气扑进来，吹得案头的烛火猛地一矮。

工部勘验主事余德全一身官服，靴底沾着泥水，将那只油布筒重重拍在紫檀木案上。

“大人。”余德全的声音没有起伏，公事公办的腔调，看向坐在案后的陆震：

“巡抚温庭大人的仪仗三日后过境白鹭渡。

按漕运条例第七款，须提前完成备案。

备案需属地县令需亲赴现场勘验，签署《桥梁通行勘结状》，并送交复核。”

陆震的目光落在那份文书上，