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最早玛丽夫人借黑猫舔了一下，留下了一缕“吻”。

昨夜她临走前顺着现成通道，又在戒指里灌进了一缕新的东西。李察的灵视下，这枚戒指如今的以太回响比从前丰富。

最外那一层伪装，还是用来挡感知的；

往里一层多了点暖意。

以后玛丽夫人门下的人，看到戒指那点力量残留，就会知道李察的来历了。

北方民间行会这张网上，他从“客人”变成了“自己人”。

虽说如此，李察还是没正式拜师。

奥德中校的叙功报告，也在昨天报到了帝都总署。

总署那边批了一份通函下来，送到了分驻办。

李察拿到那一份通函的时候，在分驻办门口的廊下站了一会儿。

通函上写着：

“鉴于李察?威廉士在布里斯顿北区应声会案中所做的贡献，予以表彰。”

“到达帝都后，可在帝都分驻办登记为『协查学者』。”

“协查学者享有半独立外勤资格，可参与非战斗类协查任务。”

奥德中校把通函递过来的时候，把丑话说在了前头。

“挂了名，战时就在徵调名册上。”

“以后帝都那边要是要人，你也得去。”

战利品分配，定在分驻办二楼那间会议室。

李察上回来这屋子，还是不应坑一仗的总结会。

长桌还是那张长桌，桌边空出来的椅子比上回多了。

温特沃斯的位子空着。

没人去坐也没人去挪，它就那么空在桌子东侧。

奥德中校先把帐面上的数目过了一遍。

这一仗的进项，大头在战后清理。

黑沟那十三个锚点，每一处都埋着应声会运营这张网用的“锚”本体，破灯笼丶青绿陶罐丶称量石碑丶乌木匣子……

一件一件起出来，是十三件黑土河的旧物。

除了锚本体，还有应声会在北区铺的那些网点。

互济丧葬会的帐，几处藏在出租屋里的联络点。

拔了网点，收拢上来一批资金。

“现金按贡献折算，人人有份。”奥德把帐本合上。“先分东西。”

麦克尼尔夫人坐在轮椅上开了口。

“这十三件锚本体，玛丽夫人已经验过了。

十二件基本净化了，一件泥板封存交曼城。

净化归净化，腌了十二年的死人怨气没那么容易褪乾净。”

她从皮箱里取出一只浅口铜盘，盘里并排摆着几件器物。

“能分的，就这几样。”

李察的目光落到铜盘上。

卡诺皮克罐，罐口还封着蜡；

一只乌铜镜，镜面发暗，照不出人影；

一串黑念珠，珠子上有指头摩挲出来的包浆。

铜盘最里搁着两件。

一件圣?铜镇纸，巴掌大，铸成一只长喙的鸟，蹲在一方铜座上；

一件青铜小天平，两只秤盘用极细链子吊着。

麦克尼尔夫人的手在铜盘上虚虚一拢。

“这几样里，有几件死人的痕太重。”

她点了点那只乌铜镜。

“这面镜子，应声会拿来『照影』。

它照了十二年的死人脸，谁拿回家往墙上一挂，夜里照出来的未必是自己。”

她又点了点那串黑念珠。

“这串珠子是数数用的。

水底下那些孩子，数到一百才睡，珠子替他们数。

拨一颗记一个数，它记了十二年。

拿回家，夜里听见耳朵边上有人数数，别应。”

会议室里静了一阵。

莎拉把那杆改装猎枪靠在墙根，朝铜盘里瞥了一眼。

“霉运缠身的玩意儿，给钱我都不要。”

她摆了摆手。

“我这条命是拿来挣钱的，不是拿来还债的。”

中校手下那几个从业者也都没动。

“你这一仗出力不小，先挑。”

奥德中校把铜盘推到李察面前。

“那一夜，要不是你和赫顿先生把归眠仪式那套料子重新找对了……”

“我们这些人，怕是一个都回不来。”

会议室里没人接话。

李察的目光落在铜盘最里那两件上。

圣?铜镇纸，青铜小天平。

他伸出手，把那两件拿了起来。

上面腌了十二年的怨气，比别的几件淡了一大截。

“这两件，给我吧。”

奥德中校咧嘴一笑：“你小子倒是会挑。”

赫顿先生坐在旁边椅子上。

老先生的嗓子还没缓过来，说话费力。

“李察，你眼光不错。”

老先生抬起手，指了指那只圣?。

“黑土河流域，圣?是透特的鸟。

透特替九神记帐，帐上写什么，死者的心就是什么。”

他又指了指小天平。

“天平是玛阿特的。

称心的时候，一头搁死者的心，一头搁玛阿特那根羽毛。”

老先生歇了口气，接着往下讲。

“那位走窄路的黑土河达人，把这十三件东西都改过。