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伊莎贝拉的语气听不出褒贬。

“他们读出来的，是『蒙主垂怜』。”

李察忽然想起了什么。

他把笔记本最里那张折着的纸，取了出来。

“我之前也读过它。”

“什么？”小姨抬起头。

“玛丽夫人让我做了一回自动书记。”

李察指着那张纸。

“那天晚上，我的手自己写下了这个。”

“当时我不知道是什么。”

他把那张纸往小姨那边推了推。

“现在想来，我那一夜捞上来的，就是蒙斯这东西在灵界的回响。”

“几万缕『别让我死』，拧成一股。”

小姨拿起那张纸，看了很久。

“自动书记能捞到这个……说明它在灵界已经成了一团不散的东西。”

她把那张纸折好，递回给李察。

“这一张，你誊一份给我。”

李察把那张纸收好。

他能感觉到自己的【思辨】，在拆这东西的时候又往前走了一截。

可就在他把这一层拆透的时候，下一层疑问跟着冒了出来。

“小姨。”

“嗯？”

“几万人的念头，是散的。”李察盯着那张纸。

“它们不会自己凑到一处，凑成『形状』。”

“总得有个最初的种子。”

“让这些散念，有个地方可以挂。”

他的手指，落到了那张纸末尾。

那一片“别让我死”的下，孤零零一句。

“弓箭手就在你们头上。”

李察盯着这一句看了好一会儿。

“为什么偏偏是弓箭手？”

………………

这个问题，不止李察一个人在问。

后方几路学者把蒙斯那摞口述凑到一处，按时间先后排了一遍，也卡在了同一个地方。

越往后的报告，说法越乱：天使丶圣乔治丶光丶神迹，什么都有。

越靠前的报告，用词却高度一致。

几乎全是同一个词：阿金库尔的弓箭手。

阿金库尔，那是百年战争里以弱胜强的重大战役。

几千长弓手，利用地形击败数倍于己的敌军。

这场战役是帝国历史上最出名的战役之一。

莎翁在《亨利五世》里详细描绘过它，帝国的新战列舰也以此为名。

“弓箭手就在你们头上。”

内务院那边顺着这句的来路往回查。

最后查出的是一份印在报纸上的短篇小说。

“《弓箭手》。”

小姨把查回来的剪报，搁到了写字台上。

那是一张半个多月前的旧报纸，文学副刊那一版。

短篇小说的篇幅不长，作者那一栏印着亚瑟；梅琴。

李察的目光，落在那个名字上。

“您认得？”

伊莎贝拉的神色，有些一言难尽。

“认得。”

她拿起那张剪报，手指在作者那一栏上点了点。

“我书架上还摆着他两本书。”

“《大潘神》，还有一本短篇故事集。”

“写得确实好。”

“那种潮乎乎丶阴恻恻的味道，没几个人写得出来。”

李察有些意外，他还以为自己小姨只看古籍铭文的，没想到私底下也读这种闲书。

“几年前一场文学沙龙上，我还见过他本人。”

伊莎贝拉接着说道。

“什么样的人？”

伊莎贝拉想了想。

“就一个很普通的中年人。”

“穿一件磨旧了的外套，喝了点酒就絮絮叨叨。”

“说他年轻时候在乡下见过的那些『古老的东西』，还有什么凯尔特圣杯丶消失了的古道。”

她把那张剪报搁回桌上。

“满座的人，都觉得他是个想像力太丰富的酒鬼。”

李察听出了她话里的意思。

“您是说，他不是从业者？”

“连边都摸不着。”伊莎贝拉摇头，语气很笃定。

“他身上乾乾净净的，一点以太回路都没有。”

“就是个普通人，一个把神秘侧当文学题材来写的小说家。”

伊莎贝拉端起柚子茶，抿了一口。

“这就是不对劲的地方。”

李察明白了她为什么是这副神色。

“一个普通人写的一篇小说。”李察慢慢开口。

“凭什么能在帷幕那一面，立起一个挡得住子弹的东西？”

“对。”伊莎贝拉点头。

“一篇小说再怎么传得广，顶多也就是个茶余饭后的谈资。”

“它能让人感动，让人害怕，让人在心里念叨两句。”

“可它没有『根』。”

她把那张剪报，往李察面前推了推。

“几万人读了它，信了它，散念是有了。

可散念要拧成一股能挡子弹的东西，光靠几万张嘴是不够的。”

“得有人在帷幕那一面，先把『桥』给搭好，把这几万缕散念往一处引压。”

李察的脑子飞快地转着。

“梅琴种下了『弓箭手』这个名字。”

“可把这个名字『养』成东西的，另有其人。”

“嗯。”伊莎贝拉的声音沉了下去。

“幕后那一位，要的就是个壳子。”

“那位幕后的人，图什么？”李察问。

“梅琴本人，倒是查得到一点眉目。”

伊莎贝拉从那一摞文件里，抽出另一张。

“这篇《弓箭手》登出来后，教会请他去演讲，报纸约他写专栏。

连军方都找上门，请他继续写鼓舞士气的东西。”

“短短半个月，他从一个没人记得的过气作家，变成了『预言了神迹的人』。”

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