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“原来是索普先生。”菲利普斯朝那座正在散去的城墙努了努嘴。

“您那墙砌得是真结实啊，我就是好奇，您家是做海运的吧？”

“是。”

“那您这墙是用船板砌的，还是用别人家儿子的命砌的？”

索普的脸色变了一下：“你这话什么意思？”

“没什么意思。”菲利普斯一脸天真。

“我就是替前线那些人问一句。

他们在战壕里啃硬面包的时候，您府上那条军需船一趟能赚他们几辈子工钱吧？”

索普张了张嘴。

“……我不管这些。”他憋出一句。

“您管不了的事多了。”菲利普斯耸耸肩。

“您赢了我朋友，我心里不痛快，过来跟您聊两句，这事您也管不着。”

他朝李察使了个眼色。

“走了，茶都聊凉了。”

两人往讲堂外走，走出老远，还能听见索普在身后不知跟谁嘀咕着什么。

李察瞥了他一眼。“你没必要这样子。”

菲利普斯哈哈一笑：

“你那段德基乌斯讲得多好啊，我坐

结果就被他那座破墙生生压下去了，我看着都替你憋屈。”

李察也笑了。

“言辞决定方向，以太决定力量。

我方向再准，力量不够，照样推不动。”

“那你以后……”菲利普斯皱起眉。

“以后就老老实实把自己底子打厚。”

“等我以太上来了，他那破墙我一脚就能踹塌。”

“谑，有志气。”菲利普斯吹了声口哨。

“到时候你踹翻他的时候，记得叫我来。”

“那肯定。”

两人正说着，蒙塔古从听众席那边走了过来，他也输了。

晋级十几个人里，研究生占了七八成。

“我也遇上了研究生。”蒙塔古在李察身边站定。

“服气吗？”菲利普斯插了一句。

“服。”蒙塔古倒不怎么遗憾。

“我立论那段自己都挑不出毛病。

可对面那一压……像拿一根细针去顶磨盘。”

“不过，我们两个好歹是预科里唯二进总赛的。”

几人正说着，研究生里有个人朝这边走了过来。

李察目光对了上去，是克拉拉。

她好像听见了刚才李察和索普那一段。

李察朝她点了点头，克拉拉也回了一个。

她的目光在索普那个方向停了一瞬，又收了回去。

李察没多想。

这一场输了，接下来总赛还有好几轮。

研究生那边的厮杀，才刚刚开始热闹起来。

菲利普斯把自己的宝贝茶壶放进贴身皮包，看向他。

“今晚有空么？”

“干什么？”

“学院区往东有一家小酒馆，专收各地稀罕酒。”

菲利普斯搓着手。

“康斯坦丝今天回娘家，正好咱俩……”

“今晚没空。”李察把他的话截了。

菲利普斯脸上的笑挂在半空。

“又要回去啃书？”

“差不多吧。”李察含混带过。

种子的萌发倒计时，今夜就要归零了。

菲利普斯撇了撇嘴，倒也没怎么纠缠。

“行吧。”他朝李察挥手。

“等你哪天有了空，咱俩一起喝酒。”

两人在路口分了手。

李察沿着梧桐道往自己宿舍走。

开学后，系里给学生分了宿舍。

阿什福德宅邸是好，可西区到学院区一来一回就快要两个钟头。

每天这么折腾，光路上就得耗去小半天。

所以平日里他就睡在学院区，半个月才回阿什福德家一趟。

宿舍是一间向阳单人房。

一张床，一张书桌，一只旧衣柜，还有一座煤气炉。

比起阿什福德宅邸里的房间，自然寒酸了许多。

李察反倒更中意这里。

夜里清静，没人来扰，他做什么都自在。

回到宿舍时，天已经全黑。

路灯一盏接一盏地亮起来，把常春藤爬满的旧墙照出深深浅浅的影。

李察先把门从里闩上，又拉严了窗帘。

他在书桌前坐下，调出面板。

种子那一栏的倒计时，正一格一格往下走。

第一颗斯芬克斯的种子，给的是“影之反转”。

这第二颗，又会是个什么？

李察心里没底。

按照第一颗种子的经验，倒计时归零，面板上就会跳出一个谜题等着他。

时间一点一点地走。

窗外那座看不清方位的钟楼，远远地敲了十下。

李察起身，把台灯的光拨小了些，又给自己倒了半杯热水搁在床头。

他在床上躺好，被子拉到胸口。

面板底部，那行倒计时已经归了零。

【种子已萌发，入口开启。】

【是否进入？】

他选了【是】。

意识，坠入黑暗。

也许三秒，也许三分钟。

身下出现了甲板。

脚底有船在浪里起伏的那种沉沉的晃。

李察低下头。

映入眼帘的脚掌赤着，瘦得只剩骨头，皮肤被海风和日头烤成了说不清的颜色。

脚趾很长，指甲发黑。

这根本不是自己的身体。

他试着抬手。

胳膊上缠着亚麻布，布上印着褪色的祭司铭文。

自己这是变成木乃伊了？

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