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老人走进了通道。

“锁好了就别再打开。”

杰拉德带着李察从那条旋转石阶下来，重新回到了后院。

文森特和鲍德温两个已经开始推手了。

文森特用左手，鲍德温让着他只出了三成力。

两个人在训练柱旁边你来我往地推着，动作幅度不大但步法走得很讲究。

“让李察来挑东西吧。”杰拉德朝管家招了招手。

管家把一只大得有些离谱的黑色皮箱从屋里搬出来，放在了后廊石桌上。

箱扣是铜的，上面刻着阿什福德家的橡树与立狮。

打开后，内层做了软垫隔断，物件一格一格摆得齐齐整整。

李察扫了一眼。

里面东西不少。

几枚铜币丶好几块形状不规则的深色结晶体；

好几卷用油纸包着的什么东西；

一只密封的小玻璃瓶，瓶子里装着深褐色的泥浆状物质。

还有其他的零零碎碎。

“这些东西。”杰拉德在李察旁边站着。

“有的是我这次去法兰带回来的，有的是家族这些年攒着的。”

“你挑。”

“挑自己用得上的，别客气。”

李察先把灵视铺开了。

他的目光在箱子里慢慢移动，在每一样东西上面停了两三秒。

有些东西以太好但污染重，前线战壕区带回来的。

有些东西和他走的方向搭不上。

还有一些是纯粹炼金原料，比如那两块结晶体，品质极高但李察自己没有加工能力。

他挑了两样。

第一件，那只密封玻璃瓶。

瓶子里的东西，是弗兰德斯泥浆中的以太凝结物。

前线战壕区域死亡密度极高，死气沤进了泥土里，连带着土壤中微量的天然以太被挤压凝聚成了结晶态。

这种凝结物的品质，比和平时期在任何地方采集到的都要浓得多。

李察拧开瓶盖闻了一下。

一股腥锈夹着说不清的苦从瓶口蹿上来，熏得他眼角抽了一下。

死气很浓，几万条命沤在泥浆里，冬天冻不掉，春天化不开。

第二件，他在箱子底层翻出来一样东西。

是一尊铜质小像，大约巴掌高。

圣徒立像。

造型是一个穿长袍的人，右手举着半截十字架（十字架上半截断了），左手捧着一卷展开一半的书卷。

做工精细，长袍上的褶皱一道一道都清晰可见。

连书卷上的字都刻了上去……当然那字太小了，肉眼看就是一排模糊的刻痕。

李察把灵视贴上去。

以太极老，也极好。

上千年教堂祈祷浸润出来的那种。

一代一代信众用祷告声丶颂歌丶跪拜的膝盖和颤抖的嘴唇，一个世纪又一个世纪地“腌”出来的。

品质之好，在他经手过的所有奇物里能排进前三。

他翻过底座看了看。

底座上刻着一行极小的铭文。

李察的【博闻】把他读过的所有字形比对库全部调了出来——加洛林小草书。

加洛林王朝时期的书写体。

李察把圣徒像握在手里翻了又翻，最后目光落在了书卷那些刻痕上。

这是一段真正的铭文，被人故意刻在一尊巴掌大的铜像上。

铭文内容是什么，他现在还来不及破译。

但光凭这铭文存在的事实，圣徒像价值就已经不止点数本身了。

点数会被用完，知识不会被用光。

“就这两件。”李察把玻璃瓶和圣徒像放到桌面上。

杰拉德看了一眼他挑的东西，什么也没说。

倒是文森特和鲍德温走过来凑热闹。

鲍德温先看了那瓶泥浆凝结物，闻到了那股腥锈味。

“你还真敢碰这种东西。”

“净化过就没事了。”

“你有本事净化弗兰德斯的泥浆？”鲍德温有些怀疑。

“我有器具。”李察没往细里说。

文森特的注意力落在了圣徒像上。

他把铜像拿到手里翻了两翻，举起来对着天光看了看书卷上那排刻痕。

“……上面写的什么？”

“还没读。”

“这么小字啊，我就看见一条糊了的线。”

文森特把铜像递了回去，一脸“你们学者的世界我参与不了”的表情。

鲍德温从文森特手里把铜像抢过来也看了看。

“这种东西你也要？”

他把铜像翻了个底朝天。

“半截十字架都断了，你拿去博物馆人家都嫌它残的。”

“鲍德温叔叔。”李察把铜像收了回来。

“这东西上面刻着的铭文，有可能比整座教堂都值钱。”

鲍德温的嘴张了张，又合上了。

文森特在旁边拍了拍叔叔的肩膀。

“学者看东西，跟我们看东西从来就不在一个频道上。”

李察把挑好的两件东西用油纸分别包好，放进了帆布包里。

杰拉德朝屋里走去。

“吃完晚饭就早点回学校吧，明天你们还要照常上课。”

等到吃完饭，把术式册子交给外祖父，李察就坐上了返回帝都大学的马车。

马车顺着切尔西路往学院区去，李察靠在车厢壁上，把右手伸进了外套内袋。

骨针就在那里。

大精通猎手的全力一击，自己算是有了真正意义上的决胜底牌了吧？

马车在宿舍楼门口停了下来。

李察回房间脱了外套，在书桌前坐下来，先开始研究圣徒像。

加洛林小草书的字母开始一个一个在他脑子里浮现，排成行。

远处传来汽笛声，拖得很长。

可能是夜班列车过路，载着又一批补充兵力往海港方向走。

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