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朝着某个方向，克拉拉顺着他们面朝的方向看过去。

那里海床裂开了一道口子，他们排着队，行了一个军礼就鱼贯而入。

整整齐齐，一个接一个走进了那张嘴里。

有个年轻水兵在走进去前，回头看了一眼。

隔着一百英尺深的海水，克拉拉觉得那一眼是冲她来的。

石肺囊里气快用完了，左耳嘭地一声鼓膜破了。

海水灌进去又冷又痛，肺开始烧，被以太灼伤从里往外地疼。

她想起了斯坦尼斯石环，想起了布罗德盖石环。

那些新石器时代的立石，几千年前就立在海边。

它们脚下压着的老封印虽然衰减了，衰减封印里总还留着一小片静水口袋。

那是以太被古老铭文压得极低的一小块区域。

克拉拉朝布罗德盖石环那个方向，拚了命地游。

游进那片静水口袋，她背后那些乱涌的以太终于够不着她了。

她扒着石环最边上那块立石，爬了上去。

天已经蒙蒙亮了。

奥克尼群岛的清晨，风大得能把人削成一张纸。

她趴在冰冷的石头上，左耳什么都听不见，肺里烧得说不出话。

海军的船，天亮后才赶到出事海域。

打捞了三天，官方给出的定性只有：无烟火药自燃。

克拉拉画的那张海床拓片，写的那份证词，全都盖了章归了档。

然后，消音。

八百多个本土家庭，同一天收到了丧讯，再叠上前线新一轮伤亡的长名单。

于是到了二月初，帝国宣布了全国代祷与哀悼日。

那份公报，李察在《帝都晨报》头版读到了。

“……值此国难与举国臣民，同哀阵殁将士与殉难军民。

特定二月十五日为全国哀悼日，全国教堂同刻敲响追思锺；

正午举国默哀三分钟，车马止行，工厂停机；

入夜各教区诵读圣诗，为逝者祈祷，愿彼等安息主怀……”

话说的特别庄重，盖着王室的印。

李察把报纸折起来的时候，记住了这个日子。

哀悼日定在二月十五。

那一天，全国教堂会同一刻敲响追思之钟。

千千万万的人会同一刻默哀丶诵读圣诗丶为逝者祈祷。

那是一张比留声机蜡筒大了不知道多少倍的网。

降神铺子门口的队，已经排得和糖铺一模一样了。

凌晨五点天还黑着，裹着毛毯的老太太守在野灵媒门外。

哀悼日还没到，帝都已经在悄悄地变化了。

李察决定让《异闻辑；哀悼日特刊》，连夜赶印。

他给夏洛特拍了电报，又给道恩纸业丶达克沃斯印刷厂各去了一封信。

道恩先生的回信最快。

“纸，我免费给你。”

信上只有一句正事，后面缀了半句：“就当我交你这个朋友的兑现。”

那句“算我交你这个朋友”是李察当初拒绝道恩家资助时，道恩先生撂下的话，现在兑现了。

夏洛特改稿改得又快又狠。

她把原稿里所有“亡者”全划掉了。

“改成客人。”她在退回来的稿子边上批了一行小字。

“亡者这种词一登出去，审查署当晚就睡不着觉，会给你扣一顶散布死亡恐慌的帽子。”

“改成客人，审查署睡得着，读者也记得住。”

李察看着这个改动，心里一动。

夏洛特说得太对了。

你告诉一位母亲你死去的儿子今晚可能会来，她会崩溃，会闹。

你告诉她哀悼日那夜，可能会有一位客人来敲门，她会害怕，但她说不定会照着你说的做。

害怕会让人照着规矩走。

达克沃斯厂通宵开机，滚筒一夜没停。

格蕾家那辆货车也顺着南边的老航线，帮着往城里铺。

李察把最要紧的东西，放在了这一辑的正中央。

用粗黑边框围起来的一整页——《哀悼日之夜待客守则》。

1丶夜半敲门，三声不应，它自去寻下一家。

2丶若已开口，先问一句：你从哪条路来的？

3丶门槛撒一道盐，窗台留一盏灯，牛奶只留在门外，不许端进屋里。

4丶若已经把客人迎进了门，别拆穿，别哭喊。

陪它坐到天亮，天亮送客，客走了，你再哭。

……

李察写完最后一条，笔尖在纸上停了很久。

特刊铺出去的第三天，卡萨利斯闻着味就来了。

“威廉士先生。”他把那册子举了举：“这个是你写的？”

“是。”李察没否认。

“哀悼日前夜，散发这种东西。”

卡萨利斯翻到那一整页守则：

“教人夜半闻钟不开门丶教人身上湿的别认亲……”

他抬起眼：“这算不算是散布恐慌？”

李察还没答话，走廊尽头传来了那把又干又哑的嗓子。

“这算什么恐慌。”

莫蒂默教授慢悠悠地踱了过来。

“卡萨利斯，你古典学底子薄，我不怪你。”

老教授走到跟前，伸手把那册子从他手里拿了过来：“你看看这个体例。”

他翻开，指着页脚一行小字。

“亲历者口述，附时间丶地点丶当事人籍贯与年岁。”

莫蒂默念了一遍。

“这是标准的民俗采录格式，跟教区档案里那些几百年前的圣徒显灵记录，一个路数。”

“教授，这……”

“这是民俗研究附录。”莫蒂默把册子塞回卡萨利斯手里。

“帝都大学古典学系，历来收录北方工业城市的口传怪谈。

这一辑是应我的意思编的，有问题，你来找我。”

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