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李察把桌上糖罐往边上挪了挪，一样一样摆出他收集到的情报。
最后得出结论，敌国可能要搞毒气战！
克拉拉盯着他。
“你这些情报，哪里来的？”
“有一半不太好说……”“那就别说。”
李察抬起头看她。
“我这几天一直在想，要不要通过莫蒂默教授那边把消息递上去。”
他把手从箱盖上收了回来。
“但一个预科生说，敌人要怎么打这一仗。”
李察自嘲地笑了一下。
“换我坐在那张桌子后，我也不信。”
克拉拉没有笑，眼里那点被伤病压下来的火焰又燃了起来。
“我懂。”
“我拿耳朵丶肺丶外加伤了的回路换回来的东西，被人盖个章就归了档。”
李察不说话了。
“但其实你也不需要太给上面操心。”
克拉拉说到这里，话锋一转。
“上面早就知道了。”
李察有些疑惑。
“……知道？”
“知道得肯定比你多。”
“不要把上面的人想的太聪明，更不要把他们想的太蠢。”
李察坐在那里，一时没说出话来。
“那……既然知道，我在我外公那边的军方渠道，没听说上面要采取措施啊？”
克拉拉把茶杯捧在手里。
“我们有《海牙公约》。”
“预科不教，本科二年级的仪式学才讲，讲的时候还只当例题。”
“一八九九年，各国在海牙签了一纸宣言。
禁用以散布窒息性气体为目的的东西，这个你在报纸上应该见过。”
“见过。”
“那是表世界那一半。”
“同一时间，二十六国的神秘侧代表在一位见证者面前也立了誓。”
李察的呼吸慢了下来。
“见证者是谁？”
“文献里不写名字，只写那一位。”
“违此誓者，其所纵之物不复认其疆界。”
茶室里那点水汽，顺着玻璃往下淌了一道。
克拉拉说。
“你放出去的，从你违誓那一刻起就不认你了。”
“不分自己人，就能被对面接管，送回去。”
“所以我们并不是全无防备。”
李察想起了什么。
“烈风传统？”
“对。”
原来如此，李察靠回椅背，看来是自己杞人忧天了。
也确实，上面的人比他站的高，看得自然更远。
克拉拉把茶端起来，喝了一口。
“李察，这本来就不是我们两个学生该操心的事。”
她把那只皮箱又推了推。
“机器你收好，铜瓮里的凝液是消耗品。
用完了找我补，别自己乱倒东西进去。
那卷网格纸也是特制的，普通纸吃不住以太，用完了跟我说。”
“谢谢学姐。”
李察把皮箱提起来掂了掂，忽然想起一件事。
“黄铜框内侧，好像刻了字。”
刚才他用灵视扫机身的时候，瞥见滚筒轴一侧刻着一行极小的拉丁文。
克拉拉努力装作若无其事。
“表叔习惯在做的每一件东西，都要刻一句。”
李察借着窗光，凑近了辨认那行小字。
“quodfugit，teneo.（凡逝去之物，吾自留驻。）”
李察抬起头。
“学姐，这句是你表叔挑的，还是你挑的？”
克拉拉搅动着茶杯，杯子都空了她还在搅。
“我挑的。”
“做学问的人总要把那些藏着丶看不清的，一件一件留下来。”
“我觉得这句话……配你。”
一贯冷静丶替谁都算得清清楚楚的学姐，此刻连一句话都说得磕磕绊绊。
“谢谢你，学姐。”
“不客气。”
窗外，一只早来的燕子掠过。
翅尖沾了点水，往垂柳里钻了进去。
………………
弗兰德斯这地方的泥是活的。
人一踩，地上憋着的那口气就顶上来把靴筒含住，再不紧不慢地往下拽。
科尔曼把左脚拔出来，泥啵地松了口。
“你这只靴子迟早要留在这。”
塔克蹲在踏板上，拿一根柳条刮着自己的鞋底。
“等仗打完了，当地人翻地翻出来，说不定还当圣物供着。”
“那得先有人给它写一份来历。”科尔曼说。
“我写。”塔克很认真。
“圣科尔曼之靴，殉于柳桩地，年二十一。”
这一段防线叫柳桩地，是因为开战前这里是片苗圃。
柳条田一垄一垄，割了编筐子。
现在垄还在，柳桩也还在。
齐膝高的一排排黑木头戳在无人区里，谁也说不清哪一根下压着尸体。
南边打了整整一夜，照明弹一颗接一颗升上去。
这一段却安静得反常，对面连例行骚扰射击都没有。
科尔曼在胸墙上趴到九点。
他今晚想要的东西很简单：
想让那几只云雀明早回来，想睡两个小时，想让老鼠回来咬他一口。
九点一刻，通信兵从交通壕那边跑了回来。
这个通信兵今年十八岁，跑步的时候两条腿总甩得太开。
他一路跑一路踉跄，怀里那只朗姆酒罐晃得咣咣响。
“军士。”他喘着气。
“交通壕口那边……有条狗。”
军士正在补袜子，头也没抬。
“狗怎么了。”
“很大。”
“当地人的狗都大，他们拿狗拉车。”
“它不动。”通信兵的手一直在抖，酒罐磕在腿上。
“军士，我从它旁边过，它就那么蹲着看着我一声不吭。”
交通壕拐了三道弯，出口旁边堆着一垛废沙袋。
那垛沙袋顶上，蹲着什么。
南边照明弹一颗接一颗升上去，光泼过来把每一样东西都镀上一层惨白。
但那一层白只在它身上滑过去，一点都没沾住。
它比寻常狗大出去一圈，尾巴贴着泥，前爪并得整整齐齐。
不叫，不动，也不着急。
科尔曼站在壕口，右手还搭在枪背带上。