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“后来呢？”

中尉没理他，开始打呼了。

文森特把牌收起来，一张一张码整齐塞进胸袋里。

他其实也不痛快。

他这个人最喜欢的就是挑战高难度。

当年表弟说他切火鸡好看，他能在圣诞桌上当着一屋子人的面从左手换到右手，切完了还要把刀翻过来给人看刀口。

赢得毫不费力这件事，跟切一只没有骨头的鹅差不多，没意思。

………………

杰拉德上了二楼那间嵌着铁铆钉的小屋，针线盒摆在铁皮柜最上层。

老人挑了一枚针正要合上盖，那块绒布滑了下，露出一道缝。

他把绒布整个揭了起来。

底下是一层薄木板，木板一角翘着。

他用指甲抠了两下，抠开了。

夹层里躺着一张纸，杰拉德把它取出来。

纸上是一幅画。

炭笔，线条歪歪扭扭，画的是一个男人的侧脸。

那男人鼻子画得还算周正，但眼睛一只高一只低，下巴硬生生把整张脸拉长了半寸。

头发那一块她大概是画烦了，索性用炭笔来回涂了几十下，涂成了一团黑。

杰拉德捏着那张纸，坐到了桌后椅子上。

他把它举到灯下，翻到背面发现有一行小字：“给你的回礼。”

杰拉德把纸放到桌上，伸手把那张纸抚平。

管家上楼来的时候，敲了两下门。

“老爷。”

“进。”

“下午的邮件。”

最上面是帐单，印着一家航运代理行的抬头，地址在利物浦。

抬头下还印着另外一个地址，是新大陆的。

卡片上只有几行字，用打字机打的。

“兹奉委托人指示，为阁下备有寄存物一批，共十四箱。

运费丶保险及仓储费均已预付。”

“该批寄存物之交付日期，定于本年十一月二日或其后。”

“委托人：劳伦；阿什福德。”

劳伦，那是他大儿子的名字。

杰拉德把卡片拿起来，翻过去看了看背面。

背面是空的。

“没有信？”

“没有信，老爷，就这一张。”

“把书房那本地图集拿上来，新大陆那本。”

管家下楼去了。

………………

清晨，李察从宿舍出来的时候，主路口那个报童的嗓子在喊。

“塔尼亚号沉了！一千二百人！”

李察递过去一便士，站在墙根把报纸读完。

这艘船似乎是非武装商船，船被敌国潜艇击沉后，统计出死难者有许多中立国民众，还有未满周岁的婴儿。

李察把报纸折起来夹在腋下，往学院区走。

李察上完课后回宿舍，发现学院区往东两条街，一群人从巷子里涌出来。

领头的手里拎着半截铁栏杆，是从教堂墓园围栏上掰下来的。

他们停在一间面包铺前，那铺子招牌上写着“史密特父子”。

“史密特！”领头那个喊。

铺子里那个人从柜台后面探出头。

他六十来岁，围裙上全是面粉，两只手还沾着生面团。

“先生，这里是史密斯。”

他把手在围裙上擦了擦，指了指招牌。

“史密斯，s--i-t-h，招牌上那一横是漆掉了。”

“漆掉了？”

“三年前就掉了，我一直没修。”

“那你修一下不就完了。”

“……先生，修一次要八先令。”

人群里有人笑了一声，那笑声不好听。

橱窗玻璃从中间碎开，铁栏杆砸进去让里面那一排刚出炉的面包滚了一地。

有人踩了上去，踩碎了又踩。

老史密斯站在柜台后面没敢阻拦，两只手撑在柜面上，手指还沾着面团。

人走光了以后，他才弯下腰把地上那些还完整的一个一个捡起来。

李察站在街对面，他在街口看见有两个警察。

他们一个背着手，一个把警棍夹在腋下，离那间面包铺只有不到八十码。

领头拎铁栏杆那个人从他们面前过去的时候，还朝他们点了下头。

背着手的警察也回了点头。

年长的对着路过的李察说。

“先生，往东那几条街今天别去。”

“为什么？”

“上头的意思，警力优先保障要害区域。”

到了傍晚，事情已经不止一条街了。

东区那边烧起了两处，浓烟从屋脊后面漫上来。

利物浦和曼城的消息第二天才到，那边比帝都更凶。

报上后来统计出来：那一周里，全国被砸的店铺有一千九百多家。

被砸的人里，有日耳曼人，有罗斯人，有萨米人，有伊比利亚人。

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