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克拉拉红着脸，箭步上去从索菲亚手里抢回册子，塞进写字台最
“我很忙，没空谈这些，回头就让表叔帮我回绝了。”
“那你什么时候不忙？”索菲亚打趣着。
“不知道。”克拉拉推上抽屉，转身。
“导师，一年级作业还有一半没改完，我来改。”
克拉拉在自己的桌前坐下，拿起红笔，与晋升前一样低头忙碌。
李察则和索菲亚去食堂买饭，想着上午见到的事情。
位阶一升，整个人在外界的评价体系就自动上调，拥有了议价权。
晚上，庆祝的酒席摆在了红榆树餐厅。
李察吃完这顿饭，明天就得和莫蒂默教授出差了。
伊莎贝拉手底下的人全到齐了：索菲亚丶克拉拉丶汤姆森丶普赖斯，加上一个不算她学生丶却天天蹭她小灶的李察。
汤姆森钱掏得最多，普赖斯负责跑腿订桌，索菲亚负责在整个古典学系逢人便说。
从落座第一分钟起，索菲亚就没个正经。
“法菲尔德讲师好！”
“……”
“法菲尔德讲师，麻烦您把盐递给我。”
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克拉拉把盐罐推过去，有些没好气的瞥了她一眼。
“多谢法菲尔德讲师！”
普赖斯忍不住了：“索菲亚，都是同一届的，你『讲师』『讲师』叫什么。”
“系里公文上就是这么写的。”索菲亚一脸认真。
“古典学系讲师，法菲尔德讲师。”
菜上到第三道，索菲亚又举起手。
“法菲尔德讲师！”
克拉拉终于抬起头。
“讲师，学生有件事不明白。”
索菲亚把两只手规规矩矩叠放在桌面上，腰板挺直。
“听说小精通可以从环境里截留以太。”
“可以。”
“那您现在还需要吃饭吗？”
克拉拉从索菲亚碗里直接抢走一块肉。
“需要，而且我现在饭量比你大。”
“晋升以后回路需要重新适应一段时间，吃得多是应该的。”
索菲亚“啊”了一声，转头看李察，一脸受了大委屈。
“看见没有，她拿位阶欺负我，连吃饭都要压我一头。”
李察把最后半只烤鹅吃完，很诚恳地放下叉子。
“学姐，其实我才是这桌吃最多的人。”
索菲亚把碗往怀里一抱，看看克拉拉，又看看李察，闷闷地说：“……那我今天不吃了，我改喝汤。”
“汤也不行。”克拉拉说。
“为什么！”
“我已经喝完了。”李察老实不客气。
旁边的普赖斯，笑得叉子都掉了。
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酒过三杯，伊莎贝拉的舌头开始不利索。
“来了来了。”普赖斯压低声音：“导师要讲变位了。”
伊莎贝拉把杯子往桌上一磕：“我不讲变位，今天讲别的。”
“讲什么？”
她把手一挥，从左到右把整张桌子划了一遍。
“今天讲我们314室。”
她的目光先落在克拉拉身上。“一个。”
再转向索菲亚。“索菲亚，明年，最迟后年。”
索菲亚端杯子的手停住了，笑容有些僵硬。“……导师。”
“加上索菲亚就是两个。”
伊莎贝拉又转向李察眯着眼看得李察心里发毛。
“臭小子，还有你！”
“小姨，我今年十八。”
“十八怎么了。”伊莎贝拉一拍桌子。
她竖起三根手指。
“一门三个小精通，整个古典学系最近几十年没有一间教研室做到过。
最好的是莫蒂默教授那间，他门下连续出过两个，花了十几年。”
虽然每年都有人晋升小精通，但这些是所有高等学府一起分的。
而自己教研室内连着出三个可以晋升的，这确实称得上壮举了。
伊莎贝拉收回手指，重新握住杯子。
“到时候谁再敢在系办说一句『阿什福德那间屋子里净是些小姑娘』，我就把审批下来的研究经费单拍在他脸上。”
汤姆森在旁边小声接了一句：“导师，还有我们两个呢。”
伊莎贝拉转过头：“你们两个不算。”
汤姆森“哦”了一声，普赖斯也“哦”了一声。
两人对视一眼居然还挺高兴地碰了一下杯。
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“你们怎么这么开心？”李察忍不住问。
“我们两个的奇物早就蜕变不动了。”
普赖斯把杯子放下，一点惭愧都没有.
“汤姆森那本破书，一九一二年蜕变过一次，往后三年一动不动。”
汤姆森涨红着脸：“它不是破书，那是一四三二年的抄本。”
“反正三年没变化。”
“……那是我的奇物在思考。”
“我的更惨。”普赖斯撸起袖口，露出腕上一枚很旧的铜环。
“从署名到今天，就一样本事：帮我记住钥匙丶单子放在哪了。”
“也挺有用。”李察讪讪说着。
“确实有用。”普赖斯倒是不觉得有什么。
“导师上周找不着外勤单，是我找出来的。”
“我这辈子就到这了，已经认命了，上不去我就熬个十几年，也能混到讲师。
再说了，咱们教研室一门三个小精通，我能沾光沾一辈子。”
汤姆森点头点得特别用力：“到时候我们在系里教书，说话都更有劲！”
伊莎贝拉在主位上举起杯子。
“行了，往后你们两个就替我看着满屋子的书，书总得有人看着。”
喝到第五杯，伊莎贝拉忽然放下杯子。
“等你们两个都晋升了……我也该动一动了。”
克拉拉抬头：“导师。”
“达人那种层面，我知道自己够不着。”伊莎贝拉摆摆手。
“我就是想看看，大精通的风景是什么样子的。
学者往上走，跟猎手不一样。
猎手看的是自己，学者看的是手下学生走到了哪里，扩大自己的影响力。”
她把杯中酒一饮而尽，“……不讲了，讲多了明天酒醒要后悔。”
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李察坐在斜对面，默默把这几句记下。
一个人单打独斗，比不过整个学者团队帮着。
饭吃到最后，汤姆森和普赖斯先回去了。
伊莎贝拉推开酒杯，让侍者换了一壶热水。
“李察。”
“在。”
“你今晚从头到尾都在想同一件事。”
李察没有否认。
“我在想当时圆心上方浮出来的那行字，我能读得出骨架：前一段是处所，后一段是同行之物，中间用一个词接起来，管的是『与……同』。”
伊莎贝拉把热水倒进杯子里。
“你自己推出来的？”
“当场推的。”
“……行吧。”她叹了口气。
“那我就一次讲透，省得你在外面乱猜，猜歪了要出事。”
她把杯子推到桌子中央。
“尊名一共三句，你们在外勤里听人念过的全是完整的三句，所以你们以为尊名是达人才有的。
错了，凡是摸到小精通门槛并且真正跨过去的人都写过第一句。
第一句的骨架就是你今天读出来的：处所加同行之物，立于何处，与何同在。”
她伸出第二根手指。
“第二句要等你做成一件事『曾以某物成就某事者』。
写的是伟业，能够写下的时候你已经做完了。
第三句最短，也最难：『已……已……唯余……者。』”
她的声音低了下去：“第三句要在你把肉身交出去的那一刻才写得成。”
李察想起亲耳听过的几句：
血已封鞍，骨已成弓，唯余蹄声永猎于世者；
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肺已离去，骨已成笛，唯余气息存世者；
足已成径，骨已成桥，唯余归途长悬于世者。
“所以三句凑齐的人，才叫达人。”
“对。”
伊莎贝拉说到此处，又想起了什么，看向克拉拉：“你已经过了这一关，预选传统这一段我还得讲给他们听。”
李察坐直了，预选传统他并不陌生，赫卡忒去年在圆桌上讲过一整晚。
“小精通那一夜，你可以替往后的大精通预选一支传统，也可以不选。”
“预选，强一档，但路径锁死。”
李察接了下去。
“你从哪里听来的？”
“书上读到的。”
伊莎贝拉盯了他两秒，没有追问。“书上没写全。”
她用指尖在桌布上划了一道。
“预选，等于把你的第一句刻在传统的石棱上。
棱是现成的，前人替你磨了几百年。
句子刻上去，往后会走得又快又稳。”
“坏处呢？”
“坏处是你往后要改就是从自己骨头上削肉，此后可能就无法再晋升了。”
“不预选呢？”
“不预选，第一句写在你自己身上。”
她的指尖收回来。
“没有棱，没有前人，什么都没有。
仪式要自己搭，媒介要自己找，出了岔子没有人替你兜底。
但你反悔的时候，不用付出任何代价。”
“绝大多数人一辈子停在小精通，他们都会预选传统。”
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“旧大陆档案里躺着成百上千个断句，全是没写完的话。”
李察想着自己的第一句会是什么。
处所一段，他心里其实隐隐有了答案。
使者，引渡者，疆界跨越者，镜的两面，猎主的传令官……所有称呼指向同一个位置：界之间。
他站在两界中间，把话从此岸带到彼岸，把灵从彼岸送到此岸。
至于同行之物……
散场后，李察扶着小姨出门，克拉拉去路口找马车了。
索菲亚先出来，一个人站在餐厅门口的路灯下。
她背对着街，两只手插在外套口袋里，抬头看天。
天上什么都没有，灯火管制后，星星倒比往年多。
伊莎贝拉在李察胳膊上拍了一下。
“过去。”
“……小姨？”
“你没看见吗？”
李察当然看见了。
一晚上索菲亚笑得最响敬酒敬得最勤。
但她的眼睛每一次落到克拉拉身上，都要在克拉拉腰间别着的音叉上停留。
伊莎贝拉把胳膊从他手里抽出来，自己站稳。
“我先过去。”
“您还醉着。”
“我没醉。”她往前走了两步，脚下晃了一下。
“……我清醒得很。”“车叫好了吗？克拉拉是不是还在跟车夫讲价……”
“索菲亚。”
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“我在。”
“我知道你看见克拉拉晋升，今天我又在大家面前说这种话，心里开始着急了。”
索菲亚脸上的笑僵了半秒。“……没有。”
“我从预科起就是你导师，当初你要买女孩子的那些东西，还是我陪着你去的。”
闻言李察扭过脸，装作什么也没听到。
伊莎贝拉此刻脸上一点醉意都看不到：“索菲亚，你在想什么根本瞒不住我。”
街尾一辆马车快速驶过，车灯让三个人的影子长长短短。
克拉拉隔着老远感觉到气氛不对，停下脚步没过来。
索菲亚把手从口袋里抽出来。
“……我不难受。”
伊莎贝拉没说话，等着她接着说下去。
“我真的不难受。”索菲亚转过脸来，脸上的笑容已经维持不住。
“克拉拉晋升的时候我看见了，当时就一个念头：她真好看。”
她自己先笑了一声。
“……然后我就在想，自己比她大一岁，也早一年多署名。”
她抬起头，很认真地看着两个人。
“我就是觉得……自己有点跟不上了。”
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