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伊芙琳下了结论：“你被烟熏出幻觉了。”

“教授也看见了。”

“那就是你们俩一起被熏出幻觉了。”格蕾很小声地问：“……它咬你了吗？”

“没有，教授拿手杖敲了它的鼻子，它哈了口气就钻进雪里跑了。”

“哈气？”

“跟猫一样，哈！”李察比画着那张龇牙的嘴。

这次连伊芙琳都没绷住。

笑声里，索菲亚把声音压得很低，只有旁边的克拉拉听得见：

“是塔策尔虫，至少中阶邪物。”

克拉拉也压着声音：“……拿手杖敲是教授在使用术式？”

“看样子是。”

这两个在场资历最老的学姐对视一眼，谁都没往下说。

对面，康斯坦丝也把那只不知什么时候攥紧的拳头松开了。

笑声散了后，男仆过来通报，全套下午茶已经在隔壁暖房里摆好了。众人起身往那边走，蒙塔古落后半步，跟李察并肩。

“我下学期也在本科班了。”

李察看了他一眼。

“提前结业，昨天签的字。”

蒙塔古很无奈：“家里说，今年需要一个能早点出去做事的人。”

“你自己想吗？”李察突然问。

“我挺想在预科再待一年。”蒙塔古笑了下。

暖房比客厅亮，桌上放着三层点心架，还有从温室摘下来的新鲜黄瓜和西红柿，光看着就让人食指大动。

李察刚在长边桌正中坐下。

伊芙琳就拉开他左手边那把，一屁股坐了上去，右手边那把椅子却空了。

格蕾抱着锡盒从桌子这头走过去，克拉拉把外套交给仆人，从桌子那头也走过来。

两个人的手，几乎在同一刻搭上了椅背。“法菲尔德小姐。”格蕾先开口，笑得很甜。

“我给他带了柠檬挞，挞皮得趁脆吃，凉了就软了，我坐近一点方便递给他。”

“格蕾小姐。”克拉拉也露出礼貌的微笑。

“点心放在桌子中间，谁都够得着。

我坐这边，是因为他带回来那几份稿子我还没看完。

他要临时改哪一句，坐在右边我方便看。”

两人你一句我一句，声音都不高，笑容挂在脸上，但谁的手都没从椅背上挪开。

李察坐在中间又下意识伸手去摸胸口，结果碰到了放在内袋里的那根铅笔。

他赶紧把手抽出来放到桌布上，掩饰般的伸手去端茶杯。

桌子

他擡起头正对上格蕾的眼睛，少女眼里满是思念。

他又转过去，克拉拉也在看他，学姐那双澄澈的大眼睛里倒是很安静。两个人都在等他，他清了清嗓子。

“……其实，右边光线不太好。”

两个人同时扭头看了一眼窗户，窗户就在他右边。

伊芙琳在桌子下又踢了他一脚，这一脚比刚才重得多。

李察没办法，只能往前面看，那边正好是索菲亚的位置。

聪明的索菲亚很快接收到了他的信号。

她啊了一声放下手里那块蛋糕，快步上前就挽住克拉拉的胳膊。

“法菲尔德讲师！您快来看看，费舍尔要把守则那首歌改成赋格了，这是您的专业啊！”

费舍尔在桌尾一脸茫然：“我没……”

“你有！”索菲亚瞪了他一眼。

克拉拉被她拖着往桌尾走，走出两步回头看了一眼那把椅子，嘴唇动了动，终究什么也没说，由着索菲亚把自己拉了过去。

伊芙琳也站了起来。“格蕾姐姐！”她拽住格蕾的手。

“你快陪我去一趟厨房，我刚才路过闻着他们家的司康有股怪味，我怀疑厨子往里掺了土豆粉。你舌头比我灵，帮我尝尝。”

“掺土豆粉？”格蕾的注意力一下子被拽走了。

“战时是有人这么干，但掺多了面团发黏……”

“对吧！”伊芙琳已经拖着她往门口走。

“快快快，趁厨子还没把证据吃掉。”

格蕾怀里还抱着锡盒被她拖出了暖房。

门在两人身后晃了两下，关上了。

李察长长地出了一口气，然后看见有只手从旁边伸过来，把椅子拉开了。

菲利普斯端着茶杯和那只旧茶壶，坐了下去。

“谢天谢地，这把椅子总算有主人了。”

他心里这么想着，看到熟悉的柚子茶从对方那只旧壶里流出来。一股柠檬皮刚刨下来时的香气萦绕鼻尖，李察端起来喝了口。

他看着那只壶，之前壶嘴缺口上补的颜色不太对，如今连纹路都长了进去，跟原本的瓷分不出彼此。

“……这壶，居然还能记得我的口味。”

菲利普斯往椅背上一靠。

“对，别盯着它看，看久了它害羞。”

他从外套口袋摸出一张剪报，摊在桌布上。

“说正事，《审慎的先生们》最近连载的几篇都大受好评。”

李察扫了一眼，是《世纪评论》的读者来信专栏，满满一整版。

菲利普斯用手指点了点剪报下半截。

“河岸街一家剧院的经理写信到编辑部，问能不能改成舞剧。

说演员他都想好了：大臣找个胖的，次官找个瘦的，秘书找个弱的。”

“巴克电影公司也写了信。”康斯坦丝在对面插话。“他们想拍成活动画片，字幕卡都不用另外写，拿原文就能用。”

菲利普斯冲李察摊了摊手：

“好几位官员，想请你这个l先生去自己家的沙龙坐坐。

编辑部统一回复作者不便露面，有位助理次官就放出话来，说l先生至少在白厅干过十年以上，不然写不出这种文章。

现在各部门都在互相猜，到底是谁在外面偷偷写东西。”

李察哦了声，他预料到这篇有可能会火，但没想到会火的这么快。

“《奥林匹斯星传》这种更通俗化的，就更不用提了。”菲利普斯接着说。

“我家厨子的小儿子，前天在后巷跟一群孩子玩『偷牛』。

一个装赫尔墨斯倒着走路，一群装牛，装阿波罗的追出去两条街，被巡警揪着耳朵送了回来。”

“巡警和我说，他们局里值夜班也在看。”

休不知什么时候挪到了桌子这边，听到这里眼睛发亮，与有荣焉。

李察看着他：“休，有件事忘了和你说。”“什么？”

“又有四份新稿子在等着你。”

休闻言手一抖，茶洒了点在桌布上。

“四份？”他张大了嘴：“你出去一个多月就写了四份？”

“有两份只有开头。”李察纠正，他有点怕管理员又来催稿。

旁边的菲利普斯也啧啧称奇，康斯坦丝同样微张小口，想着这个人的脑子里这么多点子到底从哪来的。

休放下茶杯，不好意思的搓了搓手：

“我一个人肯定画不完，《审慎的先生们》一个月一期，《星传》一个月两期。

就这还每天都画到后半夜，宿舍的人说我床边比灯塔还亮。

上礼拜画赫拉，画着画着睡着了，醒来她脸上多了个口水印。”

“我的建议是，你可以搞个工作室。”李察说。

休嘶了一声，陷入了思考中。李察接着说了下去：

“你们美术学院里应该有不少这类人，画得好丶手快丶又缺钱，自己也没什么好点子。”

“……大家其实都缺钱。”休想了想。

“但每个学美术的都想画油画，画圣母和神话，画能挂上皇家艺术展的传世画作。

画连环画和广告的，在学院里会被人笑话。”

“和他们说按格子付钱。”李察面无表情，直接开价。

“一格背景六便士，线稿另算，愿意署名的都署你后面。”

艺术还是吃饭，现实会逼人做出选择，尤其是在战时。

休张了张嘴，脸上表情很复杂。

“那……要在哪里画？”

“总不能都挤在我宿舍里，舍监会把我连床一起扔出去。”

“这个我有路子！”桌尾传来一嗓子，费舍尔探出半个身子。“我姑妈有间照相馆，就在罗素广场后面那条街上。”

费舍尔说得飞快。

“照相馆关了大半年就姑妈一个人守着，她要是知道有人肯租……”

“租金多少？”伊迪丝在旁边问。

“我去问！”费舍尔一拍桌子。

“我姑妈最喜欢我，我给她弹过好几次琴……”

李察看着这张乱哄哄的桌子，一直惦记着灵界行的情绪也稍微松弛了些。

暖房的门又开了。

伊芙琳和格蕾从厨房回来了，一人端着盘刚出炉的司康。

“没掺土豆粉。”伊芙琳宣布。

“是厨子往面里加了点黑麦，那股怪味是黑麦的。”

两个人把司康放到桌上，伊芙琳回到李察左手边坐下。格蕾在桌边站了下，右边那把椅子已经被菲利普斯占了。

她什么都没说绕到对面在李察正对面坐下，把锡盒推到他面前。

“柠檬挞。”

李察打开盒子发现还是热的，应该是刚才又在厨房烤箱加热过。

挞皮烤得金黄，边缘一圈被女孩的巧手捏得很匀，挞心柠檬凝乳亮晶晶的。

他拿起咬了一口，酸得眯起了眼。

格蕾在对面看着他眯眼，嘴角翘了起来。

桌尾，克拉拉隔着半张桌子看了这边一会儿，就把目光收回去，又开始从头看起了稿子。

这时，菲利普斯放下茶壶站了起来。

他这个主人一站起来，暖房里说话声就慢慢低了下去。

“今天主要是李察回来了，大家久违的聚一聚聊聊近况，还有……”

“我自己也有事要说。”康斯坦丝在他身边放下了刀叉。

“我和康斯坦丝的婚礼定在十二月二十号，下礼拜一的汉诺瓦广场圣乔治教堂。”

话音落下，索菲亚第一个站起来拍手，众人也都配合的跟着拍了起来。

菲利普斯擡手往下压。

“家里还在守丧，所以不请外人，只请亲戚朋友。”

“我父亲在遗嘱里写得很清楚，说他不喜欢等，也不许我拿他当藉口多拖一年。”

他低头看了看手里茶杯，笑了起来。

“他死了都得管我，管得可真够宽的。”

没人接话。

菲利普斯把胸中郁气吐出来，转向李察。

“那么，威廉士先生，我再正式问你一遍。”

他难得把腰挺得笔直，一字一顿。“你愿不愿意在婚礼那天来当我的伴郎？”

李察心里飞快地算了一遍日子。

二十号是周一，冬至在二十二号周三。

“我会来的。”他站起来。

菲利普斯拍了拍他的肩膀：“好。”

“伴娘呢？”索菲亚问：“伴娘是谁？”

这话一出，在场者都悄悄竖起了耳朵。

康斯坦丝放下茶杯。

“是我家的一个姑娘，我远房堂妹。”

“今年十九，家族里都说她是我们这一辈里最出挑的。”

她的目光落到李察脸上：“堂妹比我优秀得多。”

菲利普斯用力咳嗽一声，康斯坦丝却恍若未闻：“按流程，典礼上伴郎要挽着伴娘走。”

“之后的晚宴，你们俩也会被安排坐一起。”

对面，格蕾端茶杯的手停住了。

桌尾，克拉拉把稿子翻过一页，声音比刚才响。

李察皱着眉问：“……你们家，一直都这么有耐心吗？”

“一直都是。”康斯坦丝说。

菲利普斯捂住了脸：“伯爵看来是认真的。”

“我父亲当然是认真的。”康斯坦丝看着未婚夫。

“我对你也是认真的。”

菲利普斯想说点什么，最后只抓起茶壶，给所有人又添了轮茶。

茶添到一半，门外响起脚步声。

男仆推开暖房门还没来得及通报，一个人已经从他身侧走了进来。伊莎贝拉穿着件貂皮大衣，肩上沾着雾水。

她站在门口扫了眼满桌的人，目光在格蕾脸上停了下，又对着克拉拉点点头，最后才落到自己外甥身上。

“别吃了，拿上外套和我走。”

“小姨？”

“我来接你。”伊莎贝拉摘下手套，拍了拍大衣上的水珠。

“麦克菲伊教授回来了，说有事找你。”

她又补上一句：“今天就要见。”