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尊使要付的代价也不多，还有大师帮其兜底。
而且黑土河达人和深渊达人下手要是没轻没重，撕完影子还想顺着影子往尊使本人身上撕，就等于在撕大师的借书卡。
书还没回到书架上，借书的人先出了事，典籍传统的大师说不定会亲自出门。
当然，大师能来最好，不来也无所谓，有血债加成，它有信心重创对方。
站在旁边的无脸女人，一眼就猜到猎主在想什么。
大概是直接拉自己认识的达人来深界里大打出手，大家一起上，打赢了分赃。
但星图达人知道，如果放任战局扩大，那肯定是对己方不利的。黑土河达人和深渊达人也不是傻子，它们的奥秘都是场面越混乱越有利的。
如果变成又一次乱战，只会重复以前的循环。
而且还有个很重要的事情，自己必须提醒猎主。
她把鹅毛笔从笔架上抽出来，在星表空格上点了点。
“你在算帐？”
猎主没吭声。
星图达人随手指了指墙上的版画，是戈雅的《农神吞噬其子》。
“混沌化的达人，个个和这幅画的画家一样是聋子。
你念尊名，混沌化达人听不见；
我编星表，混沌化达人没有编号，谁都叫不动混沌化达人。”
星图达人的指尖落在画中老人那张发疯的脸上。
“只有一个例外。”“混沌化达人听不见名字，听得见饿，深渊达人就能直接召请它们。”
“这就是它藏着没亮的杀手鐧，黑土河达人请它下场，图的就是这张底牌。”
“所以你想要这次行动成功，最好就是速战速决。”
猎主弯腰把瘸腿小犬拎起来，塞回鞍囊后面。
“下一个问题收钱吗？”
“当然。”
猎主没有再问，带着狗转身出了门。
………………
十二月二十二日，帝都下午三点五十分就天黑了。
切尔西路十三号的书房里烧着壁炉，外公靠在高背椅上看报，报纸翻得哗哗响。
李察趴在他椅子后面，和他一起看着报纸，有时候现实侧的消息，其实就是神秘侧一些事件的先导。
他在《帝都晨报》上，找到了三条比较重要的消息。首先还是黑格爵士接任远征军总司令。
然后有个消息占了大半个版面：苏夫拉与澳新两处阵地连夜撤离，未损一人。
记者写得眉飞色舞，说士兵们用麻袋裹住靴底，踩着沙子走向海滩，一点声音都没有。
战壕里还留下了几支“自动步枪”：两只罐头盒一上一下吊着，上面那只往下滴水，等
人走了一个多小时，枪还在响。
上次的聚会里，狄俄尼索斯才提过，自己的苦酿卖到了军需系统，就是用于某处海岸撤离用。
还有一条消息，被挤在角落里：十九日凌晨，敌军在伊普尔以北施放新型毒气，我军防护头罩成效显着。
外公把报纸折起来，放在膝盖上。
“黑格爵士，他是个比较会忍的人。”
“会忍不好吗？”李察问。
“会忍的人当士兵，当然是好事。”
但这样的人当主帅，他就不会让手里的士兵轻易撤。”外公拿起菸斗想抽，最后还是放了下来：
“不撤兵，死的人只会更多。”
两人正说着，气氛逐渐有些凝重，走廊里突然响起一阵轻快的脚步声，带着点小跑。
“哥！”伊芙琳从门口探出脑袋鼻尖上沾着面粉。
“今晚大教堂那边有报佳音的，八点从广场出发，绕到切尔西桥再回来。”
“我今晚想早点睡。”
伊芙琳的眉毛一下子拧了起来。
“你上次说要早点睡，结果第二天我去叫你吃早饭，你整个人睡得跟腌在缸里的咸鱼似的，叫都叫不醒。”
“那天是真的累。”
“今天就不累了？”
“今天也累。”
伊芙琳眯起眼睛打量他，把手里那团面打得啪啪响。“行吧，我自己去。”
她准备回厨房，又探出头来。
“百果馅饼你一个，外公一个，我两个，小姨和妈一人一个，剩下全部寄回去给爸。
今年板油不好买你要是吃出来渣不许说是我做的。”
“那说是谁做的？”
“说是格蕾姐姐做的。”
她说完自己先笑了，一扭身没了影。
外公从报纸后面擡了下眼皮，没吭声。
玛格丽特坐在窗边，手里织着灰毛线手套。
她是前天跟着圣诞的车票一起来帝都的，罗杰斯说厂里还有活，要等二十四号才能到。
李察端着茶走过去，在她旁边坐下。
母亲的手指又绕了一圈线。“今晚又有事？”
“有的。”
“你外公知道吗？”
“知道。”
她把手套放在膝上，伸手复住他拿茶杯的那只手。
她的手很暖，比茶杯还暖，那几根残余回路在指尖下慢慢绕了一圈。
“去吧。”
“天亮了我做早饭，别让你外公在椅子上坐一整夜，他腰不好。”
“他自己说要坐的。”
“他说什么你都信？”
母亲收回手，接着织手套。
“去年冬天他说自己腰不疼，后来在楼梯上站了半分钟才迈得动腿。”“我记着了。”
“还有。”母亲没有看他。
“回来的时候，先把手焐热了再碰你妹妹，她怕凉。”
李察低头看了看自己的手：“好。”
夜里十点半李察回到三楼。
伊芙琳那盘百果馅饼放在床头柜上，盖着一块细麻布，他拿起一只咬了一口，酸酸甜甜。
门没敲就开了。
杰拉德拎着椅子进来，椅背上搭着羊毛毯，腋下则夹着那柄月牙形的银刃。
他把椅子摆在窗边，椅面朝着窗户背对着门，把银刃横放在膝头。
“外公，您该睡了。”
“人老了觉少。”杰拉德把毯子往腿上一盖。
李察没有再劝，他知道劝不动。“这次去哪？”杰拉德问。
“瑞士的山上。”
老人看了一眼窗外，帝都的冬夜只有雾，朦朦胧胧的灯光都看不太清。
“冬天的山不讲道理，我年轻的时候在韦特霍恩下追一头鹿，追了三天。
到后来它自己累死在雪坑里，我下去收它，脚下一滑，跟它在坑里躺了半夜。”
“后来呢？”
“后来就天亮了……天总会亮起来的。”
李察嗯了一声，合衣在床上躺了下来，把猎主的信物握在手心。
等楼下大厅的钟敲了十一下，他闭上眼假寐。
床底阴影里影子立了起来，戴上了面具。
狂猎的队伍早就在上空集结好了。
影子落进队列时，老学者已经牵着那匹马等在那里了。还是上次那一匹，比周围的马高出半个头，身上只有一条旧缰绳。
马看见影子，打了个响鼻，把脖子低了下来。
影子开启了“逆使之面”，今夜没有赫尔墨斯，骑在马上的只有狂猎的尊使。
面对洛基那些人，李察也不能让影子竖起双蛇杖。
有着上次的“凭此者，代猎主”的条子，队伍也能认出他来。
李察向着队列另一头望过去，那边热闹得很，多了不少新面孔，而且都冒着活人气。
洛基这趟领来了四十多个新人，都是从北地各处的码头丶矿坑和酒馆后门招来的。
他们裹着五花八门的皮袄，骑着被现拨的马，一个个有些拘谨的坐在鞍上。
每个人手里都攥着收据，背面密密麻麻印着守则：
一丶不报名字。
二丶不答问题。
三丶不给任何东西起名。四丶不退钱，加入后不能反悔。
五丶以上条款，解释权归首座所有。
红外套的龙虾兵策马从新人面前经过，打量了一圈，随口问了个新人：
“你哪个营的？”
那人立刻挺直了腰板，条件反射般报了一大串：
“报告长官，我是奥拉夫·埃里克森，埃里克·奥拉夫森的儿子，卑尔根北边斯泰讷农场的，家里有三头牛……”
这话一出，半支队列同时捂住了脸，洛基一巴掌拍在自己脑门上。
龙虾兵自己也没想到能问出这么多：“……我就问个营号。”
老学者也摇摇头：“还好，我们还没进去里面。”
那个新人的脸一下子白了，他看看收据，又看看龙虾兵，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句：“我……我现在，还能不能退出？”
“不能退。”洛基咬着牙说：“收据上写着呢。”
队列末尾，一匹毛色发暗的马落在最后面。马上的少女裹着白狐皮领的斗篷，冬与狩猎的神名极淡地挂在她头顶。
周围的新人呼出一团团白雾，在冷风里散开，只有她那里什么都没有。
她也在呼吸，胸口一起一伏，呼出来的气比山风还冷，到了嘴边连雾都凝不起来。
身下的马不太老实，时不时扭过脖子往尊使这边看。
李察其实很想问问她：霍洛威要她从灵界带回来的，到底是什么？
影子当然没有开口，今夜的尊使不认识斯卡蒂。
猎主吹了一声短号。
队伍拔地而起，顺着乌里湖往南飞去，越过山口往东到了圣哥达的山体上空。
这一带是阿尔卑斯的屋脊，帷幕这一侧，那四道河流今夜不往山下淌了。
四股水掉过头，顺着雪底往山顶正中渗去。
水一声不响地流了进去，没有任何回音。
周围雪坡都微微往里倾斜，如同空口袋的布面。山口下有几片高山湖，冬天冻得结结实实。
冰面被风刮得很光滑，月光一照就亮成了一面面镜子。
狂猎的队伍倒映在冰面上，猎主低头看了一眼。
冰面里，最前排的骑手挨个亮了起来。
嗒丶嗒……不紧不慢，从最前排往后数。
猎主攥着缰绳的手收紧了。
它慢慢转过脸，看向队列的侧翼。
尊使安安静静的，不知道在想什么。
老学者策马靠过来：“猎主，时间到了。”
猎主把鹿角微微一偏。
帝都三楼的床上，李察手心里那截鹿角尖忽然凉透了。
有个声音从狂猎号角的深处传来：“尊使，我想和你商量个事情，关于我们接下来可能遇到的陷阱，涉及黑土河和深渊两位达人。”
号角深处安静了片刻，风声和蹄声都被隔在了外面。
李察真的有点措不及防：
“既然
“早一天告诉，更容易被对方那边的占卜截获消息。”
猎主把自己知道的都说了，让李察自己决定：
“。
我到时候谁都不会救，你得想办法让他们自己爬上来。
到底怎么爬出来，全看你自己发挥。
他们爬出来以后，那两位达人会把气撒在你身上，但最多损毁你的影子，加上影子里的一缕灵。
你兜里大师的那张借书卡会兜底，我也会让它们血债血偿，至少五年内它们不会再对你产生任何威胁。”
李察嗯了一声：“有酬劳吗？这么危险的行动，您应该不会让我白出力吧？”
狂猎的规则，就是战利品该要就要。
猎主知道，对方既然主动商议战利品，实际上就是已经同意了。
“当然，如果你愿意帮忙，我会用从它们身上撕下来的奥秘碎片替你做灵界信使，这也是我答应过的事情。
还有这次的战利品，你也可以任意挑一……不，给你两件吧。”
号角里的声音说得很艰难，让猎主这个守财奴多割肉，显然是相当痛苦的事。
“如果你不愿意，我现在就会把你甩出队伍，我尊重使者，也尊重典籍传统的大师。”
然后猎主就没有声音了，静静等待着李察的回答。