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“这......”

高达犹疑了一下，也不知该如何同虞禀解释。这段时间的旁观下来，他也理不清这二位之间的往来。

他想了想，说道：“总之这儿是咱们的地盘。若他有异动，就杀了。”

虞禀了然于心，点头：“有理。”

船头调转，推开了一道浪，朝着不归岛而去，海面上的血色和燕禄的尸体已一并沉入深海，消散于归墟。

——

船在海上漂了一整夜，距离千疮百孔的宁州港还有不到半个时辰，路知微一直陷在昏睡中，呼吸平稳却始终没有转醒的迹象。

船舱里药香浓重，烛火燃了一整夜，窗扇半掩，丝丝海风从缝隙漏进来，将纱帐吹得拂动。

姬丞佐坐在椅子上，身子微微前倾，手肘撑膝，目光始终落在路知微身上，没移开过。

他的脸色依然不好，眼下的青影比在上京时更浓了一些，看着妹妹消瘦的面颊，心口重地发沉。

沈汝玉就坐在榻边，手里攥着一方帕子，一点一点地替她擦拭额头和手心的薄汗。

她低着头：“魏穹和惊蛰都死在她面前......又都是为护她而死。你说，她心里该多疼啊。”

姬丞佐靠回椅背，长长叹出一口气：“不经历彻骨的剧痛，是踏不平这条帝王路的。”

“丞仪这一趟来宁州，其实朕也存了私心。”

姬丞佐唇色发白，声音虚浮：“上天留给朕的时间不多了，她若不能飞速成长起来，让朝臣信服，朕实在是怕，怕她即便登基，也会被上京城那帮洪水猛兽给剥皮拆骨。”

沈汝玉动作一顿，抬眸看着他，满目心疼。

“朕......就是要她，遇危难却不乱，生暴怒而能忍，受剧痛仍心定。朕要在最短的时间，用最狠的方法，将她的心性反复磨砺淬炼到极致。唯有如此，她才能在群狼环伺之中存活。”

他一字一顿，字字铿锵：“唯有如此，她才能......成为一个国家，真正的掌权者。”

舱内，陷入了一阵沉寂，直到虞禀的声音在门外响起——

“陛下，沈相求见，还是为着孟怀昔如何处置的事。”

姬丞佐沉默了片刻：“不见。此事，等丞仪醒了再议。请沈相先回去歇息。”

“是。”虞禀应声离开。

舱房里重新安静下来。

沈汝玉坐在榻边，手里的帕子已经凉了，她也没有换，静默了一会儿，开口道：“陛下既然让丞仪给母亲定罪......”

她顿了一下，抬起头：“那臣妾的罪，该由谁来定？”

姬丞佐避开她的目光，手攥紧了袖口，良久不发一言。

“臣妾知道，陛下想要包庇臣妾，想将此事当作从未发生过。可是这不行啊。”

沈汝玉苦笑：“做了就是做了。即便悔改，即便知错。也改变不了臣妾曾动心起念，想要害死丞仪的事实。”

“这屋子太闷，朕出去透口气，你看着丞仪吧。”姬丞佐唇角发颤，他撑着椅子想站起来。

“陛下！”